雖然相距千里，但劉國能卻對北路大軍做出了精確地判斷，戰爭，哪有一帆風順的。就像這眼前的戈壁灘，就夠讓人頭疼的，剛剛越過河流峽谷，就要面臨戈壁灘，這一帶的地貌可真夠折騰人的，好在捷古斯戈壁灘面積不大，又是冬天，如果是夏天，恐怕就要烤死人了。進入捷古斯戈壁之後，斥候便不斷出擊，雖然在這個地方遭到埋伏的可能性非常小，卻不得不小心謹慎。
劉國能的小心，是十分必要的，因爲此時羅伊斯麾下的日耳曼騎兵已經進入額爾齊斯河流域，正在不斷尋找的戰機。正是由於晉北軍的穩步前進，讓日耳曼人找不到良好的進攻機會，蘇格斯親自領人去了一趟戈壁灘，最後還是灰頭土臉的跑了回來，“東方人陣型保持的非常緊湊，行軍速度跟蝸牛一般，真不知道他們是怎麼想的。”
如今的額爾齊斯河東部，可以說是名副其實的無人區，當地活躍着的部落大都生活在河流南部水草肥沃的地方。廣袤的無人區，還這麼小心，簡直有點謹慎過頭了。對晉北軍這種鐵烏龜戰術，羅伊斯也是哭笑不得，“先耐心等等吧，看來這支東方人也不好對付啊，對方統兵之人調查的怎麼樣了？”
“有消息了，據東邊傳來的消息，統領東方人兵馬的應該是那東方大臣身邊的親信，好像是什麼土匪出身”蘇格斯的話讓羅伊斯和柏騰恩微微一愣，因爲他們可沒想到統領幾萬大軍的竟然是一個土匪頭子，這在神聖帝國乃至早年的羅馬大帝國都是無法想象的。柏騰恩嘴角上翹，面露不屑之色，“一個土匪能有多大能耐？哼哼，那個東方帝國的大官，是不是腦袋被驢踢了，竟然讓一個土匪統領幾萬大軍，難道我們還要怕不成？”
羅伊斯面露不悅之色，這個柏騰恩，還真有點自大，土匪又如何，至少從目前情況看，這個土匪頭子一點都不簡單，“柏騰恩，希望你收起輕視之心，戰場之上，別說是一個土匪，就是一個七八歲的孩子，都可能要了你的命。領兵打仗，光靠勇武是不行的，還得靠頭腦，光有蠻力，有什麼用？”
懶得理柏騰恩了，如果柏騰恩不是自己的親信，倒是不介意讓他去試探下，“蘇格斯，將東面的騎兵調回來，我們在托爾斯峽谷等着他們。照現在的情況看，想在戈壁灘突襲東方人是沒有機會了，不過東方人想要順利越過托爾斯峽谷，哼哼....也不是那麼輕鬆地。”
對此，羅伊斯很有信心，來到額爾齊斯河流域之後，做的第一件事就是了解這一帶的地形，這一帶河流密佈，地貌複雜，高低不平，大規模騎兵作戰並不適合，但是完全可以利用複雜的地形尋找到良好的切入點。托爾斯峽谷就是個好機會，捷古斯戈壁西面，就是額爾齊斯河東部有名的伊姆格特沼澤，伊姆格特沼澤號稱黑色死亡地，等東方人從沼澤地闖過來，估計也是疲憊不堪了，這個時候再從托爾斯峽谷發起突襲，不正好以逸待勞麼？
羅伊斯可謂信心滿滿，伊姆格特沼澤也確實是一道死亡帶，而且這一帶沼澤面積比戈壁灘還要大。蕭芷韻雖然足夠小心謹慎，但是說到底還是對沼澤地缺少足夠的瞭解，過戈壁灘休整一夜，行了沒有十里地，就進入了廣袤的伊姆格特沼澤地帶，在這裏，還想保持緊密陣型，那無異於在找死了。面對茫茫沼澤，劉國能有點頭皮發緊，雖然南路大軍以步兵爲主，但還是有五千多騎兵的，這些騎兵想要越過沼澤地，太艱難了。
耿仲明等人圍坐在劉國能身邊，雖然派出了許多繪圖員繪製葉尼塞河西部地圖，但是額爾齊斯河流域地形複雜，導致現在手裏還沒有一份合適的行軍地圖。面對眼前的形勢，劉國能非常頭疼，耿仲明提議道，“要不末將領人向北面搜索一下，應該能繞過沼澤地的。”
耿仲明所說也算是沒有辦法的辦法了，只是劉國能一直在沉思，並沒有立即回答，“不，我們不去北面，如果去北面的話，一旦日耳曼人從庫列伊卡南撤，很容易跟我們撞上。毫無防備之下，面對日耳曼騎兵，我們一點優勢都沒有。我們向南走，很早之前，聽督師說過，米努辛斯克人也曾表示過，捷古斯一帶並不是真正的死亡區，南面山巒多，地勢高，有一些牧民生活在這一帶的。我們向南面走，只要找到人煙區，有當地人領路，一定能順利抵達額爾齊斯河。”
對於耿仲明來說，向南向北其實都一樣，只要別硬着頭皮進沼澤地就行了，這一帶沼澤地簡直就是坑人，這輩子頭一次見這樣的鳥地方。
劉國能下令各部大軍向南尋找出路，讓許多將士鬆了口氣，大家寧願面對未知而遙遠的山路，也不太想進入可怕的沼澤地。僅僅試探性的摸索，就賠進去十幾條人命，這種沼澤地，要比蠻軍可怕多了。不過對於日耳曼人來說，他們能做的就只有等待，這個時候再進行大規模調動，很容易暴露戰略意圖，那樣可就得不償失了。
繞過伊姆格特沼澤，但南邊的路也不好走，劉國能也生怕發生什麼意外，所以命令各部兵馬保持緊密的陣型，這也讓行軍速度降了下來，繼續維持着蝸牛爬行的速度。不過這可就苦了羅伊斯等人了，大冬天裏，將騎兵埋伏在托爾斯峽谷之中，峽谷通風，狂風大作，尤其是到了晚上，吹得眼睛都睜不開，好在這段日子天氣還算晴朗，沒有下雪，如果再下大雪，那羅伊斯就要被逼着棄守托爾斯峽谷了。
沿着伊姆格特沼澤向南搜索，走走停停，一連兩天幾萬遠征軍竟然沒有找到一點人煙蹤跡，大家終於見識到什麼叫做廣無人煙了。泥濘溼潤的草地被凍得冷硬，踩上去嘎吱作響，如此枯燥乏味的行軍，弄得每個人的心中都很不舒服。沒有敵人，沒有牧民，沒有蠻子，就好像前邊的路空蕩蕩的，沒有目標。
劉國能也有些煩躁，領兵多年，還是第一次碰到這種情況，以前無論是在草原還是在大明內地，行軍兩日，看不到一個村落，那是無法想象的。空寂，會給人帶來一種恐懼，更讓人感覺到自己的渺小。劉國能不知道自己還要忍受多久，西伯利亞真的廣袤無垠，這片地方太大太大了，大的無法想象。