當寧州爆發一場大戰時，鐵墨並不知道，得到皇太極兵出寧州後，鐵墨就吃了一驚，得到消息，第二天就領着人快馬趕赴瀚海東路。鐵墨不敢在京城耗着的，因爲多爾袞對應昌動手，想必皇太極也不會閒着的，如今後金國內這兩個人可一直較着勁兒呢，多爾袞要打應昌，皇太極也必須拿出一份驕人的戰績纔行，如果說大寧和廣寧二人打了個平手，那接下來呢？可以說多爾袞這一步棋是逼着皇太極去打西關，估計也是如此，多爾袞纔不擔心晉北軍會馳援瀚海，幫忙奪取應昌。
鐵墨的擔憂很快成爲了現實，二月初七，金國可汗皇太極起兵五萬，由廣寧臨潢府殺奔西關而來。此次皇太極以金國四貝勒湯古代爲先鋒，領女真鐵騎蒼鷹軍，這位金國四貝勒的名字聽上去有些陌生。不過湯古代此人，卻是勇冠三軍，論行軍作戰，在努爾哈赤衆多兒子之中算是第二。有趣的是，湯古代身爲努爾哈赤的兒子，不支持自己的兄長皇太極，反而支持多爾袞跟皇太極爭。這一點，在大明那可是難以理解的，但在女真甚至北部草原部落一點都不稀奇，因爲有些兄弟從小就沒有多少感情，甚至還是生死仇敵。
二月初九，湯古代就率先發難，猛攻奉聖州東部望雲縣，由於敏特有意收縮防線，所以直接讓出瞭望雲縣。之所以如此，也是因爲望雲縣附近地形複雜，實在不適合大軍決戰，而且晉北軍騎兵現在還駐防在朔州一帶，要趕在望雲縣城破之前抵達也不太可能。不過湯古代也不是蠢人，打下望雲縣之後，他就開始原地等待，並沒有輕敵冒進，如此一來，敏特想要誘敵深入，伏而擊之的想法化爲泡影。
二月初九夜，鐵墨匆匆趕到西關，此時帥府內燈火通明，參事、親兵不斷出入，一番忙碌景象。此次皇太極率大軍來襲，不得不慎重面對，這皇太極可是一個極爲難纏的人物，鐵墨入大廳後，解去披風，急聲問道，“諸位，戰況如何了？”
“督師，現皇太極已經分兵佔據可汗州、懷來等地，女真人新勝，士氣正旺，不好對付”敏特緊皺着眉頭，看上去不是太樂觀，他與皇太極也算是一對老對手了，自打交手以來，還從來沒在皇太極手上討到過便宜，當然，也沒喫過大虧，二人總體來說是旗鼓相當。按說，晉北軍實力雄厚，應該佔據優勢纔對的，可實際上並非如此。
西關兵馬和一些黑狼軍要在晉北整訓，如今能夠動用的，也只有耿仲明和黑雲龍的五萬大軍，這些人正面對敵沒問題，可要是分兵守衛各地，那就沒什麼優勢了。如今皇太極完全可以讓女真兵馬各處尋找戰機，而敏特卻不行。
鐵墨也是頭疼得很，仔細想想，以前也不是沒打過防守戰，但那都是防守一個地方，等着別人來攻，但眼下根本不知道皇太極下一步會攻哪裏，如何辦？鐵墨不想把這場大戰拖得太久，這樣對他沒有半點好處。其實要解決這問題，很簡單，那就是儘早跟皇太極決戰，問題是怎麼逼得皇太極跟自己決戰。
攤開地圖，幾位晉北軍大將全都湊在一起琢磨着，阿巴沙摸着下巴，似乎想到了什麼，可看看鐵墨，又沒張嘴。鐵墨知道阿巴沙擔心什麼，畢竟他和敏特都不是晉北軍嫡系，說話總要多想想纔行，鐵墨可沒那麼多講究，指着阿巴沙問道，“阿巴沙將軍，有什麼想法儘管說出來，不管如何，本督師都恕你無罪。”
得了鐵墨的保證，阿巴沙也沒了擔憂，指着地圖上某處道，“督師，你來看，這裏是閃電河，過閃電河進入多倫正藍旗部，由此可經多倫越過灰山，只要堵住廣寧到奉聖州的路，必能逼着皇太極回兵馳援。如果，我部能將皇太極的大軍釘死在豐寧城附近，不就隨時都能展開一場決戰麼？”
從西關到達豐寧城，就是晉北騎兵，也要一天時間纔行，讓一支小股奇兵，守衛豐寧城十二個時辰，開什麼玩笑？提前調動騎兵？呵呵，大軍調動能瞞得過皇太極麼，到時候皇太極看出晉北軍意圖，提前扯到豐寧城附近，奇兵越過灰山也就沒有意義了。
阿巴沙當然知道衆人擔心什麼，他也知道這個主意很難實現，也有點責怪自己有些魯莽了，也不知道出了這個損主意之後，督師會如此看他。讓阿巴沙倍感意外的是，鐵墨思索良久之後，竟沒有直接拒絕，而是低頭問道，“耶律將軍，你確定能從正藍旗部落穿越灰山，悄悄地抵達豐寧城？”
嗯？本來阿巴沙已經有些不安了，聽了鐵墨的話，當即擡起頭來，詫異道，“能啊，督師有所不知，十幾年前，末將曾在正藍旗部落駐紮過一段時間，有一次打獵，發現一個山洞，可以穿過灰山，直接到達東邊的。”
鐵墨想了想，便做出了一個決定，他看向周定山，詢問道，“定山，你去豐寧，可有把握守住豐寧十個時辰？”
周定山是誰，那可是都督府嫡系中的嫡系，鐵督師的心腹愛將，現在督師竟讓周定山領兵去豐寧，這番決心，當真讓人喫驚不已。這可是一件九死一生的任務，周定山卻拱手接了下來。周定山知道，越是這個時候，他周定山越要勇敢的擔起責任，如果連他周定山都退縮了，督師還能依靠誰？
“督師放心，末將定能拱衛豐寧城十二個時辰，只是還望戴綺夢大人調撥兩百名炮兵聽用！”周定山果毅非常，讓衆人大感驚奇，戴綺夢忙不迭拍了拍周定山的肩頭，“周將軍放心，我部炮兵任你挑選，需要何物，直言無妨，我那裏的東西任你借用。”
鐵墨派周定山前去豐寧，說實話，阿巴沙心中大爲感動，因爲按照眼下情況，只有他阿巴沙才最合適，可鐵墨卻派了自己身邊最爲親信的大將。呼口氣，阿巴沙上前兩步，拱手道，“督師，末將願與周將軍軍一同前往！”
阿巴沙願意去，鐵墨自無不允，當即點點頭笑道，“阿巴沙將軍願意去，本督師高興得很，此次本督師劃五千士卒交予你們，還望兩位將軍旗開得勝。”
鐵墨聲如洪鐘，感人至深，周定山和阿巴沙站在一起，重重的拱了拱手，“督師放心，我等就是死，也要爲大軍爭取足夠多的時間，絕不負督師所託！”
周定山信誓旦旦，面容剛毅，鐵墨沒再多說什麼，重重的擁抱了一下週定山。這一個擁抱，周定山內心暖暖的，他與督師說是主從，可又像是一對好友。想想剛剛接觸督師時的種種誤會，周定山微微一笑，低聲道，“督師無須擔心，末將一定會活着回來的。”