對朱常溪的心思，畢永浩算是看得透徹，可又沒什麼好辦法，要不是還指望着朱常溪吸引下晉北軍的注意力，真想退兵看熱鬧，由着晉北軍先滅了他。
陳州方面發生變故，畢永浩也做不了主，便親自去了趟江陵，江陵臨時大宅李自成聽着畢永浩的敘述，隨後淡淡的笑了笑，“老朱家那人如此做也符合他的性格，永浩，你近期不要逼近開封了，免得惹那個劉國能拼命，向南進兵，爭取把鐵墨的兵馬逼回來，讓朱常溪去淮南折騰吧。”
李自成半閉着眼睛，似乎在思考着什麼，朱常溪此人，一遇困難就退縮，這般逃避，最終成不了什麼氣候的，越是這樣的對手，越該留着的。
貼膜圍困周口，這不僅僅要一口吞掉周口的萬餘兵馬，還要圍點打援，儘可能的消滅朱常溪的有生力量啊。倒不擔心貼膜能得逞，因爲朱常溪那點膽子，估計不會發大軍救援周口的。現在頭疼的是，到底該如何應對晉北方面的大軍，劉國能屯兵中牟以東，卻不對中牟動手，這是在等關中方面的動靜呢。
據張北方面的探子回報，海蘭珠已經開始調集物資，駐守西北的兵馬也被調回長安，其目的不言而喻。必須在晉北方面大軍抵達前，迅速打開局面纔行，否則想要靠着義軍現有的實力，完全抵抗不了晉北軍東西兩面夾擊的。
崇禎十二年八月初九，風平浪靜的京畿路再起波瀾，一直按兵不動的畢永浩突然一改常態，大軍威逼曲鎮，此時劉國能手底下只有三萬多大軍，根本不可能照顧的面面俱到，爲了確保中原腹地不受衝擊，只能眼睜睜看着流寇大軍攻下曲鎮。劉國能心裏一陣犯嘀咕，流寇到底想幹嘛，打下一個曲鎮有什麼用？
不過接下來，流寇也沒閒着，有繼續南下，直取扶溝，隨後兵發太康。到了此時，劉國能纔算看清楚流寇的意圖，流寇這是要打下太康，逼着殿下退兵，頗有點圍魏救趙的意思呢。
按照常理，太康有五千兵馬留守，應該能抵擋數日的，可是誰也沒想到突然生變，八月初十夜裏，太康守將原太康兵馬指揮使嚴儒開城投降，副指揮使馬興堂被殺，晉北軍與原太康守軍廝打，還要與城外流寇大軍對抗，最終還是被趕出了太康，將近三千晉北軍，回到南衙大營的時候就剩一半了。
太康失陷的消息很快就傳到了周口，鐵墨緊皺着眉頭，徐美玲跪坐在軟墊上幫忙揉着太陽穴，最近煩心事可真不少，華世旭鐵了心當鐵王八，就是不出兵，現在周口沒什麼進展，太康又丟了，流寇勢力越來越大，這全都不是好事情。鐵墨還沒想好接下來該怎麼做，一直不見蹤影的沙雕來到了周口，他進了大帳，拱手道，“殿下，日前彌勒教的人與李自成接觸過了，只是由於咱們的人不能靠的太近，並不知二人商討了什麼。”
黑袍人接觸李自成，意料之中的事情，彌勒教要是一直什麼動靜都沒有，那反而奇怪得很。怪不得流寇最近動作如此大，看來與黑袍人說的話撇不開關係啊。到底該怎麼做呢？如果沒有意外的話，晉北方面應該準備好了，只要晉北大軍威逼江陵，流寇腹背受敵，想要再折騰出什麼風浪就不太可能了，所以鐵墨並不擔心流寇能打下洛陽。
攻下太康，逼着他鐵某人退兵麼？哼哼，柴可言，你想什麼呢？眼下局勢越來越亂，必須快刀斬亂麻了，不到卯時，各部將軍全都集結大帳之中，鐵墨下達了一個讓人始料不及的命令，全軍放開周口，全力向東進攻陳州，當然，鐵墨也給周口城裏的叛軍留下了點東西，那就是周定山率領的上萬騎兵。
關中，八月的晉北大地，肆虐着一種不一樣的威嚴，張北城裏繁花似錦，月亮宮中卻忙碌異常。現任月亮宮軍師頭子的朱森不斷撓着頭皮，現在晉北還真是缺人。
朱森爲什麼頭疼，海蘭珠一清二楚。
崇禎十二年八月十二，張北城裏王妃海蘭珠親自宣讀檄文，由脫不花以及阿琪格率領的五萬大軍兵出函谷關。
晉北大軍兵出函谷關，鐵墨也徹底鬆了一口氣，已經抵達陳州的晉北軍沒有停下來的意思，馬不停蹄的向東追擊，大有尾隨朱常溪叛軍縱橫淮南的意思在。晉北軍不管不顧，可把守衛周口的叛軍急壞了。人家晉北軍不理你，你守着周口幹嘛？
好多叛軍都來自應天府，此時，他們有一種被人捨棄的感覺，好多人都嚷嚷着出城迴應天府。華世旭也是頭大如鬥，就沒見過晉北軍這樣的，身後明明有一顆釘子，就是不拔，簡直把他華世旭當軟柿子了。
不管華世旭怎麼想，鐵墨的主意算是打定了，就是要一口吞了朱常溪的兵馬，如果朱常演真敢打蘇州府，不介意把這兄弟倆一塊收拾了。等兄弟倆沒了，再轉頭集中精力對付流寇。被晉北軍追着屁股打，朱常溪的心情肯定好不了，他就不明白了，鐵墨是吃錯藥了，流寇把中原折騰的夠嗆，你說你不回去守着開封也就罷了，怎麼還跟着來淮南了？
用淮南的話說，潞王殿下一定是搶了鐵墨的女人，否則怎麼會這樣呢？
南王軍入淮南，整個淮南亂成了一鍋粥，不過晉北軍就追着叛軍屁股打，當地官員都曉得晉王殿下就在後邊呢，所以這次沒人敢隨便投降了，不管有意無意的，都會抵擋一番，這致使叛軍行軍速度慢了不少。至少，朱常溪想要五天內打到蘇州府的念想是沒戲了。
八月十四，晉北軍在脫不花和阿琪格的率領下開始威逼河南府，而此時朱常溪所部叛軍也已經殺入了淮南腹地濠州。朱常溪兵馬濠州城，可以說意義深刻，拿下濠州城，便可以向東南眼神，打下江南繁華所在揚州並一路南下，直取江南核心地帶蘇州府。
如今的江南還遠不如後世，真正的富庶地帶也就是淮揚以及蘇州府罷了，如果真能攫取蘇州府，以蘇州府之財力，還真能折騰出大動靜。佔領濠州之後，朱常溪就派人前往湖州，此時朱常演的兵馬已經從臨安殺到湖州新市鎮。給朱常演送信，就是希望這個弟弟能儘早起兵攻入蘇州府，牽制更多的蘇州府兵馬，也好讓自己南下蘇州順利一點。