陰雨綿綿，朝鮮王都被一個晴天霹靂刺破，晉北軍總兵耿忠明陣亡，晉王傷心過重，吐血昏迷。
王宮裏的人忙忙碌碌，甚至還帶着些慌亂，直到此時，晉北軍將士才知道攝政王對他們有多重要。當這個男人倒下去的時候，他們心裏也沒了主心骨，就像天塌了一般。可是仔細想想，將士們好像從來沒有想過會有這一天來臨，在他們心中，鐵默是鐵骨錚錚，烈火燒不斷的當世雄主，他永遠也不會倒下去。可是，他是人不是神，怎麼可能不會倒下去？
醫者進進出出，尚可喜抓住管事的人大聲問道，“殿下怎麼樣了，到底怎麼樣了？”
“尚將軍，暫且放心，殿下只是傷心過重，抑鬱攻心，再加上多日來不斷操勞，心脾力盡，又聽聞吳統制歿了，這才堅持不住的。身子倒沒什麼大問題，休息一會兒應該能醒來的，不過以後可要注意，最近不能讓殿下太操勞了，還需好好調養下身子纔行。”
呼，聽到鐵默不會有什麼大問題，尚可喜長長的舒了口氣。晉北軍將士守護着王都皇宮，在此期間所有探望的人都被擋在了外邊，就連朝鮮女王金泰姬也只能在殿外耐心等待着。
“靜養個屁”鐵默少有的爆了句粗口，靜養，呵呵，現在怎麼靜養，爲了中原，耿忠明都已經沒了，難道他鐵默還要將養身體，致使朝鮮事業寸步不前麼？聽到屋中異動，徐美玲衝了進來，見鐵默堅持要下榻，她只能扶着他。
站在屋中，聽人說着事情的來龍去脈，這一切可真是一個大局啊，用唐州城三萬精銳誘殺周定山的精銳鐵騎，又用舞陽兩萬叛軍誘使周定山駐紮舞陽，幾乎毫無避免的第一個馳援唐州，變成所謂的孤軍。當真是好計謀，恐怕如此謀劃是出自牛金星之手吧？
最終，周定山以及騎兵活了下來，可是耿忠明以及唐州大軍卻沒了。中原局勢越來越嚴峻了，晉北騎兵折損過半，唐州三萬多精銳步卒幾乎全部陣亡，損傷如此嚴重，晉北軍再無能力兵出京畿路，出動出擊了，接下來農民軍聯軍想要做什麼，還能攔得住麼？
中原局勢危機，越顯得朝鮮戰局更重要了，眼下無論什麼情況，鐵默也沒了別的選擇，他必須以最快的速度攻破平川和陸川，剿滅王本固和李資謙的勢力，爲徹底解決遼東問題打開一條路。如此拖下去，大明的局勢不知道會糜爛的什麼地步。
“美玲，你吩咐人去傳令，着令尚可喜、史森明等人全部來御書房議事”鐵默說完，徐美玲卻動也沒動，“還請你保重身體，莫要意氣用事。”
“去吧，美玲，本王並非意氣用事，實在拖不了啊，如果中原局勢糜爛，我這身子骨就算再好又有什麼用？”鐵默又何嘗不知道徐美玲的好意，可他真的不能拖了，耿忠明用生命爲中原局勢贏得了生機，他又怎麼能愧對耿忠明呢？
就這樣，徐美玲拗不過鐵默，只好吩咐人去傳令，傍晚時分，當所有人還在擔憂攝政王什麼時候醒來時，他已經召集諸將於御書房議事。
其實召集所有人來，鐵默並不是商議什麼，而是直接下達軍令。看着屋中諸將，緩緩言道，“本王沒有問題，諸位也不必太擔心。昌克，傳令各部，從明日起，各部將士頭腰纏白帶。唐雲州，你對王都熟悉，本王令你明日將王都所有的棺材都找來。明天休息一天，後天大軍全部北上。”
全軍系白帶，這個好解釋，爲耿忠明戴孝，以顯示耿忠明之尊貴重要，可是找棺材幹嘛？唐雲州有些暈暈的，其他人也是心有疑惑，鐵默站起身，目光裏滿是堅定，決絕的說道，“後日全軍攻打平川城，三日之內，不是他死就是我亡。如果打不下平川和陸川，諸位就自己挑一個棺材躺進去吧，最大的棺材留給本王！”
接下來一天，王都忙碌了起來，處處都能感受到戰爭的氣氛，就連王都朝鮮百姓也明白，又要有一場大戰了，一具具棺材擺在城外，成了一道讓人詫異的風景。金泰姬落寞的望着那個男人的背影，她不知道該如何評價這個男人，他是英雄還是梟雄？說他是梟雄，卻又對心腹愛將得死傷心吐血。說他是英雄，卻有做得出擡棺行軍的事。
擡棺，是一個迷，鐵默又是一個迷，金泰姬不知道自己什麼時候已經陷進了這個迷惑中。
如果上天給予我們恩惠，那恩惠又是從何而來。鐵默一直堅信一切的榮耀都是自己闖出來的，指望上天，不如指望乞丐會發錢，巍峨廣闊的平川草原，看着遠處山巒起伏，頓添無限豪邁。隊伍還在前進，明日便可以抵達平川外圍了，李資謙會有什麼陰謀詭計在等待着晉北軍呢？
耿忠明的屍首還沒有找到，可對於鐵默來說，這根本算不上什麼好消息，諾大的戰場上，屍骨無存的人還少麼？如果一個人失蹤了，只有兩個結果，要麼當了逃兵，要麼屍骨無存，耿忠明那樣的人又怎麼可能當逃兵？所以，他縱橫沙場，最後落了個埋骨蠻荒的下場。
死了，卻無法找到一個安息之地，這纔是讓人痛苦的吧。
平川城，坐落在淅川東南，背靠着層層山巒，曾經的平川城並不是什麼軍事要塞，可自從李資謙逃到這裏後，只做了一件事，就是開山取石，不斷加固城防，至三月中旬，平川城，已經達到了五丈高，內牆更是被加固了許多。
居住在平川城中，李資謙並不是太順，他這心裏一直跟堵着塊大石頭一樣，雖然平川眼下太平無事，但他深深的知道，晉北軍很快就會打過來的，也許其他人對平川城的城防很有信心，可李資謙卻不敢掉以輕心，王都城防又如何，還不是被鐵默巧施詭計，迅速奪了下來，還有那淅川王本固，是絕對指望不上的。
不到萬不得已，姓王的不會向平川發一兵一卒的。不過李資謙也不想想，就算王本固真的發兵平川，他敢放王氏兵馬進城麼？
三月十九，平川城大門突然緩緩關閉，沉重的鐵門發出吱吱呀呀的聲音，聽得讓人瘮的慌，只是城門關的太早了，這還不到申時呢。隨着城門關閉，駐紮在東城的兵馬全都涌上了城頭，城主府內也是一股壓抑的氣氛，斥候彎着腰，不敢有一絲遺漏，“大王，漢人從高月鎮過來，人數約爲兩萬五千人，不過讓人看不懂的是，漢人軍中擡着不少棺材，估計不下五百口棺材，並且人人腰纏白帶，軍旗一旁掛着白幡。”
諸將聽了斥候稟報，人人一臉凝重，不知不覺中已經感受到了一種無形的壓力，廳中不乏聰明人，漢人擡着棺材，那是在表明一種決心，棺材擡來了，就必須有人躺進去，不是平川城的人就是漢人，可是漢人爲什麼會下如此大的決心，竟然擡着棺材來。李資謙緊皺着眉頭，崔卓也是心有疑惑，出聲追問道，“漢人軍中可有誰亡了？”