蒙山腳下，渾身是血，猶如黑炭一般的雷仁跪在地上，涕淚橫流道：“王頭領，都怪屬下無能，沒想到官兵竟然如此狠，居然下如此毒手，連不到十歲的孩子都沒放過。”
諾大的議事廳中寂靜無聲，盛夏時節，卻彷彿降下了一場寒冷的大雪。一股殺意在慢慢凝聚，有的人瞪着眼睛，幾乎將嘴脣咬破。
忽的，一聲慘叫，如鋒利的長劍，剎那間劃破所有人的心。
“娘.....娘.....都是兒子的錯啊.....是我對不住你.....”
那跪地慘嚎之人，不是別人，正是不沾泥張存孟。哭聲之慘，讓人心顫，眼中不禁泛起了淚光。
終於，王嘉胤慢慢站起身，臉上神情猶如一塊萬年化不開的寒冰，他咬着牙，掃視着廳中衆人。
“官兵欺人太甚，這是要將我們趕盡殺絕啊。諸位兄弟，王某與你們一樣，恨不得現在就提刀子跟那些官兵拼命......可是.....”
“可是我們必須忍着，我們必須先活下去，只有活下去，我們才能報仇雪恨。現在，傳我命令，各部依次朝文水方向撤退，嘿，朝廷既然不讓咱們活，那我們也不能讓朝廷好過.....”
王嘉胤眼中閃過一意思陰鷙之色，讓人不寒而慄。哪怕是吳延貴，也被王嘉胤冷酷的眼神嚇得心神一顫。
角落裏，高迎祥微微垂着頭，雙手不安的交叉在一起，當議事結束，他也沒說一句話。
人羣終於散去，高迎祥有些失魂落魄的行走在山間小路上，頭頂忽然有些微涼，伸手摸了下，入手一片碧綠色的樹葉。
盛夏炎炎，萬物生機勃勃，卻有一片樹葉落在頭頂。
看着手中這片樹葉，高迎祥擠出一個複雜的笑容，嘆口氣，手掌一翻，樹葉隨風飄落。
自己到底是對還是錯？也許，有一天，上天會給出答案吧。
.......
牛金星漫無目的躲在陰涼處，手中持着一本書，打發着時間。沒多久，便感覺到有人停在了身旁。
轉頭看了一眼，見是王左掛，他合上書，輕輕拱了拱手。
在義軍之中，王左掛似乎是最奇怪的一個人。按說，王左掛貴爲“三王”之一，又是最先起事的一批人，地位應該很高才對。可是，他卻非常低調，如果他不說話，你甚至會忘記義軍之中還有這麼個人。
義軍三王，王嘉胤、王自用和王左掛。王左掛可以說與王嘉胤同時起事，王嘉胤能順利成爲頭領，也多虧了王左掛幫忙。
可不知什麼原因，一切穩下來之後，王左掛卻慢慢隱到了幕後，這也導致了義軍之中大多數人都知道王嘉胤和王自用，卻不知王左掛。
許多人都瞧不起王左掛，但是牛金星卻不會。
如果義軍之中有誰讓牛金星心生忌憚的話，那王左掛絕對算一個。
牛金星忌憚王左掛，概因爲王左掛文武雙全，心思難以捉摸。義軍大大小小几十名頭領，牛金星都能看個大概，唯有王左掛，那是一點都看不透。
王嘉胤、高迎祥這些人不過是藉機起事，滿足自己的野心罷了，但是王左掛呢？如果是爲了野心，他又不怎麼攬權，如果是爲了榮華富貴，他本身家世就不錯，又何必躋身流匪，成爲亂黨？
牛金星打個招呼，便想離開，王左掛眯着眼，若有所思的小聲道：“牛先生，你還真是好手段啊，四萬多條人命呢....”
“左掛兄，你這是何意？牛某沒聽明白。”
“是嗎？牛先生，你要記住，人在做天在看，世上沒有不透風的牆。”
牛金星心中一陣苦笑，果然，什麼都瞞不過王左掛啊。不過牛金星臉色不變，依舊掛着淡淡的笑容。
捲起手中的書，在牆上磕了磕，若有所指的說道。
“左掛兄，那你更應該明白，這面牆其實早就透風了，很多人只是假裝不知道罷了。”
王左掛眉頭越擰越緊，直視着牛金星的雙目，語氣變得沉重了許多，“牛金星，我知道你想要什麼，可你有沒有想過，你這樣做，真的能走到那個位置麼？”
“一座冰冷的椅子，站在高臺上，萬人叩拜？不，永遠都不會有那一天的。”
牛金星只是輕輕地摸了摸短鬚，從容不迫的擡起頭。
“左掛兄，你要的又是什麼？天下太平，人人不在捱餓？你看看現在，大大小小几十名頭領，又有幾人知道你左掛兄？”
“無論想做什麼，必須要掌握權力，而左掛兄呢，你把到手的權力撒走了！”
王左掛嘴角一抿，有些譏諷的問道：“是嗎？敢問一句，你可知道何爲權力？”
牛金星左手持書，右手指了指自己的太陽穴，“一個人只要夠聰明，夠有頭腦，便可以將一切置於掌中。”
“呵呵！”王左掛輕輕的笑了起來，眼中盡是輕蔑之色。
牛金星眉頭微蹙，有些不悅，“左掛兄爲何發笑？可是牛某說錯了？”
王左掛輕輕拍了拍手，這時拐角處走出四名壯漢，“王大哥，有什麼事兒？”
“將牛金星拿下，他若反抗，格殺勿論！”
四名壯漢也沒問緣由，立刻將牛金星控制住，其中一人抽出刀，隨時準備砍下去。
牛金星大喫一驚，眉宇間終於閃過一絲懼色，“左掛兄，你這是何意？”
王左掛揮揮手，示意四人散去，淡淡的說道：“我若要殺你，你所有的聰明才智又能怎樣？”
留下一句古怪的話，王左掛帶着人朝遠處走去。牛金星蹙着眉頭，眼神陰晴不定，良久之後，方纔朝地上吐了一口唾沫。
“一介莽夫，自以爲是！”
......
崇禎元年八月初八，太原府附近的亂黨突然朝西南方向撤退，一路過清源縣，直撲文水縣。
同日，黑雲龍和鐵墨也帶着兵馬抵達了清源縣。
曾經平靜的小城，如今一片黑漆漆的瓦礫，狼藉中到處躺着屍體。幾條流浪狗在角落裏啃食着，或許，它們已經很久沒喫到如此美味的食物了。
踏着瓦礫，每往前一步，幾乎都要跨過一具屍體。兩側房屋，沒有一絲完好之處。