崇禎二年，寒冬臘月，就在皇太極帶領着幾萬八旗子弟匆匆趕回的時候，雲府鐵騎已經越過慶州，向東進發。臘月初一，劉國能率六千大軍兵臨木塔裏山。
雲府鐵騎並沒有像衆人預料的那樣肆虐科爾沁部，而是派出一支精兵，直插東方木塔裏山，對盤踞在這裏的朵顏衛後裔發起了猛攻。與此同時，鐵墨命令各部集結重兵於林西與慶州之間，意圖非常明顯，就是將林丹汗的人馬擋在西邊。
鐵墨雖然沒有明確地說什麼，但是林丹汗看得非常明白。洗劫喀喇沁部，怎麼樣都行，但是科爾沁部不能動，要動也只能雲府鐵騎動。放在平時，林丹汗早就怒了，在遼東這片，除了關寧鐵騎和後金兵馬，林丹汗根本不需要忌憚別人，鐵墨一個外來戶，竟然定起了規矩。
不過這次，林丹汗只能忍了，之前漢人用的那種火炮太可怕了，鬼知道漢人是不是還藏着十幾門這樣的火炮？貿然起衝突，倒黴的有可能是自己。
臘月初二，鐵墨親自率領三千鐵騎深入科爾沁部，而同一時刻，劉國能已經率兵攻略木塔裏山，隨後向南，逼近遼河。而讓人奇怪的是科爾沁部並沒有什麼激烈的反抗，除了突泉方向的拉莫特領一千族人進行了殊死抵抗外，雲府鐵騎進入科爾沁部後再沒碰到什麼阻攔。科爾沁大汗布和雖然派兵阻攔，卻只是駐兵於開魯，根本沒有向前的意思。
雲府鐵騎明明是深入科爾沁部，可事實上遭受沉重打擊的卻是木塔裏山附近的幾個部落。這些部落都是朵顏衛後裔，後與海東女真融合，大都是皇太極的親信擁護者。
眼下發生的事情太過詭異了，哪怕是坐鎮瀋陽的多爾袞也看不透鐵墨的意圖。不過，多爾袞也沒有派兵去遼河，而是繼續增兵金山。多爾袞用實際行動向鐵墨傳達了一個信號，鐵墨可以盡情的折騰北方各部，甚至可以劫掠海東，他多爾袞都不會理會，但絕對不能動海西各部。只要雲府鐵騎不折騰瀋陽和海西，多爾袞就繼續按兵不動。
鐵墨自然看明白了多爾袞的意圖，他也欣然接受，更何況，從始至終，也沒有深入女真腹地的想法。
扎魯特臨時行營，鐵墨端着一碗湯藥，輕輕吹了吹熱氣。孫承宗裹着披風，不時地發出一陣咳嗽聲。
“老師，之前就勸你不要跟着一起來，留在慶州多好。遼東這破地方冬天冷得要死，你老要是出什麼岔子，學生如何能心安？”
孫承宗喝口熱乎乎的湯藥，笑道：“無妨，只是小小的風寒罷了。哎，到底是老了，身子骨大不如前啊，若是年輕個二十歲，何至於此。”
一旁的王左掛偷偷地笑了笑，未曾想孫督師也有如此童趣的一面。前些日子，鐵守備就勸孫督師不要隨軍來科爾沁了，可孫督師就是不放心，非要跟着來，哎，也不知道孫督師不放心什麼？其他人不知道，王左掛等人卻是知道的，這次來科爾沁部，並不是來打仗的，而是來祕密結盟的。海蘭珠可是未來的大夫人，雲府與科爾沁又沒什麼利益衝突，傻子纔會跟科爾沁打仗呢。
等孫承宗喝完藥，王左掛這才聊起正事，“多爾袞一直增兵金山，看樣子他是不希望我們南下進入海西啊，另外，剛剛得到消息，葉赫部已經派兵進駐開魯，幫助科爾沁部守衛開魯。咱們接下來，要不要向東打一打？”
“嗯，突泉那邊也需要一員大將駐守，否則後方生變，咱們可就沒什麼後路了！”
這下鐵墨有些作難了，說到底，手底下真正能做事的人太少了。阮三狗、奧爾格、脫不花等人衝鋒陷陣還行，讓他們守衛一方，還是算了吧，他們沒這個腦子。如今手底下真正可以重用的大將也就劉國能和周定山，哎，要是手底下多幾個劉國能這樣的人，何至於如此作難？
好一會兒，王左掛撓撓額頭，苦笑道：“罷了，看來還是屬下去突泉待幾天吧。不過將軍大人，咱們可不能耽擱太久，皇太極的八旗子弟很快就會回援瀋陽的，西南方向雖有林丹汗攔着，但屬下很擔心林丹汗會故意放韃子過來。”
孫承宗手指點着桌面，嘴角掠過一絲冷笑：“不是可能，而是一定，林丹汗此人狡詐多端，無利不起早，讓他替咱們擋一下後金兵馬，他肯定不會樂意的。他啊，可盼着咱們跟後金大軍死磕呢。王先生放心，最多兩日，大軍定返回慶州。”
說話間，有人掀開門簾，邁步走了進來。孫承宗大怒，議事期間，什麼人這麼大膽，不經同意就直接進來？
正待發怒，看清來人後，孫承宗撫須而笑。來人正是女扮男裝的海蘭珠，雖是一身甲冑，可白皙的肌膚，清秀的臉蛋，依舊遮不住那滿身的風華。
海蘭珠女扮男裝，躲藏與親衛之中，這件事只限於屋內幾人知道。進來後，海蘭珠落落大方的跪坐在鐵墨身旁，輕聲道：“父汗與大哥已經來了，正在三裏外的格魯特小鎮等着。”
“嗯，那我們馬上過去！”
格魯特只是扎魯特附近的小鎮子，人口非常少。扎魯特距離開魯五十里地，而開魯距離瀋陽也就一百里地，按說，扎魯特附近的小鎮子，也算是京畿腹地了，可惜，這裏可沒有什麼繁華的景象。寒風大作中，冰冷如刀，行人幾乎絕跡。那樣大明京畿腹地，繁花似錦，行人絡繹不絕。
爲了不引人注意，鐵墨可以換上了女真人的服飾，只帶了十幾名親隨趕往格魯特小鎮。狹窄冰冷的街道，行人全無，偶爾看到某家冒氣陣陣黑煙。陰暗的酒館，散發着潮溼的黴味兒。
走進酒館，只有兩盞油燈肆意的燃燒着，可惜燈光昏暗，根本無法照亮整個房間。鐵墨面露苦笑，一方守備和一個部落大汗見面，竟然約在一個這樣的破地方，簡直讓人無語。不過這也怪不得布和，格魯特小鎮除了這家小酒館，似乎也沒什麼合適的地方了。
進屋之後，就看到角落裏坐着兩名身穿皮裘，裹得跟狗熊一樣的人，周圍還站着幾名刀手護衛。海蘭珠站在門口，彷彿石化了一般，她怔怔的看着角落裏的人，不知何時，眼眶已經微紅，泛起了淚光。鐵墨心中苦笑一番，握緊了海蘭珠的手，輕輕拽了拽。
“別哭，大好的日子，怎麼還哭了？”
海蘭珠美目一轉，狠狠地剜了一眼，“還不都怪你，要不是你，何至於此！”