袁崇煥被捕入獄，只是一個開始，同時被拿下的還有兵部尚書王洽、總兵朱國彥等等。
因爲韃子扣關，一大批的人以不作爲或者臨陣脫逃的罪名被拿下。次日朝會，朝堂上再出變故，由於錢龍錫與袁崇煥有故，崇禎又以結黨之名將錢龍錫拿下。
朝會上兵部侍郎周廷儒狀告王洽貪贓枉法，導致山西兵譁變，並指出王洽數樁罪行。這些罪名可以說是實打實的，辯無可辯，再加上王洽也是咎由自取，內閣方面默認了對王洽的處置。可是輪到錢龍錫，錢謙益、張鳳翼等人全都求起了情。
“陛下，錢大人與袁崇煥有舊，那也是正常，錢大人當時有監察百官之責，與外將聯繫，絕非爲了結黨營私，還請陛下明察！”
“還請陛下明察，還錢大人一個清白！”
轉眼間，滿朝文武有一半人跪在地上替錢龍錫求情，他們言辭懇切，說的崇禎都有點信了。沒人發覺，此刻崇禎扶着龍椅的手輕輕顫抖起來。真是一羣好臣子啊，殺袁崇煥，這些人一個個叫好，殺錢龍錫，卻一個個像被踩了尾巴的兔子一樣，實在可恨至極。
錢龍錫冤不冤？確實有點冤枉，他跟袁崇煥卻是算不上結黨營私，可處死他，又並不冤枉。崇禎恨透了錢龍錫，此人一把年紀，身爲朝中重臣，每每有事，不想着爲朝廷分憂，老是耍心思，帶頭製造阻礙。就拿認捐的事情來說，錢龍錫窮麼？他一點都不窮，老家幾百畝田，半座縣城的產業都是他家的。明明權勢滔天，富得流油，卻只肯拿出幾十兩銀子，還一副傾家蕩產的樣子。
崇禎就是想借着袁崇煥爲由，拿下錢龍錫，震懾下朝中這些口是心非的傢伙。可是，沒想到竟然遇到這麼大的阻礙。
“好吧，錢龍錫一事朕還會繼續讓人查下去，先讓那些有功之人進殿吧！”
崇禎鬆了口，錢謙益等人自然不會死揪着不放。接下來，侯世祿等人相繼進殿，參拜聖恩。這時王承恩拿出一份聖旨宣讀一番，說的便是兵部尚書一事，算是確認了侯世祿入朝做兵部尚書的事情。鐵墨等人早聽到了風聲，自然不覺得奇怪，可是周廷儒就有些懊惱了。
爲了扳倒王洽，主掌兵部，進入內閣，周廷儒費盡了心機。好不容易配合皇帝送走了王洽，最後卻便宜了侯世祿，這不是爲他人做嫁衣麼？
周廷儒很不甘心，可有找不到反駁的理由。侯世祿可是萬曆年間的三甲進士，多年戍邊，戰功彪炳，可以說要資歷有資歷，要人脈有人脈，邀功老友功勞，他當這個兵部尚書，誰也不敢說個不字。
朝堂上，鐵墨、黑雲龍等人悄悄地觀察着整個金鑾殿，而成基命、錢謙益等朝中大臣也在觀察着他們，尤其是對鐵墨格外關注。
如今侯世祿入朝爲官，宣府已經歸在鐵墨麾下，雖然還是個副總兵，那也是因爲鐵墨年紀小，資歷不夠，怕他遭人口舌罷了。代掌宣府，不過是變相的保護，宣府總兵的位子，早晚是鐵墨的。最重要的是，他是孫承宗的學生。
這個學生跟袁崇煥那種掛名學生不一樣，這可是孫承宗親自教導過的關門弟子。也就是說，鐵墨跟崇禎皇帝朱由檢是同窗，有這層關係在，皇帝必然對鐵墨另眼相看，有孫承宗的牌子掛着，鐵墨出身不正的問題也解決了。
以後，鐵墨能成長到什麼程度，就很難想象了。若是讓他徹底掌控了宣府和大同府，對於兵部來說，可不是什麼好事。
......
文華殿，散朝之後，鐵墨就被單獨召見到了御書房。此時御書房內除了崇禎主僕，還有孫承宗。
崇禎一身米黃色錦袍，嘴角含笑，眉宇間藏着一絲滄桑，鬢角可見一縷白髮。看得出來，崇禎心情不錯。鐵墨整整官袍，趕緊施了一禮。
“快快免了，此處並無外人，放輕鬆些。你我同爲孫老師的學生，按照外邊的說法，也算是同門了，哈哈！”
“臣不敢！”鐵墨拱着手，誠惶誠恐的低下頭。崇禎雖然嘴上這麼說，自己聽聽就行了，可不能當真。有道是，皇帝心，海底深，誰知道崇禎心裏是怎麼想的？
果然，見鐵墨如此知進退，尊禮數，崇禎眼中的笑容更盛了幾分，看向鐵墨的目光也柔和了一些，“好了，坐下說話，朕又不是喫人的老虎。”
再三謝恩，鐵墨纔在孫承宗旁邊坐下來。聊起正事，崇禎臉上的神情嚴肅了許多，“鐵總兵，你是去過陝西的，朕想聽一些實話，陝西的流寇情況，到底如何？”
鐵墨大皺眉頭，想了想，他謹慎地問道：“陛下，不知你具體想知道哪一點？”
“朕想知道，這些流寇能剿滅麼？陝西何時能恢復太平？”
“陛下，陝西的流寇不是短時間內能解決的。便是殺了高迎祥和王自用，自然還有別的人取而代之。陝西民亂，源於百姓食不果腹，多年饑荒。民亂，不再剿，而在賑災，朝廷一天賑災不夠，民亂就一天不會停止。”
“幾個月前，朝廷大軍圍攻高迎祥，若是真能把高迎祥這支流寇滅掉，短時間內能少些壓力，但解決不了根本問題。可惜，韃子扣關，失了機會！”
隨着鐵墨說下去，崇禎的臉色越來越難看。這就是實話，但實話往往太刺耳。滿朝文武，敢跟崇禎說流寇剿不盡的，恐怕只有孫承宗和眼前的鐵墨了。記得以前，朝堂議事，那些人一個個叫嚷着朝廷大軍一到，流寇煙消雲散。可提起糧餉一事，全都啞了火，一個個拿不出好辦法。
良久後，崇禎苦笑着嘆了口氣，“哎，一切讓你說準了啊。”
這時，鐵墨才知道陝西發生了什麼事情。由於韃子扣關，各路兵馬忙着進京勤王，圍攻鳳翔府的兵馬一撤，高迎祥就抓住這千載難逢的機會，向北攻下了平涼府，隨後與王自用相互配合，席捲陝西北部。十一月中旬，有感於陝北苦寒，糧食不多，王自用和高迎祥有了南渡黃河的念頭，很快，李自成奉命再戰斜谷關。
高迎祥和王自用也知道，繼續強攻西安府，希望並不大。楊鶴就像個鐵王八一樣，把西安府守得密不透風。等韃子一走，朝廷大軍復來，繼續在西安府拖延，只會重蹈覆轍。
南渡黃河，或許是最好的出入。李自成再戰斜谷關，僅僅一日，便拿下了斜谷關。一天之後，李自成大軍進入漢中府，此時，在漢中府還藏着一支伏兵。
之前朝廷圍攻，花小榮轉道向南，逃出生天，最後逃到了漢中府山中藏匿。再後來朝廷大軍進攻鳳翔府，搞得花小榮一時之間回不去，只能繼續在山裏藏着。現在李自成兵出斜谷關，花小榮的機會終於來了。