對活閻王麾下的火器，農民軍早已經見識過了。要說沒有防備，怎麼可能？開始的時候，張大受就命令各部兵馬小心行事，一旦遭到火力覆蓋，立刻後撤。
張大受也不是傻子，活閻王手裏那種新式火炮，簡直是奪命刀，頂着那樣的炮火進攻，等於找死。可是連番交戰下來，都沒見到官兵開炮，哪怕田坡高地被攻下，高坡上也沒落下一個炮彈。正因爲如此，才讓張大受做出了錯誤的判斷。他以爲由於火炮沉重，官兵還沒能運過河，少了火炮威脅，再無顧忌，何不大軍壓境，直接將活閻王趕回河裏去。
在最後的時刻，眼看着就要發動最後一擊的時候，那種可怕的轟鳴聲在人羣中爆開。爲了一舉拿下渡口碼頭，張大受幾乎將一半的兵馬撒了出去，此時圍繞着茅津渡南部碼頭方圓幾裏，幾乎全都是農民軍，密密麻麻，讓人心顫。此時，炮彈落下來，幾乎不用瞄準，必有收穫。
一聲聲轟鳴，一次次心顫。袁馬雙目赤紅，猶如充血，不過這次不是因爲嗜血兇狠，反而是因爲恐懼害怕。站在高坡上，放眼望去，盡是塵煙瀰漫，血肉橫飛，慘叫聲、怒罵聲、哭喊聲此起彼伏，鬆軟的泥土被掀起來，留下一個個大坑，好多坑成了現成的墳坑，直接把人埋了。
一發炮彈在幾丈遠的地方炸響，泥土飛濺，氣浪裹着血腥氣息撲面而來，將頭髮捲了起來。臉上有些溼溼的，袁馬摸摸臉頰，隨後呆若木雞。滿手鮮紅的碎肉，猶如跳動的蟲卵。
在這樣的炮火下，人士如此的脆弱，再威猛的勇士，也不過是一介螻蟻。袁馬呆呆的，身邊的副手徐斌卻已經驚慌失措，“袁大哥......不行啊，撤吧，撤吧......”
“撤吧.....”袁馬忍不住打了個哆嗦，眼前的場面又讓他想到了當年米脂城下那場血戰。那時候的活閻王還只是一名邊軍小將，僅僅只是一個守備，那時候，所有人都不覺得活閻王能怎麼樣。可偏偏，活閻王身先士卒，硬生生在不利的局面下打得他袁馬抱頭鼠竄。
活閻王這傢伙平時不溫不火，真拼命的時候比他袁馬還狠。居然把火炮藏到現在才用，之前不用，就是要把大軍引到地勢狹窄的南岸決戰啊。
不是說岸邊不適合火炮做陣地麼？爲什麼活閻王的火炮響個不停？轟的一聲，又有炮彈在不遠處炸開，幾名農民軍士兵哀嚎着躺在了地上。聽着那痛苦的喊叫聲，袁馬的心都要裂開了。撤，趕緊撤，再打下去，自己手底下好不容易聚集起來的幾千兄弟就全沒了。
袁馬撤了，張一川、衛陽、杜文也全撤了，沒辦法，傷亡太大了。可是回到田坡高地，袁馬等人就遭到了張大受一番喝罵，此時張大受也很肉疼，可是對麾下諸將私自後撤的行爲依舊很氣憤，“撤？沒有將令，爲什麼要撤？”
袁馬吞吞口水，低聲道：“那種火炮太可怕了......兄弟們傷亡過重......”
沒等袁馬說完，張大受眉頭一鎖，寒着臉瞪着衆人，“傷亡過重？那就可以撤了？如今活閻王的兵馬被困在碼頭附近，只需要最後一擊，便可以將他們趕回北岸。傷亡過重又如何？這個時候撤退，那我們之前的兄弟不就白白死傷了？”
張大受一番話，猶如醍醐灌頂，讓袁馬等人驚醒了過來。是啊，仗打到這個份上，就差最後一哆嗦了，再難也要撐下去了。同樣，這是活閻王留在南岸的最後機會了，抵抗也肯定是最激烈的。想通關節後，張一川沉聲道：“張頭領放心，稍待片刻，小弟立刻帶人衝上去。”
袁馬等人心情沉重的擡起頭，目光充滿了堅定。這一刻，他們再無退卻之心，把活閻王趕回去，不爲別人，就爲自己。
在張大受的嚴令下，僅僅休整半個時辰，農民軍便再次重新集結，以鬆散的陣型朝着碼頭陣地撲去。這一次，明顯有了防備，陣型散開，隔着一段距離，雖然炮聲再次響徹整個戰場，但是傷亡卻小了許多。
高臺上，鐵墨手持千里鏡，看着遠處的戰況，漸漸地，心情變得沉重了起來。果然，戰場纔是最好的老師啊，這才接觸了幾次，農民軍已經初步掌握該如何應對炮火覆蓋了。
陣型鬆散，拉得很開，攻擊力勢必受到影響，可是這一波又一波的進攻，賊兵撐得住，可自己卻耗不起啊。難道我鐵某人縱橫北地，第一次過黃河，就要灰溜溜被趕回去？
雖然不甘心，但是鐵墨其實已經做好這個心理準備了，丟人也罷，總好過傷亡過重強。自己可沒法跟張大受那些人比，農民軍最不缺的就是兵員了，席捲一地，製造流民，很快就能拉起十幾萬人馬。但是自己麾下的兵馬，都是經過嚴格訓練，真金白銀堆起來的。
“哎，看來這南岸渡口是守不住了，定山，通知岸邊部隊，準備好接應大軍回去吧。另外，告訴夫人，儘量籌集輜重，準備從東邊南下黃河！”
鐵墨這邊做好了撤退的準備，而另一邊張大受則好受了許多。此消彼長之下，農民軍攻勢愈加迅猛，要不是賀靖遠狠下心來將炮彈傾瀉下來，很難說能不能堅持到第二天。
傍晚降臨，伴着天邊餘火，雙方很有默契的選擇了罷兵。打到現在，雙方誰都無法再堅持下去，繼續停下來喘口氣。之所以如此，也是張大受將所有兵馬全壓上來的弊端。如果留下足夠多的預備隊，完全可以持續不間斷的進攻，可是，如果不靠兵力優勢給對方壓力，恐怕還真壓不住活閻王麾下的精銳之師。
夜，蟲鳴陣陣，滔滔河水在面前流過，古老的長河，在星空下發出寂靜的咆哮。鐵墨毫無睡意，因爲他不知道明天的撤退能不能順利，想要從農民軍眼皮子底下回到北岸，不付出一些代價，恐怕是不可能的。
星河密佈，天際沉沉，腳下突然一軟，差點歪倒在地，好在身形靈活，往旁邊一側，穩住了身子。黃河大堤年久失修，若是碰到水量充沛的年份，怕是要決堤啊。撓撓頭，只能報以苦笑，這樣一想，連年乾旱倒是好事了，至少黃河最近沒有鬧過水災。
走過一片低矮的蘆葦地，偶爾有巡邏隊走過。離着指揮所有些遠了，正打算回去，卻發現河堤邊沿有一個身影，那人彎着腰，似乎在觀察着腳下的河水。走近一些，看清那人身形，鐵墨不由得愣了下神，實在沒想到竟然會在這裏碰到戴綺夢。