李自成一直都是個果決的人，只要想做的事情，從來不會猶豫。在確定泥江河附近不會有什麼大戰後，他迅速將李巖和呂偉良調回來，開始了下一步行動。繼銅陵大戰過後，平靜了沒幾天，南直隸再起風雲。
崇禎三年十一月十四，李自成以劉宗敏爲先鋒，猛攻寧國府南陵城。如今京營主力在蕪湖，宣府大軍在廬州府，寧國府境內兵力有限，兵馬戰力參差不齊。僅僅半天時間，在兩萬農民軍的圍攻下，南陵城陷落。拿下南陵之後，劉宗敏立功心切，竟繞過宣城，直撲東南方向的寧國縣。
劉宗敏可是兵行險招，可還真讓他賭對了。宣城的三千多衛所兵根本不敢出城阻攔，就這樣眼睜睜看着劉宗敏的先鋒大軍大搖大擺的繞了過去。十一月十七，一萬農民軍強攻寧國縣。寧國縣僅有軍民不到兩千，哪裏是農民軍的對手？說來也可笑，寧國縣堅持了不到一個時辰就被攻破了。
劉宗敏拿下寧國縣之後，不等李巖的兵馬趕到，也沒休整，迅速率兵撲向天目山。
天目山，天目山，古來神仙在臨安。到農民軍的腳步踏上西天目山那一刻起，意味着農民軍正是踏入了浙江地界。農民軍兵鋒直指浙江，一時間天下震動，杭州大亂。
浙江對整個大明來說，都是非常特殊的存在。自大明開國以來，蘇揚與浙江幾乎頂了大明三分之一的稅賦，此地之繁華，一點也不比蘇揚差。雖說近幾十年江南賦稅一直都是個大問題，但正因爲如此，這裏纔是清流百官的命根子。朝廷收稅，有固定的程序，清流百官們有的是辦法，可是面對流寇，那可就沒轍了。
流寇可不跟你講什麼道理，更不會在乎什麼程序，他們會毫無顧忌的搶。這裏可是浙江啊，任由流寇搶掠一番，江南的半壁江山就要塌掉了。這個時候，南直隸衆官員真的急眼了。這個時候，他們也顧不得許多了，不管是什麼方面的兵馬，只要能把浙江保住，什麼代價都願意負。
南京六部忙成了一鍋粥，不僅要忙着調兵遣將，還要忙着安撫民衆。如今南直隸士紳對南京方面失望至極，之前銅陵陷落，頂多是慌亂。可是現在，流寇都打到天目山了，一隻手已經伸到了浙江，這可是實實在在的威脅。南京城裏的士紳權貴們，幾乎全都跟浙江有利益瓜葛，尤其是那些富商，浙江真要出岔子，綢緞、瓷器、茶葉，全都要受到影響。這還不是最主要的，最要命的是鹽，浙江八大鹽場，管着南方几省幾百萬百姓喫喝。
流寇只是剛剛打下天目山而已，南京、蘇州、揚州、江都等地鹽價便有所上揚。有危機意識的，已經開始大量購買鹽巴了。這還只是開始，一旦流寇真的肆虐浙江，影響到鹽場運作，到時候必然是鹽價飛漲。到那時，你就是再有錢，也未必能買得到鹽。
這時候的鹽價飛漲，可跟鹽商故意囤貨不一樣，那可是真的沒鹽引起的。這還不如鹽商故意囤貨呢，至少還有鹽，現在，各大鹽商可都愁死了。之前水也沒預料到這種局面，別說流寇打到浙江了，就算打到廬州府，都覺得有些天方夜譚。所以，鹽商們也沒有刻意囤貨，現在反應過來，想要囤貨，也有點晚了。
鹽，絕對不能斷。當然，鹽商們考慮的不是民生問題，而是從自己的切身利益出發的。鹽商們每年賣鹽靠的就是鹽引和引岸，這些都是有數的，每年結算，爲了拿到相應的份額，鹽商們拼了命的搶鹽引和引岸，就指望着後邊賣鹽呢。流寇肆虐浙江，鹽場供貨一斷，不用多，只要一個月，鹽商們的損失就會非常大，甚至一年的成本都收不回來。
當然，想賺錢也容易，提高鹽價就行了，但偏偏鹽價官方監管，嚴格控制，豈是說提價就能提價的？放在平常時候，大家靠着關係，官商勾結，稍微提價還行。現在這節骨眼敢提價，惹得民怨沸騰，朝廷爲了安撫民心，搞不好會下死手。
蘇揚等地富商雲集，以鹽商、織造商爲主，其中鹽商可謂商賈主流。而江南四大鹽商，吳、楊、徐、蕭，全都集中在揚州以及南京。而揚州與南京不過一江之隔，所以流寇南下天目山之後，各大鹽商就全都跑到了南京向朝廷施壓。
鹽商也是被逼的，要是不能儘快打退流寇，搞不好鹽商們就得虧得血本無歸。官鹽生意，意味着暴利，而且相對其他生意，也是非常穩定的。正因爲如此，鹽商們每年的投入那也是天文數字，絕對不是其他行業商賈能比的。鹽商們去鹽運司拿份額，動輒幾百萬兩，那是司空見慣。就拿今年來說，蕭家和徐家爲了拿下揚州府和蘇州府的引岸，加上購買鹽引，一家九百萬兩，一家七百萬兩。
這麼大一筆錢，要是折了，饒是徐家和蕭家這樣的大家族，也會傷到元氣的。真要是流寇折騰個半年，官鹽生意一落千丈，那你投的越多虧得越多，所以，向朝廷施壓最積極的肯定是鹽商，而帶頭的就是蕭家和徐家。
最近因爲疫病的事情，蕭如雪從河南府弄來一大批藥材，讓蕭家趁着這股東風發了一筆橫財。可是還沒來得及高興呢，就發生了流寇入南直隸的事情，因倒賣藥材帶來的喜悅，瞬間就被沖走了。蕭振麟作爲蕭家之主，向朝廷施壓這種大事，自然是要親自來一趟南京的。蕭如雪也同行至此，此時，蕭如雪的心情非常差。
蕭如雪跟着來南京，可不是去跟那幫子朝廷官員扯皮的，她是衝着其他人來的。有些事情，旁人不知道，她卻是知道的。
自從宣府兵馬打到廬州府後，鐵墨家的兩位賢內助就悄悄進了南京城。此事雖然隱祕，但對於一心留意這兩個女人的蕭如雪來說，想要得知，並不是件難事。
南直隸士紳權貴們全都把目光放到了鐵墨身上，卻渾然不知海蘭珠和常閔月這兩個女人有多可怕。流寇入南直隸，要說鐵墨一點不知情，那純屬是騙鬼的，在蕭如雪看來，流寇就是鐵墨故意放進南直隸的。現在流寇打到了浙江，倒要問問那倆女人，此事該怎麼收場。
進了南京城，蕭如雪讓僕人趕着馬車往秦淮河畔而去，僕人甚是納悶，“大小姐，咱們不跟着家主去鹽運司麼？”