在大多數看來，南直隸六部以雷霆萬鈞之勢揮刀，表現出一種不可質疑的掌控力。可是在海蘭珠和常閔月看來，這絕對是一步臭棋。
商人，從來都是利益抱團的。之前發生的事情怪那些鹽商麼？六部沒能耐趕走流寇，商人們可不就得自己想辦法解決問題麼？如果六部官員能理解商人們的苦衷，事後坐下來好好談談，大家以後還是可以共同對外，維持鐵板一塊的。
可是這些南京老爺們太高傲了，他們覺得商人們的一切都是他們賜予的，根本不屑低下頭來跟商人們談。甚至連個招呼都沒打，直接下刀子砍人了。
就在徐家遭受打壓的時候，海蘭珠和常閔月也得到了戶部的文書，由於下半年徵收的織造大多數還在織造商手中握着，所以答應給的絲綢等物，還得讓海蘭珠想辦法自行去取。這份公文可謂是不安好心，海蘭珠若是派人去收，勢必會影響與江南商人的關係，剛剛建立的關係，瞬間就會崩潰。
常閔月黛眉微蹙，長長的袖子微微往後甩了甩，冷哼一聲：“這些人可真是能算計，真以爲我們是好欺負的呢？真要這麼做了，我們成什麼人了?”
海蘭珠豈能不知這公文上的內容有多陰損？流寇這一來，商賈們都損失不小，這個時候誰徵稅誰倒黴。跑過去找織造商要布匹綢緞，擺明了是得罪人的活，“好了，也不必生氣，此事暫時壓下，等浙江的事情告一段落，再行處理吧。”
......
崇禎三年臘月二十一，宣府大軍經寧國府向東，從天目山北部插過去，穿越廣德州，徑直向東，於臘月二十四抵達太湖附近湖州。宣府兵馬不走天目山，徑直向東進入湖州，可以說出乎了所有人的預料。其中最驚慌的當屬高迎祥了，爲了擋住宣府主力，爲大軍後撤贏得時間，他在天目山一帶集結了重兵，可是對方不走天目山，去了湖州，致使天目山一帶的農民軍毫無意義。
至此，鐵墨的目的也已經很明顯了，就是想通過湖州，直接南下進入嘉興府，奪回被農民軍控制的鹽場。負責嘉興府防禦的李巖和呂偉良如臨大敵，趕緊將嘉興府境內的兵馬集結起來。爲了保證兵力充足，甚至還將東邊松江府的兵馬也招了回來，這件事甚至引起了高迎祥的不滿，要不是李自成幫忙說話，恐怕要被高迎祥責難一番了。
肆虐松江府的兵馬並非李自成的嫡系，而是由高迎祥的親信樊靈統領。這支兵馬入松江府，就是衝着松江府的財帛去的。松江府不僅有大量的布匹財寶，還有一座金山鹽場。樊靈在松江府劫掠才兩天，便被調回嘉興府，心中自然是不滿的。正因爲如此，一紙書信送到臨安，高迎祥才生氣。
幾乎是前後腳的時間，一直按兵不動的南京京營大軍也有了動作，他們過龍門山，很快抵達了寧國府南部的太平鎮。京營兵馬在太平鎮展開了佈防，並沒有急着進入浙江的意思。雖然如此，可是高迎祥卻不敢有小覷之心，只能將天目山一部分兵馬調回來，在於潛附近佈防。
臘月二十六，鐵墨以耿仲明爲先鋒從湖州出發，一路向南，不多時便對武康縣發起了猛攻。此次，鐵墨將麾下大多數火槍手派了出去，同時讓賀靖遠拖着幾門火炮助拳。武康縣是典型的江南縣城，城牆不高，易攻難守。自進攻開始，耿仲明以波次進攻，不斷對武康城施壓，賀靖遠以炮彈延伸，幫助己方兵馬炮轟敵軍。
“啊.....救我......誰來救救我......”一名農民軍士兵靠在城垛後邊，右手無力地舉在半空中，他在呼救，可是周遭的人慌亂的跑來跑去，卻無人理會他。他的腿沒有知覺了，視野越來越模糊，腹部熱熱的，不知道是疼還是癢。
不遠處，徐北川只覺得心臟揪緊，這一幕是如此的熟悉。不間斷的炮火，雷霆般的進攻，銅陵城都抵擋不住，武康城就能守得住麼？其實徐北川已經生出了撤退之心，以他的眼光來看，武康城是鐵定守不住，不如退守後邊的德清。只是剛剛新敗，若是再棄城逃跑，一旦闖王發火，這條命可就交待了。
餘杭，縣衙內人來人往，李自成在屋中焦急的踱着步子。活閻王是說打就打，打得還如此兇猛，如今武康的情況很不妙，至於要不要撤出武康，李自成有些猶豫起來。一旦武康城落入官軍之手，那麼德清縣就成孤城了。到時候嘉興府與餘杭之間，就只能靠德清來聯繫了。這種情況非常危險，局面無比被動，因爲若是德清在落入活閻王之手，那麼嘉興府那邊的大軍就被隔在東邊回不來了。
現在命令李巖等人緊急率兵趕回也不現實，大軍在嘉興府肆虐那麼久，物資肯定不少，哪是說回就能回的？思索了良久，李自成把牙一咬，對副將喊道：“傳令徐北川以及鄭國松，放棄武康，退守德清縣。另外，讓杜興虎率兵馳援德清，總之，在嘉興府兵馬沒有退回來之前，德清縣必須握在我們手中！”
“喏”副將不敢遲疑，趕緊出去傳令。隨着李自成的命令，餘杭附近的兵馬迅速調動起來。而此時杭州附近的官兵也像聞着腥味的貓，開始對周遭的農民軍展開了反擊，這個時候的李自成真的是頭大如鬥。
李自成不好受，但是最難受的還是李巖，按照李巖的意思，大軍趕緊集結，回到德清縣最保險。可真正實施起來，就不是那麼回事兒了。大家劫掠這麼久，幾乎每個頭領都弄了不少好東西，現在讓他們舍了物資，輕裝前行，怕是要內訌的。要怪就只能怪李巖還是太年輕，在農民軍內部資歷太淺，沒有威望。威望這東西，不是有能力就可以的。各頭領不聽，李巖也是無可奈何，入夜之後，他氣呼呼的說道：“呂兄，你瞧瞧那些人的德性，都這個時候了，居然還舍不下那些物資。”
“活閻王派兵打下了武康縣，現在正調集重兵前往德清，以那種新式火炮的威力，德清就肯定能守得住麼？一旦德清陷落，我們這些人就被困在嘉興府，變成孤軍了，到那時有再多財富又有什麼用？”李巖拍了拍桌面，猶自不解恨，“耽擱事情啊，晚撤一天，多擔一天風險啊。”
呂良偉能理解李巖的感受，可這不代表他贊同李巖的做法。那些頭領固然有不對之處，但也情有可原，從陝西到中原，闖王許諾的榮華富貴可一直沒有蹤影，如今來到浙江，還不讓那些人滿足下私慾麼？晚撤退，是要擔着大風險，可要是強行撤退，那失了人心，以後就更難了。說白了，闖王與李將軍寧願要一場失敗，也不願意其內訌的。