黑影欺身上前，看都不看江天心一眼，飛起一腳，正中江天心胸口，江天心只覺胸口似遭到大錘的錘擊，口吐鮮血，向後倒飛出去，摔倒在泥土中，奄奄一息。
皇帝見狀，忙拔出身側寶劍，與刺客激戰在一處。皇帝師承大內第一劍客顧風飛，盡習得其劍術精髓，單手劍舞得虎虎生風，密不透風，刺客一時之間竟不能近身，刺客越打越急，手中劍劍勢凌厲非常，左砍右刺，有幾次都險些刺中皇帝。
可皇帝畢竟常年深居皇宮高牆之中，每日耽於政務，劍術上總歸還是有些生疏，與這等常年刀口舔血、混跡於生死之間的兇狠刺客自然是不能相提並論，很快，皇帝身上袍衫已被刺客劃破好幾處，落敗也只是時間的問題。
江天心見皇帝陷入苦戰，自己有心幫忙，奈何微微一動便覺胸口錐心般的刺痛傳來，估計刺客那一腳應是讓自己的胸前肋骨折斷了好幾根。可情況萬分緊急，間不容髮，容不得自己再有半分遲疑，他知道隨行而來的皇宮禁衛軍就在不遠處，現在只需自己大聲呼喊一聲，禁衛軍興許就能聽到。
想到這裏，江天心顧不得肉體上的疼痛，咬緊牙關，嘶着涼氣從地上爬起，那邊刺客好似在故意戲弄這位天底下最尊貴的主人，手中劍遲遲不刺向皇帝的要害處，只是在皇帝的身上留下了一道又一道的傷口，這些傷口有深有淺，有長有短，但無一例外，都不傷及性命。
刺客一見這位文弱的書生竟然從地上爬了起來，不覺一驚，便想着事不宜遲，速戰速決，他沒有管江天心，反倒將手中劍的攻勢變得更加凌厲，而且劍劍逼向皇帝要害，皇帝拼死擋下一劍，卻不慎讓劍刺中了自己的右腿，登時血流如注，皇帝哀嚎一聲，撲倒在地。與此同時，江天心也用盡了全身最後的力氣高聲喊道：“來人！救駕！”
話音剛落，江天心只覺“颼颼”風聲傳到自己的耳邊，他轉頭一看，便見一柄長劍正向自己飛來，江天心避無可避，躲無可躲，愣在原地，緊接着，只聽“噗嗤”一聲，那柄劍便刺入江天心的身體，貫體而過，江天心向後仰倒，一剎那，江天心與刺客四目相對，那真是一雙美麗的眼睛，江天心在心中想道，彷彿如星辰大海一般，自己只看了一眼，便已覺沉淪，可江天心在刺客的眼中也看到了慌亂，江天心的嘴角不禁露出了滿意的微笑……
不遠處的禁衛軍已經聽到了江天心的求救聲，急忙整肅隊伍，一時間，馬嘶人喊，煙塵四起，喊殺聲陣陣傳來。
刺客手中已經沒有了兵器，她看着躺在地上痛苦哀嚎的皇帝，憤恨不已，簡直想親手撕了這個已經毫無抵抗之力的九五之尊，但是禁衛軍轉眼已到眼前，對着她彎弓搭箭，她已經沒有了機會，無奈之下，只得轉身逃去，一部分禁衛軍對刺客窮追不捨，剩下的一部分禁衛軍則趕緊派人查看皇帝和江天心的傷情，隨行的太醫捧着醫藥箱急匆匆跑來，爲皇帝和江天心做緊急處理。
好在皇帝只是被劃傷了大腿，並未傷及要害，止住血便已無大礙，而反觀江天心，鐵劍貫體，恐怕是凶多吉少。
皇帝一邊在一旁痛罵着禁衛軍廢物，沒有抓到刺客，另一方面又痛罵太醫無能，說若是太醫不能救活江天心，他便讓太醫們全家九族陪葬，太醫聞言，嚇得戰戰兢兢，爲江天心處理傷口時雙手不停顫抖，好幾次都不能完整地包紮好傷口。/
就這樣，江天心被禁衛軍擡回江府，一時間，朝野震動，皇帝對自己的這位救命恩人更是上心得緊，不僅一天三次派自己的貼身宦官問候，送來許多稀奇珍貴的進補之物，更是隔三岔五便御駕親臨，前來探望，受皇帝影響，朝野上下無數想要巴結皇帝和宰相的官員都親自前來江府拜望，噓寒問暖，江府門前，又如當年那般，車水馬龍，人頭攢動。而江天心因救駕有功，在朝堂之中更是顯赫非常，正所謂一人得道，雞犬升天，連帶着江天心的父親江佐賢也被皇帝擢升爲御史大夫，賞賜無數。
轉眼半年過去，江天心命大，在鬼門關前走了一遭，已能下牀行走，又過一月，身體已經基本痊癒。
筵席之上，皇帝一時興起，竟命江天心上前與自己同席而坐，這對於當時的官員來說是莫大的榮耀，可江天心秉持禮節，絲毫不敢僭越，爲此，他還特意義正辭嚴道：“皇帝貴爲天子，我等皆爲臣民，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，君是君，臣是臣，君臣之禮不可亂，我只是做了一個臣子該做的事情，盡了一個臣子該盡的本分，這算不得什麼，陛下能夠大難脫險，是因爲陛下貴爲天子，有上天護佑，得世人供奉，與我無關，即便當時我並不在場，想必陛下也定會化險爲夷，神人天佑……”
此番話出，皇帝對江天心更多了幾分敬佩，只覺江天心實乃千古罕見之忠臣，當即下了一道命令，擢升江天心爲禮部尚書，統領禮部所有官員，一個十八歲的禮部尚書，這不論在哪朝哪代，都是聞所未聞，見所未見，定會名留青史，成爲後世無數讀書人津津樂道的典範。
若是換做一般人，想必這時候早已被榮耀衝昏了頭腦，當即跪下誓死謝恩。可是江天心聽到這個封賞任命之後卻是臉不紅心不跳，先是跪下叩頭，接着又義正辭嚴地說道：“陛下，江天心不敢受此殊榮，還望您收回成命……”
皇帝見自己再次被拒絕，身爲九五之尊的他，向來是一言九鼎，言出必行，此刻心中不覺有些不快，可是下面跪着的畢竟是自己的救命恩人，也不好發作，只得緩和語氣說道：“江愛卿，先前讓你與朕同席而坐，愛卿便已拒絕，這次朕封你大官，爲何又要拒絕啊？”
江天心聞言先是恭恭敬敬地磕了三個頭，接着便正色說道：“稟陛下，臣以爲，江山社稷得來不易，官員的選拔與任命更是國之重器，重中之重，有些官員，辛辛苦苦、兢兢業業地工作數十年，到頭來，也不過是一個幾品的小官，更有些官員，在地方任上終其一生都無緣得見聖面，而微臣纔不過十八歲，只因碰巧做了一件我天朝所有官員都會做的事情，便得如此厚恩，忝居列位大人之上，微臣惶恐。想我天朝縱橫捭闔數百載，無數官員前輩身死任上，鞠躬盡瘁，死而後已，才爲我大天朝創造了一個安康盛世，百姓得以安居樂業，夜不閉戶，路不拾遺，這是各位前輩官員的功勞，而他們之中的大部分人卻連名字都沒有留在史籍中，他們都是功臣啊，都是我大天朝的股肱之臣啊，都是爲我大天朝拋頭顱灑熱血的大功臣啊，陛下不應忘記他們，更不應寒了一衆臣子們的心，所以，請恕微臣誓死不能接受成命，倘若日後微臣也能成爲這些前輩官員中的一員，爲我大天朝的輝煌添上一筆，爲陛下肝腦塗地，死而後已，微臣只希望陛下能夠記住微臣的名字，這便足夠了，至於其他的，微臣不敢奢求，最後，還望陛下收回成命，否則微臣今日便死跪不起……”
江天心一席話說得情真意切，筵席中有許多老臣更是痛哭流涕，泣不能聲。皇帝也是聽得眼眶泛紅，不禁潸然淚下，而後來不及擦拭眼角淚水，便小跑着來到江天心身邊，一把將江天心扶起，朗聲說道：“我大天朝得此忠貞之士，我大天朝得此股肱之臣，是我大天朝之福，是朕之福，是天下黎民蒼生之福！”
說罷，皇帝親自爲江天心倒酒，與他痛浮三大白……
宴會繼續進行，歌舞昇平，羣臣盡歡，直到凌晨時分，方纔散席。
第二日，皇帝下旨，“奉天承運，皇帝昭曰：朕因感念昨日江愛卿所言，特在太廟旁另設一祠堂，將本朝有功之臣悉數畫影圖形，掛於祠堂之中，接受皇家供奉，此祠堂命名爲‘凌霄閣’……”
皇帝聽從了江天心的建議，並未對江天心進行任何封賞，仍任命他爲“侍居詔”，常伴自己左右。
而那晚宴會上江天心的那一席話，很快便傳頌天下，一時之間，成爲天下無數文人士子爭相歌頌的對象，也成爲了無數懷揣着“致君堯舜上，當使民風淳”等宏大理想的士子們的榜樣。至此，江氏一族在天朝顯赫到極點，再沒有哪家能夠與其爭鋒……