“你要往南的事兒，老左跟我說了……”
“你看你！”王掌櫃話沒說完，陸賀朋就急了，瞪着老左。
“放心放心！”王掌櫃樂了，“老左，老許，我，都是要幫你，不是害你。你別急，聽我說完。”
王掌櫃推着陸賀朋坐下，老左倒了杯茶，遞給陸賀朋，“別急，你先聽王掌櫃說完。”
“都說白頭如新，傾蓋如故，至少老左跟你，算是傾蓋如故。”王掌櫃坐到陸賀朋旁邊。“老左七八歲上，就在我們涇州商號當學徒，當年，我跟他，鋪一個通鋪。”
“那可是自打小的交情。”陸賀朋語帶感慨。
“兄弟一樣，老左替你打了保票，哪，老許也替你打了保票。”王掌櫃從老左點到老許。
“林姐是個好人。”老許欠了欠身。
“他倆都打了保票了，你這事兒，就不能不幫。
“這事兒，是這麼着。”王掌櫃挪了挪椅子，靠近陸賀朋，壓着聲音，“你也瞧見了，我們這幾百頭騾子，馱的全是細毛料，最好的涇州料子，這些料子，都是要過江的。”
“啊！”陸賀朋驚的兩隻眼睛溜圓。
“噓！”王掌櫃手指抵着嘴脣，“我們這生意，全憑江那邊的商號手眼通天，這條過江的路，穩妥得很，就是離你老家遠了點兒，跟穩妥比，寧可遠點兒，你說是不是？”
“打哪兒過江啊？還有，”陸賀朋看起來滿臉疑慮，“真能信得過？”
“從黃梅縣。”王掌櫃欠身過去，俯耳說了句，“你放心，信得過。
“這家商號，跟我們做了十四五年的生意了，先頭都是一路水運，從揚州過江，那時候多好，太太平平。
“這幾年，從大前年，不是不太平了麼，江那邊就捎了信兒，讓改從，”王掌櫃手指點了兩下，含糊了黃梅兩個字，“從這兒過江，一直到現在。
“你放心，那邊厲害得很，怎麼過江怎麼怎麼，全是那邊安排，回回都穩穩妥妥的，你也算是半個官身人，這事兒，你肯定懂，不能多說的事兒。”
“難道是……”陸賀朋一句話沒說完，擡手捂在自己嘴上，“我懂了，可是，真要這樣，我，能行嗎？人家能肯？”
“去年我們商號有個護衛，家也是南邊的，就他帶着他大兒子在長安，也是這麼回去的，放心吧。”老左笑道。
“他們那邊，也帶過來過兩回人，有一回，還是個帶着奶娃兒的小媳婦，跟我們一路到長安。
“到時候，咱別多說，就說你是我們商號的帳房，不是要存心欺騙什麼的，省得多費口舌，咱們，都是信得過的。”老許也笑道。
“要是這樣，那就太謝謝三位了。”陸賀朋站起來，長揖到底。
“別客氣，相逢是緣，這是咱們的緣份。”王掌櫃伸手拉起陸賀朋。
“既然這樣，我就跟着三位了，全憑三位安排。”陸賀朋再次長揖到底。
“放心放心。”王掌櫃再次拉起陸賀朋。
老左長長舒了口氣，一臉笑。
……………………
夜半，陸賀朋聽着外面三更的梆子聲，悄悄坐起來。
陸賀朋貼到李桑柔耳朵邊，將王掌櫃要送他們過江的話說了。
李桑柔凝神聽完，站起來回去了。
第二天，李桑柔和平時一樣，天不亮就起來，往後廚洗菜洗肉，準備中午那頓飯。
黑馬一路打着呵欠，晃着膀子，往後廚進來，看到李桑柔，老遠就揚聲問道：“小翠，咱中午喫啥？讓我瞧瞧。”
“第一，讓孟彥清提前趕往黃梅縣，藏好行跡，第二，讓他查查黃梅縣附近，以及對面江州城的要緊人物，守將，府尹等等，越仔細越好。”李桑柔對着從她面前伸着頭，這翻翻那看看的黑馬，吩咐道。
“這臭豆卷不錯！中午喫拌麪？挺好挺好。”黑馬翻看過一遍，拍了拍手，表示了滿意，打着呵欠往外走。
……………………
四月中，李桑柔一行四人，跟着涇州商團，進了黃梅縣，從黃梅縣外經過，繞往桂墎鎮。
桂墩鎮是個富庶的魚米小鎮，鎮頭的童家老店的招牌高掛。
童家老店的童掌櫃看到長長的馱隊過來，遠遠就迎上來。
“王掌櫃！真是您！我算着你們也該來了！”童掌櫃喜笑顏開，和王掌櫃、老許等人拱手見禮，一路小跑往前，將衆人讓進大院，揚聲喊着夥計。
“喲，老童，你這院子擴出來了，這房子也蓋起來了麼。我瞧着，那邊兒，是不是又新開了一家？”王掌櫃揹着手看了一圈，和童掌櫃笑道。
“託咱們大帥的福！”童掌櫃氣色和精神都極好，“現如今，荊州是咱們的了，這會兒，那條江可沒人敢走，沿着江邊這條路，就熱鬧起來嘍！往荊州去的，從荊州過來的，這沿江一線，全是從咱們這兒走！商隊一家接一家，多得很！
“我這院子房子，趕着正月裏起起來了，足足多出了一倍的工錢！
“那邊一家！”童掌櫃嘴角往下扯成八字，“瞧着這腳店生意起來了，緊趕慢趕新蓋了房子出來，要不是他們搶工匠，我也不至於多出那麼多錢！
“他家在縣裏有人！可這縣裏有人，也沒法子逼着人家往他家店裏住！
“您瞧我這兒，滿滿當當！您瞧他那兒，哪有人氣兒？嘿嘿！這老店跟新店，能一樣？”童掌櫃衝隔壁新店方向啐了一口。
“做生意就是這樣，你這生意一起來，指定有人跟進來，搶生意搶錢。
“不過這做生意跟做生意，差得大着呢，你這房子院子起得好，多一倍工錢也划算！”王掌櫃笑道：“行商行道兒，講究個熟字，頭一回在你這店裏住下了，以後來來回回，就都在你這兒了，你這是老字號，這房子院子又起起來了，這個先字，你就佔定了。”
“就是這話兒！”童掌櫃哈哈笑起來，“您是老行商，懂！
“這一趟往哪兒去啊？往西？往東？”
“去荊州瞧瞧。”王掌櫃笑道。
“有眼光！”童掌櫃豎着拇指笑誇了句，欠身往裏讓進王掌櫃等人。
涇州商團午後進店歇下，第二天，太陽高高升起，長長的馱隊纔出了童家老店，不緊不慢的往西趕路。