大常和孟彥清帶着二三十輛大車，拉綢子往綢緞莊交貨，李桑柔去看米瞎子和林颯她們，以及棉花。
進了莊子，大常和孟彥清幾個，趕着車直奔堆放綢子的庫房，李桑柔跳下車，往已經一片雪白棉桃的棉田過去。
棉田裏，幾隻看起來很兇的肥壯母雞公雞昂着頭，跑來跑去，李桑柔盯着一隻肥壯的公雞，蹲下來，摸了塊小石頭，正準備砸出去，背後一聲呵問，“你幹嘛呢！”
李桑柔忙扔了小石頭站起來，“林姐姐。”
“這隻公雞最壯，要留着配種的，我要再晚一晚，這種雞就得成雞湯了。”林颯嘴角往下，斜瞥着李桑柔。
“這公雞紅燒好喫。棉花長的不錯。”李桑柔岔開話題。
“這是第三期。”林颯伸手撥了撥一隻棉桃，“王師兄說再長几天看看，第一期已經摘好了，前兩天下雨，冒雨摘的，幸好不多，師兄在那邊，今天摘第二期。”
“第一期第二期，怎麼分的？”李桑柔跟着林颯，沿着田埂往旁邊走。
“密州那個花工說，他每年出了正月播種，好不好他也說不清。
“師兄不知道什麼時候播種最合適，就把種子分成九份，從出了正月，每十天播種一份，一共就是九期，現在看起來，第三期第四期出芽最多，長的最好。”
林颯一邊說，一邊揮着手指過來指過去。
李桑柔嗯了一聲。
她從前從來沒留意過農事，也從來沒養過花種過草，這棉花什麼時候種什麼時候收，她一丁點兒印象都沒有。
王錦這種方法，聽起來很科學嘛！
前面細長的一條田裏，七八個年青男女，有的抱個小筐裝棉桃，有的揹着大筐裝棉桃，還有一個，拎着桿秤。
王錦站在中間，一臉嚴肅，對着棉桃，先仔細看，再仔細捏，摘下來，再看一遍，旁邊兩個二十來歲的小哥兒，捧着簡易筆墨架子，捏着筆在記。
李桑柔伸頭過去。
“大……”林颯一個大字沒說完，就被王錦擡手止住。
李桑柔拉了把林颯，往後退兩步，看着王錦仔細查看一遍棉株，數一遍棉桃，再親手挨個摘下，仔細看細細聞過，放到小筐裏，稱過重，再摘去棉殼，再分別稱重，再去棉籽，再分別稱重，再數棉籽。
李桑柔看的嘖嘖讚歎，轉身往莊子過去。
“咦，你不是來看棉花的？”林颯見李桑柔轉身走了，緊幾步追上，奇怪道。
“看過了。我就看看長什麼樣兒。那幾個小娃兒是從你們山上來的？你們養了多少雞？”李桑柔一邊走一邊問道。
“嗯，都是王師兄的徒弟，年後過來的，來了十幾個呢，你問雞幹嘛？現在不是喫雞的時候。”林颯跟着李桑柔往莊子裏走。
“咦？喫雞還分時候？那你們的規矩，這雞是中午喫還是晚上喫？”李桑柔奇怪道。
“不是中午晚上，差點忘了，這是你的莊子，你想喫就喫。”林颯擡手揮了揮。
“瞎子呢？”李桑柔打量着四周，轉了話題。
“看着人修房子呢。”林颯往莊子邊上指了指。
離莊子邊的工地隔了二三十丈，樹蔭濃密的大槐樹下，茶爐茶桌茶具擺的齊齊全全，米瞎子坐在把寬大的扶手椅上，翹着腳，抿着茶，哼着小曲兒。
“咦！你回來了，什麼時候回來的？從哪兒回來的？”米瞎子沒站起來，只擰身回頭，看着李桑柔問道。
“揚州。”李桑柔隨口答了句，拽了把椅子過來，坐到茶桌旁邊，自己動手沏茶。
米瞎子愛喝茶湯，還喜歡點茶，她喝不慣苦澀的茶湯。
“揚州？你去江州城販綢子，把江州城販回來了？搭上誰了？楊文可是死了。”米瞎子打量着李桑柔。
“這蓋的什麼房子？這麼高這麼長。”李桑柔指着不遠處的工地。
“織布用的。怎麼從揚州回來了？你去揚州幹嘛？”米瞎子再問了句。
“紡線織布，以後都放到揚州吧。
“我把揚州城外的莊子田地，轉給了一位姓孟的鉅商。
“這位孟太太，是華亭縣人，家裏幾代人都是開織坊的，最懂織布紡線，交給她，比咱們自己做，事半功倍。”李桑柔沏了清茶，倒了一杯給林颯。
“孟！”米瞎子猛喊了一聲，眼睛眯起，斜着李桑柔，片刻，一聲乾笑，“我就說！”
“你就說什麼？”林颯伸頭往前，忍不住問了句。
“她把人家媳婦拐跑了。”米瞎子嘿了一聲。
“孟太太是你拐的？”這一回，林颯反應倒是挺快。
“孟太太很會做生意，很爽利的一個人，會喫會喝會玩兒，你跟她肯定聊得來，以後去揚州找她玩兒吧。
“還有，她不像我，一出手就要人命，她喜歡慢慢把人挫磨死，跟你挺像，這上頭，你倆肯定能聊得來。”李桑柔往後靠在椅背裏，看着林颯笑道。
“我什麼時候把人挫磨死了？我從不殺人，也不挫磨人，最多打一頓。
“你這說的，她明明跟你一樣，你是明着殺人，她是暗着殺人唄。”林颯張嘴堵了回去。
米瞎子拍着椅子扶手，哈哈大笑，“我告訴過你，我林師姐，是個明白人，看人都是一眼看到骨子裏。
“師姐這話說得好。”
“我瞧着王姐的棉花種的挺好。”李桑柔轉了話題。
“照她這麼種，是挺好。”米瞎子嘿的一聲哂笑。
“她帶着她那十來個徒弟，天天在地裏轉，就那麼大點兒地方，巴掌大，天不亮就下地轉，一直轉到天黑，我瞧着吧，每一片棉花葉子，每一天！至少被她瞧三回。
“澆水是拿着瓢一棵一棵澆，上肥是可着勁兒上，那蟲，根本等不到長起來，落她棉花上歇個腳，都得被她瞧見，一把捏死，這麼種，能不好？
“真好還是假好，得等下到大田裏，靠天喫飯，才能看得出來。”米瞎子撇着嘴。
林颯斜瞥着他，要不是隔着李桑柔，估計得啐他一口。
“再怎麼精心，也是頭一回種在地裏，不是園子裏。
“聽說在園子裏的時候種一棵活一棵，現在看，也差不多種一棵活一棵，看起來這是個潑辣東西。”李桑柔晃着腳，擰頭看着周圍的棉田。