帶上幾位堪輿的老先生,這是伍相公聽說這事兒之後,特意找顧晞交待的。
照伍相公的說法,第一,挖這麼大的地方,做這樣的事兒,他覺得,這得算是大事兒,最好看看風水,反正,也沒什麼壞處不是。
二來,風水風水,看風看水看地形,這畢竟是往地下挖,要是挖下去才發現地下有水脈,或是挖好了,逢上百年不遇的大雨,才發現地勢過窪,雨大了積水什麼的,那可就不合適了。
顧晞一聽,覺得很對,就從欽天監那邊,把幾個據說最厲害的堪輿先兒,全請出來了。
一大清早,顧晞帶着挖冰窖供奉,堪輿的先兒,出了北城門,會合了等在城門外的李桑柔、黑馬等人,以及喬先生、李啓安等人,不緊不慢,往頭一處皇莊過去。
從城門往外,房舍攤販到處都是,人煙若倒扇形往外漫延,由稠密到稀疏,足足連綿了七八里。
衆人勒着馬,一邊走一邊看,過了這七八里路,阡陌縱橫之中,一座靠着官道的村莊不大,挨着官道的打麥場上,豎着根兩丈多高的杆子,一面布幌子有半根杆子那麼長,紅底上三個雪白大字:收棉花。
顧晞得過顧瑾的交待,又特意讓如意細細打聽過這棉花的事兒,看到收棉花三個字,立刻勒住馬,看向李桑柔笑道:“你的棉花?”
“不是我的。跟我沒什麼相關。
“最早種棉花的,是瞎子他王師兄,慧眼識珠一力推廣的,是皇上,瞧出這棉花的好處,鋪本錢收棉花織線織布的,是揚州的孟娘子,好像還有別的有眼光的商家。
“這事兒,你看,都和我無關。”李桑柔笑道。
顧晞斜瞥着她,片刻,笑道:“行,你說跟你無關,那就和你無關。咱們去瞧瞧。”
收棉花的布幌子下,一邊放着三個半人多高的大竹筐,一邊放着兩隻三尺來高的木頭箱子,大竹筐裏放着棉花,木頭箱子裏堆滿了亮閃的銅錢。
布幌子下,對着兩個夥計一個車伕,已經排了七八個人,個個都抱着破竹筐,破竹筐裏,堆着或多或少的棉花。
兩個夥計,一個正仔細查驗棉花,一個託着墊板提筆記帳,車伕拎着秤,等着夥計查驗好棉花過秤。
李桑柔和喬先生等人一向不起眼,顧晞今天一身便裝,料子式樣都十分普通,帶的人又少,勉強算不太起眼。
他們這樣一羣人,在貴人云集的建樂城,在見多識廣的建樂城周邊人眼裏,不算太驚動。
“這棉花什麼價?”顧晞在官道邊上下了馬,將繮繩遞給護衛,走到布幌子下,伸着頭,這看看,那看看,笑問道。
“一等的,二十個大錢,二等的,十六個大錢,三等,十二個大錢!”記好帳的夥計急忙陪笑答道。
“一個村裏,能收多少棉花?”顧晞仔細看了看裝棉花的三隻大筐。
“看村子大小,也看種的多少,少的也就十來斤,大的,四五百斤呢,”夥計陪笑欠身。
“你們是本地的,還是從揚州過來的?上頭管事兒是誰?”李桑柔跟在後面,問了句。
“有多少人在收棉花?高管事呢?”李桑柔接着笑問道。
“和小的一起過來的,總計二十個,每人搭兩個人,總計二十隊,高管事,小的就不知道了。”夥計陪笑答話。
李桑柔嗯了一聲,看向顧晞,顧晞正興致勃勃的挨個看着排隊的農人筐子裏的棉花。
“咦,你這筐裏,就這些,怎麼這麼少?”顧晞看到第三個,是位老婦人,破竹筐裏,一層棉花連筐底都沒能蓋滿。
老婦人橫了顧晞一眼,沒理他。
“她把棉花苗兒撥了餵雞了。”後面一個婦人,聲調裏明顯透着幸災樂禍的味兒。
“我想喂,我餵雞咋啦,關你啥事兒!”老婦人猛回頭,衝婦人吼道。
“我沒跟你說話,我跟這位大爺說話!”婦人一邊說話,一邊用力拍着她那大半筐棉花。
老婦人狠狠的剜了眼婦人那大半筐棉花,猛的轉回了頭。
顧晞看着烏眼雞般的老婦人,往旁邊退了兩步,接着往後看,卻不敢輕易多話了。
老婦人的棉花太少,攥着四個大錢,再次狠剜了眼正盯着夥計驗棉花的婦人,氣哼哼的走了。
婦人拿了近百個大錢,眉開眼笑,抱着裝着銅錢的竹筐,連走帶跑。
後面的一位老婦,竹筐裏堆着滿滿的棉花,顧晞往前半步,微微伸頭看着筐子裏的棉花,笑道:“你家棉花這麼多,這棉花看着不錯,你家多少地?”
“是多!我一顆苗都沒撥!”老婦滿嘴的牙掉的漏風,拎了拎破竹筐,渾身都是笑。
驗棉花的夥計遲疑了下,顧晞忙往旁邊讓了兩步,示意兩個夥計和車伕,“你們收你們的,別管我們。”
驗看棉花的夥計欠身應了,拉過老婦那筐塞的滿滿的棉花,細細驗看。
夥計將老婦筐子裏的棉朵一個個挑出來,分成三堆兒,過了秤,旁邊的夥計記好帳,從木頭箱子裏一把把抓出大錢,蹲在地上,點給老婦。
老婦兩隻眼睛圓瞪,先是全神貫注的緊盯着驗棉花的夥計,看他往三等的放一朵,就心疼的往前一伸頭,看着往一等裏放幾朵,就笑的看不到眼睛。
車伕過秤時,老婦伸着頭,屏着氣,看着車伕提着秤,秤尾低的秤砣差點滑掉下去,笑成一朵花兒,不停的欠身道謝。
再到記帳的夥計一把一把抓出銅錢,老婦蹲在地上,一個一個,細細的數。
總共數了一百九十八個大錢,十個一堆放在地上,老婦仔仔細細,一個一個再點過一遍,一把一把,小心翼翼的將銅錢放進她那個破竹筐裏。
老婦看着破竹筐底上鋪的滿滿一的滿滿一層的銅錢,小心翼翼的抓起一把銅錢,手一鬆,銅錢咣咣噹噹掉進錢堆裏,清脆的叮噹聲,能聽到,也能看到,老婦笑出了聲。
“有錢了?”顧晞湊過去,笑道。
“一百九十八!一百九十八!”老婦衝顧晞喊。