晚上，金毛跑了一趟，找文誠又薦了三個人過來。
第二天早上，李桑柔剛到速遞鋪，一個騎手在鋪子外下了馬，牽了馬進來。
李桑柔驚訝的看着他，騎手都是白天趕路，照理該在傍晚回到鋪子，這是急着辭工，連夜趕回來，好趕緊去掙更多的錢？
這個騎手瘸了一條腿，將馬牽進鋪子後面，交給馬伕，穿過院子，出來直奔李桑柔。
“掌櫃的。”騎手欠身笑着招呼。
李桑柔微笑點頭，等着他說要辭工的話。
“小的姓王，賤名王壯，從前在北邊軍中做個十夫長，因爲這條腿中了一箭，傷了筋，不能再打仗，就退下來守軍械庫去了。
小的媳婦能生，一口氣給小的生了七個壯小子，小的守軍械庫那點兒錢，實在不夠喫，就求了文將軍，把小的放了出來。
可小的這條腿不好使，放出來是比守軍械庫掙得多，可也沒多多少。
後來，掌櫃的這邊用人，也就是騎騎馬，一個月最少也有一兩銀子，小的就騎馬的功夫沒落下。文將軍就讓人找到我，把我薦了過來。”
李桑柔一邊聽一邊點頭。
辭個工還這麼長篇大論，這是怕她不放人，還是怕她不給結工錢？
“小的這一陣子跑無爲線，在無爲的時候，聽說有別家也要開速遞鋪子，從咱們這裏，挖了不少人過去，聽說掌櫃的都是二話不說就放人，工錢一分不少。
小的覺得，掌櫃的是個厚道人兒，那家鋪子不地道。
這一路上，小的就想，咱們這遞信，能不能再快點兒，快到讓他們趕不上。”
李桑柔聽到這裏，眉毛高高擡起，揚聲叫金毛，“金毛！給你王大哥拿個凳子過來，再倒碗茶，到對面鋪子端幾籠包子過來！”
“不敢當不敢當。掌櫃的別客氣，對面那包子貴得很，小的一會兒回家喫。”王壯從金毛手裏接過凳子，坐到李桑柔對面。
“你接着說。”李桑柔示意王壯。
“小的這一趟回來，都是白天歇着，夜裏跑馬。
從咱們建樂城到無爲府，都是平坦大路，夜裏跑馬跟白天差不多，要是大夏天，倒是夜裏跑馬涼快。
咱們這些騎手中，小的知道的，就有八九個像小的這樣，從前當過騎兵，這兒那兒傷了，退下來的。
小的們當騎兵那陣兒，急行軍是家常便飯，行起軍來可不管白天夜裏，打仗那路，哪有像建樂城往無爲這樣的平坦大路？多數連路都沒有。
至少這八九個，夜裏跑馬跟白天一樣。
掌櫃的，要不，咱們夜裏也跑馬，日夜不停，從咱們這裏，當天的信，當天晚上就送走，跑一夜馬到淮陽府，換個人，接着往汝陰府走，這麼日夜不停，第三天一大早，就能到無爲府了。”
王壯說的兩眼閃亮。
“先把茶喝了，喫幾個包子。”李桑柔示意王壯。
王壯幾口喝光了茶，一口一個包子，一氣兒吃了大半籠。
金毛再倒了杯熱茶端給王壯。
“我看你年紀也不大，你受傷退出騎營，幾年了？”李桑柔仔細打量着王壯，笑問道。
“你當十夫長，是承襲？還是立了功什麼的？”李桑柔接着問道。
“小的不是軍戶，自己投的軍。先是練兵的時候，小的練得好，一夥的兄弟就推小的做了十夫長，後頭，沒打幾回仗，就傷了腿，只好退下來。”王壯似有似無的嘆了口氣。
“日夜趕路這事兒，我也想過，不過也就是想想，騎馬這事兒，我懂得少。
現在，既然你也這麼說，看來，這事兒可行。
這事兒就先交到你手裏。
咱們這樣，先準備好。
第一，你先看看哪些人能夜裏跑馬，哪些不行。
第二，咱們現在是一個人一條線跑到底，白天跑馬夜裏睡覺。
要是日夜兼程，這樣肯定就不行了，得換人，那就得有騎手等在各個遞鋪，都是有家有院的人，不能一直在外面不回家，這中間怎麼交接，怎麼安排，你先想想。
第三，夜裏跑馬，再怎麼也比白天難，這工錢要是跟白天一樣，就不公道了，該多多少，你也想想。
我能想到的，現在就這三條，哪兒沒想周到的，你再想想。”
“好！”王壯凝神聽着，不停的點頭。
“還一樣，這事兒，咱們得準備好了再做，這之前，這事兒，你知我知，省得他們有樣學樣兒，倒被他們佔了先手。”李桑柔壓着聲音交待道。
“掌櫃的放心，小的懂。”王壯笑起來。
“從今天起，你調到陳州線，這樣能每天來回，咱們商量事兒便當。
你先回去歇着吧，累了好幾天了。
金毛，把那包松子糖給你王大哥拿上。拿回去給孩子喫。”李桑柔邊說邊站起來，將王壯送到院門口。
……………………
李桑柔叉着腰，豪氣無比的喊着寧死不輸面子，頂着潘定邦和田十一，一口氣把竹韻的身價擡到了五萬銀。
黑馬這一邊，總算縮起脖子敗退了。
李桑柔哈哈笑着，拍着潘定邦，豪氣的表示，五萬銀的身價不算什麼，得正正式式，排排場場的給竹韻贖這個身，讓竹韻在媽媽面前揚個眉吐口惡氣。
潘定邦十分贊同，和田十一，以及竹韻三人，兩個精心一個急切，就安排在黑馬敗退的隔天傍晚，在竹韻的那間花樓，來個排場氣派的贖身儀式。
田十一挖空心思，說要去巡查馬場，那馬場的馬病倒一半兒了，他這個獸醫管事兒，無論如何都得去看看了。
馬場很遠，當天無論如何趕不回來，好不容易，從媳婦方十一奶奶那裏得了允可，可以在外面過一夜。
田十一這個馬場不敢不去，他媳婦兒精明的過份，十有八九，隔個三天兩天，就得打發人去馬場打聽，他去過那馬場沒有。
田十一這一天趕的，累的舌頭都要吐出來了，總算在天黑之前，趕進了城門，會合了潘定邦，往小甜水巷過去。
竹韻那間小花樓外面，披紅掛綵，燈籠掛了兩長串兒，佈置的十分喜慶十分熱鬧。
幫閒和媽媽一左一右迎在花樓門外，讓進了潘定邦和田十一。