“他孃的！”黑馬嚇的一口茶差點嗆着，“有你們這麼要飯的？吃了幾年飽飯，本行都忘了？”
“瞧你們那嘴，油都沒擦乾淨！好歹餓上幾天再出門！”金毛也被三人嚇了一跳，“就你仨這德行，能要到飯？”
三個乞丐轉着圈四下亂看，眉開眼笑。
“可不就是要不到！昨兒晚上，在三十里鋪，螞蚱還被個大娘打了幾掃帚，說：有手有腳，身強力壯，乾點啥不好，非得要飯！”小陸子捏着嗓子學着大娘的腔調。
“就是個要飯的打扮，沒要過飯，一路上喫肉喫油餅來的。”螞蚱緊接道。
“盤纏多！田雞給我們仨拿了一千”大頭從小陸子和螞蚱中間擠上前，話沒說完，就被黑馬一巴掌打了回去，“你他孃的看看地方，到後院！”
黑馬和金毛站起來，帶着破破爛爛的三人，穿過後院，進了菜地邊的小草棚裏。
“這麼多馬！”小陸子經過後院，團團轉着看兩邊馬棚裏一匹匹的馬，驚的兩眼圓瞪。
“咱們老大，真做大生意了？”螞蚱縮頭縮肩膀，小心的打量着四周。
“馬哥，那是啥地方，那前面，那是啥？”大頭指着斜對着他們的角樓和皇城高牆，兩眼圓瞪，嘴巴半張。
“瞧你們這沒出息的樣兒！真給老子丟人！”黑馬高挺胸膛，昂然無比，“那個，就是皇宮，皇上娘娘，還有公主，都住在裏面，那裏面，你馬哥我，還有你毛哥，常來常往！”
“嗐！”
小陸子、大頭、螞蚱三人，從角樓，仰視到黑馬。
“金毛帶他們去香水巷好好洗個澡，再一人買兩身衣裳，洗乾淨再帶他們回炒米巷。”李桑柔穿過院子，在五個人背後吩咐道。
“老大！老大！”
小陸子、大頭和螞蚱衝着李桑柔直撲上去。
李桑柔趕緊一步退進院子裏，用力揮手：“先去洗澡！好好洗乾淨！”
“老大放心，老大，這是田雞給俺仨人帶的盤纏，一共一千兩。我說用不了，田雞說，用不了就給老大。
一路上，統共用了九兩半。都是買肉買油餅用的，嘿嘿，老大您說過，俺仨是仨飯桶。”小陸子從懷裏摸出個破布包，雙手捧給李桑柔。
李桑柔接過破布包，遞給黑馬，衝三人揮着手，“先洗乾淨，再好好睡一覺，晚上再說話。”
幾天後，何老大往江寧城接人的船直接停進東水門。
李桑柔跟着何老大，進了東水門碼頭邊上的一家邸店。
小小的一間院子裏，張貓正在和麪，李桑柔在江寧城見過的那個磨豆腐婦人正用幾塊磚支竈，還有個溫婉婦人，用力刷着只鏊子。
兩個七八歲的女孩子正在洗衣服，兩個更小的孩子一人舉着個風車，嘴裏呼呼叫着，圍着院子跑。
支鍋的婦人面對着院門，看着李桑柔，呀了一聲，“你？”
“是我。”李桑柔微笑。
“這就是李大當家。”何老大跟在李桑柔後面進來，忙介紹道，“這是谷嫂子，這就是張四標媳婦韓嫂子。”
“嗯。何老大說江寧城還有幾家想過來，託你先過來看看這邊怎麼樣？”李桑柔示意張貓等一等，她先和谷嫂子說話。
“是，大當家的也知道，都是孤兒寡婦的，又都年青，日子艱難，想要守下去，沒個依靠不行。
何當家的說大當家的是好人，有本事，姐妹幾個就託我先過來一趟，不是看什麼，大當家的這裏哪還用看，是先當面跟大當家的稟告一聲。”谷嫂子趕緊陪笑解釋。
“想過來就過來吧。
不過，有句話先說到前頭，不管是在江寧城，還是在這建樂城，你們都得自己養活自己，我從來不養閒人。”李桑柔帶着絲笑，話卻直截了當。
“那是那是，大當家的放心。”谷嫂子趕緊點頭。
“嗯。你找條船，願意過來的，都帶過來吧。”李桑柔轉頭吩咐了何老大，才轉向張貓，“地和宅子，你都賣了？”
“賣了。”張貓答的乾脆利落。
“嗯，你的住處，自己置辦吧。你們，”李桑柔看向谷嫂子，和緊挨着谷嫂子的韓嫂子，“一家十兩安家銀，也是自己安置。
明天我讓黑馬過來一天，帶你們在這建樂城裏逛逛，看看宅子什麼的。
你們安置好了，去個人到順風速遞鋪說一聲，我那裏有點兒活，看看你們能不能做。”
李桑柔說完，和何老大說了聲，轉身出院子走了。
“他何叔，大當家的這是生氣了吧？”谷嫂子看着李桑柔出了院子，惴惴不安的問道。
“大當家的生什麼氣？”何老大笑起來，“大當家的就是這樣的脾氣，講究各人的事各自作主，從來不多說多做。”
“大當家的是這樣。”張貓接話道：“我那男人死後，有小半年吧，大當家的手下有一個，想娶我，我不想嫁，就去找大當家的，才說頭一句：我不想嫁，大當家的正喫螃蟹，擡頭看了我一眼，就一眼，說，那就不嫁！
我當時就傻了。
回到家，越想，這心裏越七上八下，後來，說是大當家的當天就發了話：幫裏誰敢強娶強嫁，就按進夜香桶裏漚糞。
大當家是好人，厲害得很呢。
別多想，咱們明天去看房子，今年好好過個年！”張貓聲調愉快。
張貓和谷嫂子都是極利落有主意的，不過兩三天，谷嫂子就照着要來的幾家人口，賃下了一個院子。
張貓買下了隔了半條巷子的另一座小院。
粗粗收拾好，張貓就和谷嫂子一起，直奔順風速遞鋪。
李桑柔不在，兩個人在院子後面，蹲在李桑柔那塊菜地裏撥草，差不多把草撥完，李桑柔回來了。
兩人急忙迎上去，谷嫂子有點兒怵李桑柔，陪着一臉笑，小心奉承道：“大當家的這兒，真是風水寶地。”
“那可是，大當家的眼光可好得很！”張貓趕緊捧場。
李桑柔從谷嫂子瞥到張貓，指了指兩把竹椅子，“坐下說話。金毛，把東西抱過來。”
金毛在院子裏哎了一聲，很快抱了一大抱衣服包袋過來，谷嫂子急忙拎了把椅子過來，給金毛堆東西。