陸賀朋跑的滿頭汗，熱氣騰騰的像只剛出鍋的饅頭，一頭扎到李桑柔旁邊，抽風箱般喘着粗氣，衝李桑柔一下一下擡着手，就是說不出話。
“陸先生這是怎麼啦？出什麼事了？慢慢走走，別站着。”大常上前，拎着陸賀朋的胳膊，架着他轉圈兒。
“好，好了。”陸賀朋被大常拎着，走了兩三圈，這氣兒，總算喘的差不多了。
“大當，家的，大爺，太子。”陸賀朋能說出話了，可還是沒能說成句。
“我看到了。”李桑柔抖了抖手裏的朝報，扔到桌子上。“怎麼啦？”
“怎麼？這個！”陸賀朋瞪着李桑柔，呆了片刻，一屁股坐到椅子上，“也是，沒怎麼，挺好。我回去了。”
陸賀朋站起來往外走。
大常瞪着陸賀朋，看着他穿過院子，走遠了，走到桌子旁，伸手去拿那份朝報。
那份立儲詔書，大常看的極快，一眼看不明白的全略過，差不多從頭略到尾，看入眼的，一個標題，加上顧瑾倆字，也就全看明白了。
“大爺立太子了？老大你？”大常呆了一瞬，看向李桑柔。
李桑柔抿着茶，眯眼笑看着大常。
大常連眨了幾下眼，“是爲了金毛？”
“嗯。”李桑柔斂起笑容，“第一，咱們跟他們沈家無冤無仇，第二，他不該滅了柳家滿門。”
“咱們把世子爺護送回來，擱他們眼裏，也許這就是仇了。”大常悶聲道。
“咱們接了筆生意而已。他們要這麼想，是他們混帳。
不能因爲他們混帳愚蠢，就照他們的道理。
大常，你記着，不管哪個世間，都是聰明人的世間，蠢貨再多，都只是數量而已，愚蠢不是力量。”
“我去理倉庫。”大常轉身就走。
老大又要胡說八道了，他得趕緊走！
……………………
垂福宮。
皇上半躺半坐在炕上，炕前，顧瑾坐在輪椅上，看着面色青黃的皇上。
“你如願了。”皇上咳過一陣，看着顧瑾。
“我和阿孃一樣，平生所願，是大齊能一統南北，天下百姓能真正的安居樂業。”顧瑾迎着皇上的目光。
“你阿孃走的時候，後悔了嗎？她應該很恨我。”皇上迎着顧瑾的目光，片刻，避開。
“阿孃走的很安寧。阿孃沒後悔，也不恨您，她只是遺憾自己識人不明，她說您有爲君之能，卻沒有君臨天下的胸懷和氣度，她讓我不要像您這樣。”顧瑾聲音溫和平緩。
皇上緊緊抿着嘴。
“阿孃跟您說，她想要助您一統南北，做一位能稱之以祖的雄主聖君，她不在意您寵誰愛誰，也不在意我是不是能承繼大寶。
她說，要是我們諸兄弟中，沒有比我更合適的，我就該當仁不讓，可要是有比我更適合爲君的，我就該退後一步，做兄弟的支撐，做良臣良將。
她的話，句句發自肺腑，只是，您一直沒相信過她。”
“沈氏跟我說，她覺得你阿孃說的，都是真心話。可人是會變的。”皇上重重咬着最後一句。
阿孃說，您在建樂城上，看過一回武家軍，嚇破了膽，可惜，她到很晚纔看出來。”
皇上臉上浮出絲絲怒氣。
顧瑾看着他，“這一件，我看了這些年，覺得阿孃說的不全對。
您不全是被武家軍嚇破了膽，還有，您幼年時候，年青的時候，過於朝不保夕，過於驚恐不安，後來，您很貪戀平和安逸，您害怕擔驚受怕，害怕耽思竭慮，您害怕失敗，更怕死。”
“胡說八道！朕現在就要死了，朕怕過嗎？”皇上啐了一口。
顧瑾看着皇上，沒說話。
皇上再次避開顧瑾的目光。
“沈氏是個可憐人，不要委屈她。至於老二，你們兄弟自小的情分，朕不擔心他。”好半天，皇上一臉疲倦道。
“嗯，您放心。”顧瑾點頭。
“齊梁以江爲界，那條江，誰都守不住，一旦戰起，誰都沒有辦法讓刀槍鐵蹄，只蹂躪對方的子民國土，一旦打起來，就是混戰。
不管誰勝了，都是慘勝，你要想好了。”皇上往後靠在靠枕上，看着顧瑾。
“南梁那位太子，比咱們更急着要一統南北。”顧瑾看着皇上道。
“你們年青人。呵！”皇上冷笑了一聲，“朕撐不了幾天了，管不了那麼多了。
人，真要有在天之靈……”
皇上的話猛然頓住，呆了好一會兒，苦笑連連，“算了，還是灰飛煙滅的好。
你走吧。摺子什麼的，不管什麼，都不要再遞到這裏，這大齊，是你的了。
朕累得很，讓朕安生幾天，讓朕，安安生生的走。”
“好。”顧瑾心裏一陣酸澀，搖了下鈴，兩個健壯內侍進來，擡起椅子，出了垂福宮。
……………………
剛進了臘月，黎明時分，深宮裏喪鐘長鳴。
聽到頭一聲鐘鳴，李桑柔就下了牀，披了她那件狗皮大襖，出到廊下，看着灰濛濛的天空，眯眼聽着一聲聲悠揚的鐘聲。
大常和黑馬一前一後從廂房出來。
黑馬一臉茫然，“大清早的，敲什麼鍾？嚎喪？這是幹嘛呢？”黑馬捅了捅大常。
“皇上死了。”大常悶聲答了句。
“啊？喔！”黑馬呆了一會兒，“還真是嚎喪。那咱們？”
“早點去鋪子，今天的信肯定多。”李桑柔答了句，轉身進屋。
值守鋪子的管事大約是被喪鐘驚醒了，李桑柔她們到時，管事已經把鋪子前面打掃乾淨，生起了取暖爐，馬伕也在忙着打掃馬廄了。
大頭從前面的取暖爐裏撿了半盆旺炭，端進院子後面那間小帳房，剛剛把小暖爐點着，米瞎子就敲着瞎杖，進了小帳房。
“你來幹嘛？”李桑柔打量着米瞎子。
“天太冷，過來烤烤火。”米瞎子說着，拎了把椅子，挨着小暖爐坐下。
李桑柔拎水燒水。
“我原本以爲，皇上，再怎麼也能撐過明年，好歹撐到後年吧，回回打卦，都說他還有一兩年的壽數。唉！”米瞎子兩隻手伸到暖爐上，寒寒瑟瑟。