郡府,聽聞袁術在城下叫門,不遠處曹操親率大軍即將抵達,呂布喊來嚴氏和貂蟬助自己披掛着甲。
“夫君要出城與曹操廝鬥?”幫呂布束好衣冠,嚴氏一臉憂色。
“夫人放心,我非是去與曹阿瞞爭勇鬥狠。”示意嚴氏和貂蟬不用擔心,呂布雙眉一挑,“只是許久不曾活動筋骨,怕世人忘了我呂布的名頭。”
北面捷報接連傳來,每每聽得陳宮、呂綺玲等人對高進讚不絕口,呂布欣喜之餘醋勁大發。加上在下邳養精蓄銳數月,生性雖不好鬥,但廝殺慣了的呂布還是感到骨頭陣陣發癢。
寬慰妻妾兩句,呂布出了府邸,騎上赤兔,就要往西門行去,餘光瞧見呂綺玲牽着赤狐偷偷跟了出來,臉色頓時一變。
“爹爹放心,我就遠遠看着,決不上前廝殺。”
看到呂綺玲討好的笑容,念及女兒這兩個月在家學女紅的艱辛,呂布嘆了口氣,示意呂綺玲快點跟上,別讓嚴氏發現。
未至西門,路上遇到陳宮派人來說袁術遣使求見,呂布加緊速度,剛到城門就翻身下馬,三步並作兩步上了城樓。
“拜見溫侯。”
“是你。”見使者是有過一面之緣的閻象,想到高進對此人評價頗高,呂布語氣緩和了一些,“袁公路派你前來是爲何事?”
“我家公子與溫侯之女有婚約……”
“且慢!”呂布一聽立即揚聲喝止,“我家女兒已許配給高進,婚約一事休要再提!”
“此言當真?”因勸諫袁術不可稱帝,閻象頗受冷落,又因在淮南不被袁術帳下文臣武將待見,消息不甚靈通,竟不知高進和呂綺玲的婚事。
“兩月之前便是陳宮做媒。”呂布未答,陳宮就站出來作證。
閻象怔了一下,攀親家的路子斷了,只能生硬的說出袁術借路之事。
“借路?”陳宮冷笑道,“怕是要禍水東引吧。”
閻象只是爲人耿直,智商卻是不低,被派遣進城爲使之時,袁術只說要借路,並未將與楊弘謀劃之事相告。但一聽陳宮說到“禍水東引”四字,一下就明白袁術的真實想法。
“公臺何出此言,我家主公只求借路北上青州,爲此願以傳國玉璽相贈。”閻象面上若無其事,心裏暗暗叫苦。
“伯通這話怕是自己都不信吧。”陳宮說完不再理會閻象,轉而看向呂布說道,“主公,袁術其心可誅,可速速將其驅逐出境。”
“公臺,你——”
“主公,此人出言相欺,欲陷我等於不忠不義,可將其先行拿下,待曹操退兵之後再行處置。”
不敢相信一向甚有名仕風範的陳宮會說出這種話,閻象羞怒交加,戟指陳宮就要叱罵,一旁的呂布早等得不耐煩,聽得陳宮所言,立即喝令親衛上前綁了閻象。
“公臺與循義爲我守好城池,我出城找袁術和曹操會上一會。”
呂布說完就要下了城樓,陳宮連忙挺身攔住。
“我非是要意氣用事,去與曹阿瞞一爭長短。”拍拍陳宮手背,呂布笑道,“我等對曹操再三示好,曹操卻滅我之心不死,若不展示下手段,曹阿瞞還以爲我等軟弱可欺。”
陳宮有些詫異,“奉先此言雖是有理,只是曹操陰險狡詐,出城之後怕他心生歹意。”
看着眼前意氣風發的呂布,陳宮一時有些失神。
自興平元年迎接呂布入主兗州,陳宮跟隨呂布已有四五個年頭,卻是第一次見到呂布這般自信滿滿。
喝令城下袁術領兵退後,呂布帶上城內兩千飛騎出了城。
“多日未見,奉先別來無恙。”
曹操率領大軍即將趕到,見呂布帶兵出城,袁術心中大喜。
“少套近乎,快快帶上你的人滾出下邳地界!”眼看曹操不時即至,呂布懶得跟敗亡在即的袁術客套。
“你說什麼!”被呂布如此呵斥,袁術笑容一僵,又看呂布身後吊橋漸漸拉起、城門緩緩關閉,頓時驚怒交加。
“走,或者死。”擡起方天畫戟遙指袁術,呂布嗤笑道,“道我不知你意欲何爲?想借曹阿瞞這刀來傷我,你袁公路還差點意思。”
“你!”被大庭廣衆之下一語道破心思,袁術羞惱異常,手中馬鞭不由高高舉起。
“怎麼?想跟我動手?”呂布大喝一聲,身後擺好戰陣的兩千飛騎做出衝鋒之勢。
“主公,曹操大軍將至,我等不如暫行撤退,待曹操和呂布對峙之時,再借機行事。”楊弘湊近勸道。
“是啊主公,將士們多日趕路,已是人困馬乏。”曉得袁術一旦頭腦發熱,真有可能下令讓自己率兵前去送死,紀靈亦趕緊上前勸說。
背後曹軍將至,前方又有呂布攔住去路,袁術惱恨不已,爲數不多的理智告訴他不能逞強,自小養尊處優形成的脾性又讓他咽不下這口氣。
怒視呂布半響,袁術揚起的馬鞭狠狠的斜向甩下。
“啪!”
紀靈和袁術離得近,沒有防備之下,坐騎被袁術泄恨一鞭甩到,受痛後立即嘶鳴一聲,緊接着不管不顧的向前急衝而去。
“真敢跟我動手?好大的膽子!”
除了那黑廝,已經沒人敢對自己發起挑戰,看到紀靈單人匹馬衝來,呂布頓時雙眼一亮。
“誤會!溫侯,是個誤會!”坐騎被甩到眼睛,劇痛之下發了瘋,紀靈一時控制不住,慌亂間擡頭看到呂布策馬前來,整個人一時汗毛倒豎,連聲驚恐喊道。
誤會個雞兒!先拿了你再說!
雙腿一夾馬腹,赤兔化作一道紅色閃電掠過戰場。
須臾之間,兩馬交錯而過,黑馬背上空無一人,赤兔背上則多了個橫趴着的大漢。
“給我綁了!”
返回本陣,將紀靈丟下馬,呂布大喝一聲,調轉馬頭冷冷看着袁術。
對上呂布目光,袁術嚥了下口水,要回心腹大將的話怎麼都說不出口。
“念在相識一場,公路若是此劫難逃,汝之妻女,我可養之。”
一開始以爲呂布在譏諷自己,袁術怒火中燒,就要不管不顧的上去拼個死活。卻又察覺呂布神情誠懇、不似作僞,不知爲何,袁術竟從對方眼中看到一絲同病相憐之意。
想到半年前呂布的境遇,對自己即將到來的命運似有所感,袁術心下一涼,胡亂拱了下手,帶上兵馬往西南方離去。