曹營內，耳聽夏侯淵彙報戰況，從軍樂臺返回中軍大帳的曹操未把目光從手中竹簡上移開，只淡淡應了一句。
“末將定不辱命今日必下此城”
對曹操深深施了一禮，夏侯淵轉身走出帳外。
“主公，夏侯將軍怕是要親自上陣搏殺。”看到夏侯淵目光堅毅，眼中戰意十足，郭嘉趕緊提醒道。
“無妨，城上守軍已是強弩之末。”曹操放下竹簡，側過身看向站在一旁、神色憤然的許褚，“仲康，領三百虎衛出擊，偷偷繞到東門，務必給我拿下那段城牆”
“諾”
一早得到當前鋒的承諾，許褚喜不自勝，軍樂臺鼓聲未響時便開始摩拳擦掌，只待曹操一聲令下就要衝上城樓去殺他個片甲不留。
不想卻因爲各種原因，一直被曹操帶在身邊不得外出。憋了大半天，許褚的大刀早已飢渴難耐。這時聽到出擊的命令，眼中抑鬱之色一下變成欣喜若狂，緊接着化爲滔天戰意。
望着許褚大搖大擺出了軍帳，曹操伸了個懶腰，對郭嘉笑道，“奉孝，要不要打個賭”
“既然主公有此雅興，奉孝自當奉陪，只是不知主公要賭什麼”
“賭我軍多久能攻下小沛，賭資嘛，和往常一樣，就你一個月的酒錢。”
看了一眼自信滿滿的曹操，郭嘉不語。
曹操見狀雙眼眯起，腦袋一歪，語氣很是訝異，“莫非奉孝認爲今日攻不下小沛”
小沛北面，聽聞遠處傳來的鼓聲變得愈發激昂，挺身直立觀看大半天攻防戰感到有些疲憊，正坐在草地上稍作休息的張遼和張闕豁然起身，把目光重新投向戰場。
在二人凝視之中，曹軍猶如潮水一般再次涌向小沛。
戰況依舊激烈，但只觀看了不大會，張遼便眉頭緊蹙。
在張遼眼中，曹軍攻勢如常，可城上守軍的反擊力度在肉眼可見的降低下來。
此次攻城，除了開始時稍稍遇到一些阻攔，之後曹軍並未遭到頑強的抵抗。曹軍攀上城牆的速度比先前快了許多，數量亦是遠超之前。大約半個時辰後，曹軍登上城牆的速度近乎一個緊接一個，至於數量，張遼估計至少有上千人之多。
顯然，當足夠多的曹軍登上城牆後，戰鬥主場已經轉移到城樓中間，三丈多高的城牆對攻城一方構不成什麼阻礙了。
“接連征戰大半日，毫無保留全力攻城的曹軍竟然絲毫不見頹勢，我猜到軍樂臺的效用會十分喜人，卻不想威力竟恐怖如斯。”看到曹軍銳利如初，張闕不禁嘖嘖稱奇。
“走吧，回魯國。”張遼的關注點卻不在曹軍身上，再看一眼小沛，張遼突然翻身上了馬。
“文遠，這、時日還早，不看完這場戰事再回去”
旁觀半日廝殺，張闕對高順等人的看法，已經從輕蔑不屑轉爲略帶敬意，眼下這場攻防戰接近尾聲，張闕有心把它看完。
“沒什麼好看的了。”此次南下一行，除了長點見識，意外看到軍樂臺的驚人作用外，張遼的主要收穫是終於定下決心，確定將來的路要怎麼走。
一拉坐騎繮繩，張遼準備回返魯國，腦中突然想起那張有過一面之緣的臉龐，不禁長嘆一聲可惜。
“文遠可惜什麼打賭輸給我嗎哈哈哈。”
張遼要走，張闕當然不會獨自留下，此時亦是上了馬。
聽到張遼的話，張闕先是一愣，隨後輕哼一聲，“時無英雄，使豎子成名爾。文遠你隱藏自身能力太久了，是該找機會好好的大展拳腳一番。雖說錐處囊中，其末立見，但要是藏得太久，怕是能力未消，自身卻失了銳氣。”
知道張闕是在隱晦的告誡自己，無需高估他人而太過謹慎，張遼並未多做解釋，只是搖了搖頭，就要策馬前行。
驀然，似乎聽到身後傳來一道聲音，張遼感到識海內的戰環皆在齊齊顫動。
“這鼓聲是”
側耳細聽，張遼發現那堅韌不拔的鼓點並非由軍樂臺上傳來，而是從小沛城中傳出。
“文遠”
“安靜，別說話。”擡手止住要開口問話的張闕，張遼閉上雙眼。
此時，小沛城南，三裏外。
“走吧。”
同樣看出守城一方大勢已去，聽聞高進百騎劫營壯舉，特意帶了兩個隨從趕來小沛觀戰的陳珪不禁輕嘆一聲。
陳珪難得老夫聊發少年狂一回，本來還想若是高進真能有一番作爲，對其認真投資一番也未嘗不可。
結果剛到小沛郊外，一入眼便是旌旗蔽野，殺氣沖天，曹軍結成百餘座堅固營盤，把小沛圍了個裏三層外三層。攻守雙方的實力差距，懸殊得有如天壤之別，親眼見此情形，陳珪心下便是涼了半截。
好不容易定下心來觀戰，看到戰況十分激烈，守城一方雖然處於劣勢，但憑藉嫺熟的配合與悍不畏死的勇氣，依靠簡陋的城牆，勉強跟整體素質遠超自己的曹軍打得有來有回，陳珪心下多少還有一點點的盼頭。
然而，不過兩個時辰，後繼無力的守軍已經抵擋不住源源不斷的攻城一方。
望着曹軍將士輕易的跨過城牆，陳珪心下隱隱有點後悔，後悔沒在曹軍身上多下點注。
“這世上哪來那麼多蓋世豪傑，大漢立國四百載，前後也就出了高祖光武二人。我怎麼會老眼昏花到那種地步，把個乳臭未乾的小子看成可以改天換日的人物”再次嘆息一聲，陳珪跨進坐轎，就要吩咐隨從前往曹營。
錦上添花，總比什麼都不做來得強。
曹操攻佔徐州已經勢不可擋，爲了挽回把錢糧“送”給呂布的錯誤，陳珪決定付出一些代價，好保證陳家在徐州的地位和利益。
“老家主，城內好像有什麼聲音傳來”在陳珪決定往曹營一行時，一個隨從護衛突然開口道。
“管他什麼聲音，快點去曹軍營寨。”文人出身的陳珪年過六旬，有點耳背，絲毫沒察覺到隨從所說的聲音，加上急着去見曹操，直接令隨從擡起坐轎速度出發。
小沛西門，還未喘上一口氣，面對再次大舉壓上的曹軍，高順振奮精神，勉力運轉真氣以維持統率戰環的消耗。
一大早到現在，身邊親衛換了一撥又一撥，高順卻沒退下休息片刻，始終站在最前線的地方，邊指揮將士們作戰，邊與曹軍進行殘酷的正面肉搏。