桓溫好像也看出來了桓祕的遲疑和詫異，同樣有些無奈。
看來自己對於這幾個弟弟和子嗣真的是疏於管教，所以他們能不能成才全靠“自我修養”，很明顯，桓祕和桓溫現在的幾個兒子一樣，相比於桓豁和桓衝，差遠了。
但是這弟弟，總歸是囫圇長成了，性格已定，有些也不太好改變，現在的桓溫也沒有辦法手把手教他們，所以桓溫只能勉強擠出來一絲笑容說道：
“現在餘覺得荊州反而有可能又成後顧之憂，所以早知道應該還是讓三弟留在武昌比較好。”
桓祕雖然政治嗅覺很低，但是察言觀色的本事還是有的，自然聽出來桓溫的話裏並沒有多少真正鼓勵的意思，反而明擺着表達“不應該讓你來前線給我拖後腿”的含義，這讓桓祕雖然不知道自己做錯了什麼，但是臉上神情也是微微黯淡。
桓溫嘆了一口氣，正想要寬慰桓祕幾句，卻不料桓祕霍然擡頭，沉聲說道：
“阿兄，弟弟的確有顧慮不周、做事不妥之處，不過阿兄如果有需要的地方，只要還信得過餘，餘定然也會傾心爲阿兄分憂。
只可惜我們兄弟幾個，天各一方，越來越難像是當年在建康府、寒門之下那般相互扶持了······”
桓溫原本要說的話被堵在喉嚨中，他的目光之中多了幾分鋒銳，在桓祕身上掃過。
顯然，桓祕這句話是在影射此時還留在涼州不願意返回中原，甚至反倒是和桓溫暗中的敵人——杜英達成默契和共識的桓衝。
在幾個兄弟之中，桓溫最重視的顯然就是桓衝。
一部分原因是桓沖年紀最小，所以一直隨着桓溫四處征戰，另一部分原因，則是桓衝表現出來有異於桓豁和桓祕的更高軍事才能，所以桓溫稍加點撥，桓衝便能融會貫通、付諸實際。
可是，現在桓衝的所作所爲，對得起桓溫的提攜麼？
桓祕想要讓桓溫意識到，一個人有才與否，並不是最重要的，更重要的是忠誠，和他一樣的忠誠。
桓溫默然無聲。
當一個弟弟需要通過拉踩另一個弟弟來凸顯其重要地位，向自己邀功的時候，桓溫突然意識到，自己現在所掌握的權力，或許並不爲很多人認可，但是也已經實打實的在這裏。
所以哪怕是和自己血脈相連的兄弟，也依然敬畏自己的權力、眼饞自己的地位，並且泛起來這種血脈聯繫已經阻擋不了的嫉妒。
尤其是這種拉踩，顯然都不能稱之爲競爭，單純就是桓祕在變着花樣表忠心。
可是······
血脈相連的親兄弟，又爲什麼要表忠心呢？
桓祕看桓溫保持沉默，自己也跟着收住聲音。
良久之後，桓溫方纔喃喃說道：
“都是骨肉兄弟······”
桓祕打了一個激靈，強顏想要笑出來，可是卻又不知道該說什麼。
“報！”傳令兵飛快行來，“渦水急報！”
桓溫徑直伸手接過來，不由得展露笑意：
“嘉賓做的不錯，接下來就要看我們的了。”
“兄弟，那也是一對兒兄弟······”
撇過頭看向桓祕，桓溫好像最終下定決心一般說道：
“三弟，餘思前想後，荊州或許仍舊是離不開你，所以恐怕還得辛苦你回去。”
桓祕在看到戰報的一剎那，就隱約意識到了什麼，此時再聽桓溫之言，顯然也明白了兄長的意思。
朽木不可雕也，桓溫儼然覺得自己已經不是一個合格的權力繼承者，所以並不打算再把自己留在身邊，讓自己有充足的時間去和那些軍中文武、桓溫團體真正掌握實權的頂樑柱們打好關係。
換而言之，這一次桓溫把桓祕叫到身邊，也等同於對桓祕的一次考察，但是很不幸，桓祕沒有通過考覈。
在桓溫看來，這樣的弟弟，只會和謝萬一樣，成爲給謝奕和謝安製造麻煩的人，甚至爲了挽回他所造就的困局，做兄長的不得不以身涉險。
與其留下這樣的隱患，妨礙自己一直以來的夢想反而因此被葬送——畢竟不是每個人的運氣都好的和謝奕一樣，在關中被擊潰之後，白撿了杜英這麼一個好女婿，現在在渦水被圍之後又恰逢郗超勸動水師北上增援——桓溫害怕自己會被桓祕拖累的成爲重圍之中的又一個謝奕，所以他選擇防微杜漸。
桓祕神色黯然，拱了拱手：
“屬下遵命。”
此刻，桓溫不把桓祕再當做兄弟，而是當做累贅，那麼桓祕也就沒有必要熱臉去貼冷屁股。
他甚至都不再願意和桓溫並肩而行，微微放慢戰馬的速度，不知不覺就已經落後桓溫幾個身位，等到桓溫從沉思之中回過神來的時候，桓祕的身影已經隱沒在身後的諸多隨從部曲之中。
“到底是誰先不把誰當兄弟的，真是難說······”人羣之中的桓祕，望着桓溫的背影，喃喃自語，“阿兄，好自爲之。”
雖然桓溫只是行在道路一側，道路另外一邊尚且還空了出來，可是後面躍躍欲試的諸多人中，終歸也沒有人敢真正上前一步。
桓溫望着空蕩蕩的身邊，也忍不住嘆息一聲。
自己尚且還沒有走到那個位置，孤家寡人的滋味卻已經品嚐到了。
郗超空手套白狼，爲他所取得的戰果，也不足以讓桓溫高興了。
戰功，終歸是可以一刀一槍拼殺出來的。
可是有一些感情，斷裂了、失去了，便再也難以修復。
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謝奕一手提着刀，一手提着謝萬，行在軍中，看望傷兵。
連日的奔波，讓謝萬看上去已經非常疲憊，如果不是謝奕生拉硬拽，他早就已經軟癱在地上。
曾經的翩翩濁世佳公子，哪裏受得了如此劇烈的戰場殺伐？
可是隻要他還有一口氣在，謝奕就督促，或者親自上手拽着他，走遍軍營的大小角落。
這是謝萬之前從來沒有做過的事，現在的他，活像是考試不及格的學生在被老師拉着補課。
往來的士卒，還有力氣開口說話的，都認真的和謝奕行禮。