沒過多久，夜空中便傳來戰鬥機掠空飛過的轟鳴聲，儘管看不到任何蹤跡，但聽聲音像是陣風艦載機，看來西方大國的武裝干涉開始了，F國是急先鋒。他在外籍兵團服役時，曾經在航母上接受過訓練，對陣風艦載機的轟鳴聲很熟悉，應該不會聽錯。既然陣風艦載機出動了，公路上目標一定是趕來增援的政府軍，沒有空中掩護，完全就是活靶子，輕武器對空射擊完全是在浪費子彈，根本威脅不到陣風艦載機。
陣風艦載機攜帶空對地導彈射程達到150公里，完全可以在戰區外距攻擊，根本不用飛抵目標上空。現在能聽到陣風艦載機的掠空聲，一定是在使用精確制導炸彈攻擊，價格更便宜，同時也說明庫比亞政府軍防空雷達和導彈已經被摧毀了，對手擁有的絕對的制空權，雙方實力完全不對等。
不過城區西部仍有密集的槍聲傳來，說明至少有部分政府軍的地面部隊突入，正在和自由軍交火，情況不明。阿貝爾擔心酒店被誤炸，穿着睡衣出門去找工作人員詢問情況，發現整個酒店已經停電，電梯無法運行，只能走樓梯下樓。他沿樓梯走到13層，發現很多住客被酒店保安和自由軍戰士堵在樓梯間，大聲讓他們返回各自房間，解釋飛機來自來支持自由軍的國家，不會轟炸民用設施，不用擔心。
住客們半信半疑，但自由軍堵住樓梯不放行，而且攜帶着突擊步槍，大家也不能硬闖，只好提心吊膽地返回各自的房間，很難再睡着。阿貝爾不久也返回頂層房間，選擇躺在臥室的牆角休息，萬一被誤炸，也能最大限度地保護自己。他相信陣風艦載機不會轟炸民用設施，可政府軍就不好說了，地面的火炮完全可覆蓋整個城區，威脅很大。
阿貝爾握住手槍閉目養神，逐漸在持續爆炸聲和槍聲中睡着了，一直睡到天亮才醒，槍聲和爆炸聲都停止了。他起身簡單洗漱，內衣褲也都幹了，遂穿好衣服，帶上揹包，下樓去喫早餐。他刮掉了鬍子，剪短了頭髮，戴上平光眼鏡，遮擋犀利的眼神，看上去也有幾分記者的模樣。
酒店目前還能穩定供應一日三餐，但種類很少，喫飽沒問題，味道則不敢恭維。阿貝爾喫過早餐，得知自由軍已經擊退的政府軍援兵，城外的公路上遍佈裝甲車和軍車的殘骸，很多記者已經趕過去採訪了。他不久也搭乘一輛自由軍的皮卡車前往，車廂內安裝一挺德什卡12。7毫米重機槍，內部尚留有不少未清理乾淨的彈殼。
武裝皮卡車在城區內快速行駛，沿途的街道一片狼藉，到處都是垃圾，被燒燬車輛還再冒着餘煙，空氣中氣味很刺鼻。不過自由軍已經開始着手恢復城區內秩序了，主要路口都有士兵把守，禁止民衆再搶掠商店，損毀公共設施。不少自由軍的士兵也換上三沙迷彩作戰服，三色袖標仍戴着，更容易辨認。
多輛武裝皮卡車不久開出市區，駛入沿海公路，很快看開到路面上散落裝甲殘骸和屍體，綿延至少好幾公里。皮卡車不久開下公路，越野而行，帶起大量沙塵，稍後抵達空襲現場核心區。現場和阿貝爾猜想的一樣，陣風艦載機果然使用了精確制導炸彈，路面上彈坑就是明證，至少有二三十個。
空襲核心區也是政府軍裝甲車最集中的區域，從現場殘骸散落數量來看，估計至少有二十輛以上，當然還是數量更多軍用卡車。阿貝爾等記者跳下皮卡車，快步進入現場，不斷舉着相機拍。裝甲車的殘骸變形嚴重，其中幾輛裏面還有政府軍的屍體，殘缺不全，並且經過火燒，已經辨認不住本來相貌了。
過了約有十分鐘，停靠在路邊武裝皮卡車突然開動，加速朝南面的沙漠深處開去，似乎是發生了什麼事情。阿貝爾來不及上車，只能跑步跟上皮卡車，很快也進入沙漠抵達，一路南行。他和幾名記者深入沙漠數百米後，爬上一處沙丘，耳邊百年傳來密集槍聲，武裝皮卡車身影在遠處閃現，正在圍攻一處輸油管道的加壓站。
政府軍士兵將兩輛裝甲輸送車停在加壓站的大門前，車頭朝前，呈三角形，全力阻擊自由軍的靠近。留守外圍的政府軍士兵約有十幾人，機槍手在車內操控輕重機槍射擊，其餘人呢躲在車後，手持AK—103突擊步槍射擊。這些政府軍士兵身穿全地形數碼迷彩作戰服，配備戰術防彈背心和凱夫拉頭盔，臂章爲純綠色加兩道交叉的閃電，正是庫比亞政府軍中最精銳的第23裝甲旅，由**的卡菲爾的小兒子統領指揮。
自由軍的兵力約有數百，但是缺少攻堅的武器，尤其是在開闊的地形中，很難靠近火力兇猛的輸送車。他們依靠武裝皮卡車的靈活機動性，不斷繞着加壓站攻擊，試圖尋找突破口，衝入加壓站內，儘快消滅據守的政府軍。然而政府軍在加油站頂部配備着兩挺PKM通用機槍和狙擊手，連續摧毀兩輛武裝皮卡車，迫使自由軍不敢靠近，戰鬥僵持不下。
自由軍畢竟人數衆多，不久使用RPG火箭筒持續攻擊，在付出二三十人傷亡的代價後，終於摧毀了兩輛BTR—80裝甲車輸送車，迫使政府軍退守加壓站內。不過政府軍很快加增強了加壓站屋頂火力，從輸送車內卸掉的通用機槍架設了上去，封鎖火力更加密集了，武裝皮卡車很難靠近百米之內，火箭彈對鋼筋混凝土的建築破壞力有限。
阿貝爾和其餘記者小心靠近交戰現場，躲在沙坑裏拍照攝像，相距二百米左右，流彈不斷呼嘯掠過，甚是危險。其中一名記者自恃穿着防彈背心，很快離開藏身的沙坑，想更靠近一些拍攝，膽子很大。可他沒走出多遠，當場被流彈擊傷腿部，立即栽倒，掙扎難起，小型數碼攝像機也脫手丟出老遠。
其餘記者嚇得急忙低頭躲避，沒有敢前去救援，當心被流彈擊中。阿貝爾猶豫片刻，果斷爬沙坑，匍匐靠近受傷的集中，示意對方躺着不要亂動，防止再被流彈擊中。他隨貨伸手抓住防彈背心的救生環，起身彎腰將對方拖後沙坑內，檢查腿傷的傷口。流彈沒有打實，變形的彈頭斜嵌在小腿上，有一半留在外面，估計是擊中武裝皮卡車反彈造成的。
受傷記者的記者十分感謝阿貝爾，很快從挎包內取出急救包，自己弄掉傷口上變形的彈頭，然後較爲熟練消毒止血包紮，顯然是受過這方面的巡邏。阿貝爾並非好心救對方，目的是想融入這些戰地記者中，或許能找到撤離庫比亞的辦法。他當然痛恨薩卡的出賣，但現在不是報仇的時候，也沒有必要。懷孕妻子還在等着自己平安歸來。
他出發之前，已經讓妻子前往安全屋等待了，除自己之外，沒有知道安全屋的地點，而且也不能電話聯繫，防止暴露，科曼安保公司實力他是很清楚的。他隨後繼續拍攝自由軍圍攻加壓站的戰鬥，很快發現自由軍毫無攻堅的經驗，也不懂得戰術配合，人數比政府軍多出十倍以上，卻始終無法靠近目標，目前至少傷亡了幾十人。
可是沒過多久，佔據優勢的自由軍卻突然撤退了，二十多輛皮卡車高速開走，像是在逃避什麼致命的危險。其餘戰地記者發愣之際，阿貝爾卻看出了危機，來不及發出警告，果斷臥倒在沙坑內躲避。下一秒，控制傳來刺耳的呼嘯聲，一枚空對地導彈準確命中加壓站，當即將其炸成一片廢墟，碎裂的磚石飛出數百米遠，比彈片的殺傷力還大。
爆炸氣浪催起大量的沙子，如果沙塵暴一般想四周擴散，轉眼便覆蓋阿貝爾等人藏身的數個沙坑，久久不散。大約過了十幾分鍾，飛揚的沙塵才逐漸散去，加壓站殘骸逐漸顯露出來，已經被徹底摧毀了，主體建築完全倒塌，估計不會有活着的政府軍士兵。自由軍武裝皮卡車很快返回現場，快速包圍加壓站廢墟，很多士兵跳下車廂，持槍進入廢墟內搜索。
阿貝爾也跟隨其餘戰地記者小心靠近廢墟，四下拍照時，卻突然發現了薩卡的身影。