雙方激烈交火之際，居民樓內突然響起爆炸聲，位置偏低，似乎不想是定向爆破。阿貝爾經驗豐富，很快聽出是大口徑炮彈命中居民樓的爆炸聲，必定是T—72坦克發射。估計守軍眼看阻擋不住自由軍攻擊，呼叫炮火支援，準備同歸於盡。125毫米滑膛炮的威力巨大，尤其是高爆彈，數發就能摧毀一幢建築物，居民樓是堅持不料多久的。
阿貝爾來不及多想，也沒時間解釋，立刻拉着科恩沿樓梯下撤，儘快退出居民樓，防止被炸塌活埋。居民樓目標明顯，T—72坦克可以輕易命中，逃生時間不多，猶豫不得。科恩不明情況，但也感覺爆炸聲有些不對，很是危險，遂跟阿貝爾快速下車。兩人退至二樓時，多發炮彈連續命中居民樓，樓體不久發生傾斜，坍塌在即。
進攻的自由軍也得到了通知，清楚是T—72坦克在轟擊居民樓，果斷停止進攻，全體後撤，快速退出居民樓。阿貝爾和科恩剛撤出居民樓不久，一發高爆彈便命中兩人經過二層樓梯間，轟響震耳，碎石四散飛射，呼嘯有聲。阿貝爾及時帶着科恩撲倒在地，躲避碎石的襲擊，然後匍匐前行，躲至安全地帶。
沒過多久，六層居民樓終於被炸塌，坦克炮的轟擊是主要原因，但自由軍的肆意爆破也減弱了樓體的強度，所以纔會快速倒塌。好在地下室平民已經及時撤出，自由軍有十幾人被埋在裏面，其餘都安全退出，現場煙塵瀰漫，擴散的範圍超過五六十米，久久不散。守軍當然全部被壓在廢墟內，倖存者也是重傷，奄奄一息。
現場的煙塵二十分鐘後逐漸散去，大家都是滿身的灰土，拉不及清理，馬上展開對被掩埋者的營救。現場指揮官留下幾十名自由軍配合平民搜繳廢墟內的倖存者，其餘人繼續攻擊前進，清剿附近殘餘政府軍，儘快推進至十字路口的商場前。他們審問過俘虜，得知第23裝甲旅的旅部就設在商場的地下室內，旅長是否在其中不清楚，但有人昨天見過旅長曾在商場附近出現過。
第23裝甲車旅的旅長是**卡菲爾的小兒子，活捉對方的意義重大，但難度也不少，攻佔商場恐怕要付出更爲慘重的代價。可是哈姆斯鎮是戰略要地，如果不能完全攻佔，很難繼續朝首都加西波里前進，弄不好會腹背受敵。西方聯軍的戰機不肯轟炸哈姆斯鎮，無人機的導彈威力不足，難以摧毀商場的防禦工事，戰鬥必然會更爲殘酷。
第23裝甲旅的殘餘部隊已經全部退守商場附近的建築物內，形成一個不太規則的環形防禦圈，範圍約有三個街區寬，抵抗的十分堅決。自由軍的主力東西對進，不久便和防禦圈邊緣的政府軍展開交火，再度陷入逐屋爭奪的巷戰中，推進緩慢。政府軍兵力不足，也清楚自由軍有無人機支援，放棄集中守點的戰術，直接分散在防區內，儘量遲滯自由軍攻擊速度。
自由軍很快突入政府軍防線內，卻突然發現找不到對手了，而隨着逐漸深入，襲擊從各個方向出現，防不勝防，威脅極大。政府軍熟悉地形，搶先佔據有利位置進行襲擊，然後迅速撤退，不給自由軍反擊的機會。而狙擊手更是神出鬼沒，無跡可尋，聽到槍聲，人已經被擊倒了，異常可怕。
自由軍隨即採用相應戰術對付政府軍，每十人爲一個小組，分散進入政府軍躲藏的區域內，快速展開追剿，無人機負責空搜索支援。阿貝爾和科恩自然跟隨一組自由軍行動，穿行在環境複雜的戰區內，儘量小心不暴露在空曠地點。他們不久便遭遇政府軍的襲擊，兩人受輕傷，但不影響行動，簡單包紮後可以繼續行動。
該組自由軍有兩輛武裝皮卡車負責火力支援，車身焊接了防護鋼板，車廂內架設德什卡12。7毫米重機槍，封鎖街道，迫使政府軍無法快速機動。其餘自由軍緊追政府軍不放，穿過被炸通牆壁的商店，進入後方的民居，隔着一條十幾米寬的街道展開激烈交火。政府軍用報廢的汽車堵死了街道入口，武裝皮卡車無法靠近，雙方只能使用突擊步槍對抗，當然也有通用機槍，都是PKM。
自由軍不久發生火箭彈攻擊政府軍，很快炸啞對方機槍火力，隨後快速衝過街道，深入民居內搜索。阿貝爾感覺政府軍是主動撤退的，絕不會被數發火箭彈炸退，可能是誘敵深入，民居內應該有陷阱。可他不能警告自由軍，以免暴露自己的身份，只是與科恩儘量拖後，防止中埋伏。
自由軍以爲政府軍被擊潰了，馬上加速追擊，很快深入民居中，不久便觸發了詭雷，當場炸死炸死四五人，實力銳減。他們這才清楚是中了埋伏，立即後撤，準備退回商店內。可政府軍卻趁機包圍上來，機槍火力從側方封鎖街道，不讓自由軍撤退，同時兇猛圍攻而上，準備儘快殲滅。
阿貝爾和科恩沒有跟隨自由軍行動，躲在商店的角落裏拍攝，很快就聽到民居內傳來爆炸聲，然後便看到自由軍撤退的身影。科恩想穿過街道抵近拍攝，卻被阿貝爾及時拽住，街道是雙方進攻或撤退的必經之路，肯定會被機槍火力封鎖，現在露頭就是找死，躲在商店內最安全。
科恩猶豫之際，兩名自由軍士兵出現在街道上，快速跑動後撤，準備橫穿街道，退回商店內。他們沒跑出多遠，政府軍機槍便響了，猛烈火力立時封鎖街道，持續不停。兩名自由軍士兵很快被射倒在地，掙扎難起，不久便沒了動靜。其餘自由軍士兵及時退回民居，不敢冒險橫穿街道，只能原地堅守待援。
兩名被擊斃自由軍士兵橫屍街面上，衣服上有明顯的彈孔，其中一人很年輕，估計還不到二十歲。他的眼睛睜得很大，似乎是在向阿貝爾和科恩求救，但已了無生氣。科恩舉起數碼相機拍攝該名死去的自由軍士兵，可總是找不到很好角度，遂忍不住探出商店的窗口拍照，相當危險。
阿貝爾果斷伸手將科恩拽回來，下一秒機槍火力便覆蓋了窗戶位置，子彈射入的牆壁和地面上，彈痕清晰可見。兩人馬上蹲在商店的角落裏躲避，等機槍火力停止，遂快速從商店證明撤出，離開危險地帶，尋找更安全的拍攝地點。他們離開沒多久，藏身的商店便遭到RPG火箭彈的轟擊，彈體直接從窗**入內部起爆，內置的鋼珠崩散四射，幾乎是無死角的殺傷，無人能存活下來。
十分鐘後，另外一組自由軍趕來增援，快速穿過街道，進入民居內搜素，很快便發現了其餘自由軍士兵屍體。現場一共有七八具自由軍的屍體，其中被詭雷炸死四人，剩下都是腦後中槍，說明是投降後被處決的，政府軍不留活口。屍體身上的武器彈藥都被搜走了，看來政府軍武器彈藥損失也很大，需要從自由軍的屍體上搜繳補充。
援兵沒時間處理屍體，繼續深入現場搜尋政府軍的蹤跡，高度戒備，無人機負責提供空中偵察。自由軍搜索前行百米之後，再度和政府軍在一條小巷內遭遇，爆發激戰。小巷兩側都是民居，政府軍躲在其中開火射擊，根部看不到人，優勢明顯。無人機很快發生導彈進行攻擊，炸塌多處民居，可政府軍槍聲卻從未中斷過，很難徹底清除。
自由軍只得進入被炸塌的民居中搜索清剿，發現不少被炸死的平民，手腳都被捆綁着，顯然是被強迫當人質。廢墟更利於政府軍隱藏，躲在縫隙內開槍，根本看不到，搜剿的難度極大。不過自由軍有軍事顧提供的辦法，儘管簡單粗暴，但卻十分管用，那就是用高爆炸藥炸塌政府軍藏身民居殘骸，徹底將他們掩埋其中。
隨着沉悶爆炸聲不斷響起，民居殘骸很快被炸塌，所有縫隙都被徹底封堵，現場煙塵四起。有十幾名政府軍提前逃出廢墟，藉助煙塵掩護後撤，立遭自由軍快速追擊，槍聲不斷響起。小巷的盡頭連通鎮內的主幹道，不過出口被一輛摧毀的T—72坦克堵住，還有殘煙冒出，無法通行。十幾名政府軍邊打邊撤，樓下半數屍體後，退守小巷盡頭兩側的民居內堅守。