背靠在教室角落裏的梁汝成搖搖頭，裹緊毛毯道：“我不餓，還是留給其他同志吧。”
何鵬卻果斷說道：“您不喫，他們也不會喫的。”
教室裏漆黑一片，窗戶被木板封住，只有微弱的月光從縫隙間透入，什麼都看不見清楚。梁汝成知道勘測小組的成員都在附近，外面槍炮聲讓大家都很難入睡，因門外有政府軍士兵把守，大家都保持沉默。他猶豫片刻，終於伸手接過壓縮餅乾，但卻掰了一半，另一半還給何鵬。
梁汝成不等何鵬開口，馬上說道：“拿着，不然這一半我也不喫。”
何鵬只好收起半塊壓縮餅乾，然後用舌頭舔乾淨手心內餅乾殘渣，一點也不能浪費。他們被困在比庫爾古城超過半個月，隨聲攜帶的數萬美元全部花光了，手機和衛星電話的電池耗盡，都用來換取食物，勉強堅持到現在。昨天，何鵬用兩塊勞力士手錶換了一包壓縮餅乾，大概能支撐到明天中午，之後則不知道該怎麼辦。
他們在埃裏克中學已經待了五天，名義上是保護，實際則是軟禁，政府軍把他們當成了人質。何鵬的庫比亞語很流利，也會說邦都因語，負責和政府軍指揮官交流，不斷要求和加西波里的大使館聯繫，儘快撤離比庫爾市。市區內通訊已經中斷，只有政府軍的電臺可以聯繫，可是政府軍指揮官不同意，毫無辦法。
梁汝成慢慢咀嚼着乾硬的壓縮餅乾，稍後拿起變形的礦泉水瓶，喝口裏面的自來水，衝嚥下壓縮餅乾。政府軍目前還控制着供水廠，因此對埃裏克中學供水並未中斷，但是無法加熱，只能喝涼的，而且還限量。他不久放下礦泉水瓶，看看門外，然後壓低聲音問何鵬道：“小何，你覺得部落聯盟武裝能打得這裏來嗎？”
何鵬盤腿坐在梁汝成身前，低聲說道：“梁工，我也說不清楚，不過聽槍炮聲相當猛烈，而且距離也不遠，應該能打過來吧。”
梁汝成立時皺眉道：“最好別打過來。”
何鵬不解道：“爲什麼，梁工？部落聯盟武裝打過來，咱們不是正好可以趁亂脫身嗎？”
不等梁汝成回答，躺在左側地上的副組長計春生開口說道：“那是你以前沒經歷過這種場面，打起仗來子彈可不長眼，咱們這些人都沒受過什麼專業訓練，逃出這裏就是送死。”
何鵬不服道：“計組長，我們來前可都是受過安全訓練的，而且也會打槍，能夠自保。”
計春生無聲冷笑道：“集團所謂安全訓練，其實就是走過程，那些教官都沒經歷過實戰，如何能教你們！”
何鵬還想反駁，卻被梁汝成擡手攔住，低聲說道：“小何，你必須記住，如果部落聯盟武裝打過了，千萬不逞能，也不要出去，留在這裏纔是最安全的。”
何鵬正要詢問爲什麼，門外負責警戒政府軍聽到屋內有說活聲，馬上出聲喝止，現場隨即安靜下來，只有外面的槍炮聲不斷響起。
武傑掄起長柄斧不斷砸擊磚頭牆，戰術防彈背心和揹包已經卸掉，避免礙事，額頭也沁出了汗珠。他連續砸擊磚牆，碎屑紛飛，兩分鐘後，磚牆終於被砸穿，並且傳來碎磚落地聲響。郄龍快速靠近，示意武傑後退，打開強光手電探照牆壁上孔洞，磚牆後果然有空間。不過磚牆缺口較小，開不清楚裏面情況，需要儘快擴寬纔行。
郄龍隨後接替武傑砸擊磚牆，不斷擴大，至少要容一人鑽過去。他們三人輪流砸牆，斧鎬並用，不久終於弄開一個可鑽入的缺口。班達爾熟悉防空洞情況，自然第一個鑽入，卸掉揹包和戰術背心，突擊步槍也留在外面，只攜帶手槍防身。他很快鑽過牆壁上缺口，進入後面黑暗空間內，打開強光手電，四下探照。
牆壁後空間似乎較大，班達爾腳步的迴音很清晰，手電的光束不斷晃動，距離似乎並不遠。沒過多久，班達爾返回牆壁缺口前，很快告訴郄龍和武傑，這裏就是防空洞的入口，已經看到關閉的石門了，但一個人打不開。三人接着繼續擴大缺口，直到可彎腰鑽過，隨後全部進入後面空間內。
防空洞入口面積不小，高度至少有四五米，寬度也相當，腳步聲的迴音不斷響起。地面上的積塵較多，空氣也很污濁，感覺有些憋悶。郄龍三人快步前行，不久抵達入口的石門前，果然相當厚實，肯定是鋼筋混凝土結構，可以抵禦高爆炸藥的轟擊。三人隨後合力拉動石門，還好裏面沒有鎖死，儘管相當沉重，可最終還是被拉開了。
防空洞內的通風情況較好，地面上沒有太多積塵，高度和寬度與石門外相當，走在裏面顯得很空曠。郄龍等班達爾確定之後，及時通知李濤和馬自強下來會合，一同前往埃裏克中學，咖啡館不用留守。他們目前不清楚埃裏克中學內情況，變數很大，不知能否從原路返回，派人留守咖啡館意義不大。
李濤和馬自強不久也進入防空洞，會合郄龍等人，重新保持原先搜索隊形前進，逐漸深入防空洞內部。班達爾帶路前行幾十米，對內部的情況越來越熟悉，遂加快腳步行進，希望能儘快抵達埃裏克中學的出口。他清楚記得出口位於教學樓的地下室內，當然不止一個，辦公樓和禮堂都有出口。不過他最熟悉教學樓的出口，因爲自己當年經常從那裏進出防空洞，而且也沒少被老師抓到。
防空洞的主體橫穿北城區，但並未修築完成，挖了三分之二就停工了。主要原因是卡菲爾交出了核設施，與M國達成了協議，大規模轟炸停止，沒必要浪費錢繼續挖防空洞了。埃裏克中學並不防空洞的主通道上，只有一條岔路相連，寬度和高度略小一些，相距約數百米左右。
班達爾很快就找到這條岔路，果斷打開強光手電探照，自己當年留下記號仍清晰可見，防止迷路。防空洞內的岔路較多，有些挖了一半就停工了，形狀都相同，不留記號很容易迷路。他確定記號後，關閉強光手電，果斷拐入岔路，加速前行。郄龍等人緊跟其後，保持搜索隊形不便，防止政府軍利用防空洞，雙方不期而遇。
數百米岔路較爲筆直，相當空曠，有點聲響便能傳出很遠。郄龍等人靠邊行進，儘量不發出任何聲響，黑暗中不時有齧齒類動物躥過，眼睛格外明亮。他們一路沒有遇到任何情況，不久抵擋岔路盡頭，沿着階梯上行，結果發現出口被水泥封堵住了，此路不通。他們沒有攜帶長柄斧和鐵鎬，而且也不能砸擊水泥牆，必然會被政府軍聽到，只能另尋其它出口了。
班達爾不清楚其餘出口的通道，只能憑藉大致方位搜尋，逐漸拐入其它岔路中。郄龍等人連續拐入兩條尚未完工的岔路，不得不退出來重新尋找，心情都很鬱悶，卻又沒有更好的辦法。防空洞內方向不是很明確，也沒有電子信號，無法和隱龍無人機聯繫，班達爾遂使用指北針確定方向，辦公樓在教學樓左側，也就是西面，但也只是大致方位。
辦公樓和禮堂出口可能也被封堵了，政府軍似乎還不知道下面有防空洞，否則肯定會利用，不清楚部落聯盟武裝知道與否。防空洞修築的時間超過二十年，知道的人肯定不會太多，而且出口被水泥封死，顯然是不想讓人知道。郄龍等人稍後又鑽入一條岔路，前行幾十米後，手電光束便照射到盡頭，還是一條死路。
郄龍等人很是無奈，正準備掉頭離開，馬自強卻發現側方地面上有積水，而且是從牆壁上流下來的。他立刻示意郄龍等人停下，使用強光手電順着牆壁往上照射，搜尋積水的來源，很快發現來自上方四米處一個圓形孔洞，估計是通風口。既然有通風口，肯定能連通地面，只是不清楚是否在埃裏克中學內。
郄龍他們此刻沒有選擇，與其迷路般地在防空洞內苦苦搜尋出口，不如返回地面，重新想辦法潛入埃裏克中學，時間已經不多了。他們簡短商量過後，意見統一，遂開始想辦法進入通風口內。從地面上不好判斷通風口的大小，不過成年人鑽入問題不大，如此開闊防空洞，通風孔不可能設計的太小，否則不會起什麼作用。