這條河道是通往17號紅外相機安放地點最便捷的路線，但快艇卻開不進來，螺旋槳很容易被水草纏住，同時引擎的轟鳴聲也會驚動附近動物，獨木舟最合適。貝爾斯操控獨木舟跟在後面，保持一定距離，小心划動船槳。獨木舟並不好操控，關鍵是掌握平衡，尤其是兩人共同乘坐，弄不好就會翻覆。
貝爾斯耗費一年時間才學會操控獨木舟，完全熟練又是一年，雖然比不上土著人，但獨自操控則毫無問題。塞米第一次深入庫加馬河保護區，很多以前在書本和圖片上看到的動植物，現在真實地展現在自己眼前，自然變得很是興奮。他不斷舉起數碼相機拍照，快門調至無聲模式，避免打破熱帶雨林中的寂靜。
獨木舟沿着彎曲的河道行進了四五公里，前方出現一個水潭，河水變成多條溪流，繼續深入熱帶雨林中。庫加馬河兩岸有很多像這樣的河道，尤其是在雨季，便於獨木船航行，不過出現水潭便是盡頭了。所謂水潭，其實就是熱帶雨林中窪地，暴雨令其積滿雨水，加入河水的注入，然後就形成了水潭。
貝爾斯等人很快駛入水潭，水質較爲渾濁，水面上還漂浮着被暴雨衝下的枝葉。斷口很明顯。兩名土著人的獨木舟很快穿過水潭，靠上右邊較爲平坦的區域，然後熟練登岸，快速將獨木舟拖拽道岸上。獨木舟不能留在水潭內，就算是固定住也不行，一旦下雨，潭水暴漲，很可能會被沖走。
沒有了獨木舟，他們將很難離開這片區域，河流中有很多危險而致命的生物，鱷魚還不算是最危險的。庫加馬河內生活着一種虎紋魚，滿口都是利齒，攻擊性甚至比食人魚還強，任何生物都難逃它們的圍攻，如果落水的話。不過虎紋魚的肉質非常鮮美，甚至可以生喫，烤制最佳，也是土著人的美食之一。
貝爾斯很快也操控獨木舟靠岸，與塞米合力將其拖拽上岸，藏在附近的密林中，砍伐一些植被的枝葉蓋住，防止被發現。大家藏好獨木舟，兩名年輕土著人隨即帶路前行，熟練穿行在茂密熱帶植被間，前往17號紅外相機所在的地點。紅外相機內有gps定位系統，貝爾斯也帶着導航儀，可以確定其位置，可以要想準確抵達，必須有土著人帶路纔行。
熱帶雨林植被生長的速度非常快，沒幾天就會覆蓋住開闢出來路線，不熟悉地形內很容易迷路，而指北針等設備在這裏根本沒什麼用處。高大樹木遮天蔽日，附生的藤蔓則密佈林中，腳下則是各種腐爛的植被和菌類，人完全被包裹在深綠色的海洋中，不見天日。
兩名土著男子對這裏地形非常熟悉，快速在密林間穿行，很少用砍刀開路，除非是遇到太過茂密的植被。他們前行半小時後，帶頭的土著人突然停了下來，蹲身揮手示意大家停止前行，似乎是發現了什麼。塞米忍不住擡頭張望，卻什麼也沒看到，正疑惑間，肩頭被身後的貝爾斯輕拍了一下。
他回頭望去，貝爾斯卻手指高處的兩點鐘方向，什麼也沒說。他隨即擡頭望去，看到的只是一片下垂藤蔓，沒有什麼特別之處。他正要開口詢問貝爾斯，卻突然發現其中一個藤蔓在移動，馬上舉起數碼相機，使用長焦鏡頭觀察，稍後便感覺遍體生涼，汗毛倒豎。
那根移動的藤蔓竟然是一條蟒蛇，頭部並不大，但身體足有成年人小腿粗細，長度至少有五六米，渾身遍佈墨綠色的花紋，不仔細看很難發現。塞米愣了一分鐘纔會恢復正常，小心按動相機快門拍照，但心情依舊很緊張。他知道這是一條無毒的熱帶林蟒，也不會主動攻擊人類，可真正面對的時候，說不害怕是騙人的。
土著人清楚熱帶林蟒暫時不會離開，遂避開它所在區域，繞行而過，避免驚動。其中一名土著人取出弓箭，瞄準高處林蟒蛇警戒，儘管知道它輕易不會攻擊人類，可小心不爲過。貝爾斯和塞米則跟隨另一名土著人繞行而過，不久鑽入前方的密林中，消失不見。
中午時分，貝爾斯等人終於抵達17號紅外相機所在的地點，找到固定在大樹上相機，取出存儲卡查看。視頻資料很快出現在塞米攜帶的平板電腦上，並未發現霍加狓的蹤跡，顯然沒再出現過，也找不到任何線索。昨天剛下過一場暴雨，地面上的足跡已經都被沖刷掉了，想找到霍加狓的蹄印幾乎是不可能的。
他們在17號相機處休息了一個多小時，喫飯補充體力，之後繼續出發，穿行在無邊無際的熱帶雨林中，艱難搜尋霍加狓的蹤跡。熱地雨林的溼氣非常大，儘管沒有下雨，可身上防雨的衝鋒衣褲始終溼漉漉的。衝鋒槍衣褲有很好透氣功能，不過長時間在悶熱潮溼的雨林中行進，同時不是很舒服。
但貝爾斯和塞米都不敢脫下衝鋒衣，因爲熱帶雨林中蚊蟲實在是太厲害了，雖然暴露在外皮膚都塗抹了防蚊蟲的藥物，可蚊蟲去一直在身邊圍繞飛舞，根本趕不走。令人奇怪的時，蚊蟲卻始終不會叮咬兩名土著人，他們赤膊光腳，只穿一條短褲，毫無防護。
塞米雖然年輕，可體力卻不如貝爾斯，很快就氣喘吁吁了，逐漸被走在前面的兩名土著人甩開。貝爾斯及時停下來，分擔一些塞米的負重，好讓他輕裝前行，節省體力。塞米取出登山杖助力，勉強跟上了貝爾斯，咬牙前行，之前的興奮感早已消失，盼望能早點抵達18號紅外相機處，停下來休息。
兩名土著人清楚塞米體力不支，並未走遠，不時停下來等他和貝爾斯，同時保持警惕。他們已經深入庫加馬河保護區的核心地帶了，也是黑猩猩和雨林獵豹活動頻繁的區域，需要格外小心。當然，最危險的還是偷獵者，雙方如果遭遇，必定是你死我活的結果，沒有例外。
別看兩名土著男子只攜帶了最原始武器弓箭，但箭頭卻塗抹了致命的毒藥，只要被射傷，必死無疑。他們身背蟒皮做的箭囊，防水效果很好，不會淋溼裏面的箭矢和備用弓弦。潮溼的熱帶雨林對弓弦韌性影響較大，如果碰上持續下雨，弓弦便會失去作用，自然要多帶兩根備用。
他們箭囊內的箭矢分爲兩種，一種有毒，一種無毒。前者對付敵人，後者對付獵物，分工明確。他們出門時從不攜帶食物和飲水，熱帶雨林中有取之不盡食物，植物根莖內也儲存着大量清水，足夠飲用。因此他們幾乎沒有任何負重，行進自然非常迅速，如果不是等貝爾斯和塞米，早就抵達18號紅外相機處了。
貝爾斯和塞米沿着土著人嚮導留下痕跡前行，走出兩三裏後，前方突然傳來清晰鳥鳴聲，是土著嚮導發出的暗號。貝爾斯立刻示意塞米躲在樹後隱蔽，自己悄然前行，不久靠近土著嚮導所在位置，發現其中一人蹲在地上查看着什麼。他邁步靠近，發現地面上留用清晰的腳印，不止一人。
他隨即低聲用土著語詢問對方道：“是偷獵者？”
土著嚮導點點頭道：“沒錯，肯定是偷獵者，從地面尚能腳印來看，至少有四五個人。”
貝爾斯也有很豐富追蹤經驗，仔細查看一下地面上腳印，同時用手丈量一下，然後說道：“腳印還很新鮮，說明剛過去不久，應該不超過兩小時。鞋碼差不多是10號，腳印也較深，表明此人身高至少有一米九。”
另一名土著嚮導已經順着腳印去追蹤了，查看偷獵者行進的方向是否和他們重合，如果遭遇，情況將非常危險。兩名土著嚮導此行目的就是保護貝爾斯和塞米，必須儘量避開偷獵者，以防萬一。他們不怕和偷獵者交手，但貝爾斯和塞米卻沒有任何自保能力，更何況偷獵者都攜帶着制式武器，很難對付。
貝爾斯當然也清楚偷獵者的危險，而且也非常兇殘，一旦發現他們，必定會被殺死滅口。他的戶外登山包內裝有一直m1917轉輪手槍，口徑0。45英寸，備彈30發。他常年在熱帶叢林內工作，難免會遭遇兇猛獵食者，手槍是用來防身的，主要功能是嚇退猛獸，但0。45英寸口徑子彈的殺傷力也不弱。