保護李時珍與《本草綱目》是他們的任務，所以一幫錦衣衛緊密團結在李時珍所乘的馬車四周，準備暫時先退回歸德府，再便宜行事。
“這次多虧顧百戶神勇，把那幫狗賊嚇跑了。”張大壽感嘆地道。
“很有可能沒跑，只是我們不敢冒然前去。”顧青雲實事求是地說。
以當時的情形，不放箭就謝天謝地阿彌陀佛了，哪敢找他們拼命？
“說到底還是因爲顧百戶神勇。”張大壽誇讚道，“倘若不是你冒死衝鋒，那幫狗賊還不知道放箭到什麼時候？”
“雖然我猜想那幫狗賊不願與我們正面交鋒，故而不敢露面，但總覺得問題沒那麼簡單。”顧青雲喃喃地道，繼而轉頭問胡誠，“胡左院判以爲呢？”
經此一戰，胡誠發現顧青雲這個人還是很靠譜的，別看平時話不多，但關鍵時刻有擔當，又勇敢。
因而無形之中對顧青雲另眼相看。
顧青雲也深有同感。
馬車着火時，張大壽躲在車後不敢出來，是胡誠撕裂衣袍包住手將火箭與車簾一起扯下來。
顧青雲當時雖然在應付火箭，但這一幕也是看在眼裏。
平時看不出一個人的品性，就得關鍵時刻見真章。
這也是爲什麼顧青雲不想搭理張大壽卻反過來問胡誠的原因。
“這幫人的動機要咱還不清楚。”胡誠回道，“到底爲什麼而來？是要殺人？還是要搶東西？或是其它原因？爲什麼就是不露面？到底是不是因爲害怕與我們正面交鋒其實也不得而知。我們還是儘快退回歸德府衙吧。”
“嗯。”顧青雲點了點頭。
“河南巡撫真他孃的不會來事兒！”張大壽抱怨道，“看湖廣巡撫，知道派人保護我們出境，河南巡撫怎麼就不管不顧呢？回京一定找人蔘劾他。”
胡誠也沒搭理，他當然清楚湖廣巡撫與朱翊鏐非同一般的關係。
王之垣肯定知道朱翊鏐要保護《本草綱目》安全抵京，給德嬪趙靈素看病恐怕只是附帶的。
但河南巡撫肯定不知情，也就無法暗中授意他派人保護了。
這裏面的差距不可謂不大。
“爲了安全起見，還是派一個人先去通知歸德府衙吧！”胡誠建議道。
“好！”顧青雲點頭同意，覺得很有必要，當即派一名錦衣衛飛速而去。
餘人謹慎後退，但也不敢怠慢。
只是傷者多，馬兒受累又受驚，想快也快不了，一個個都擔心這會兒要是再來一波襲擊就完蛋了。
幸好這樣的事情沒有發生。
……
歸德府衙接到信兒時無不大駭，當即派出一隊兵士支援迎接。
歸德府通判張金河認識朱翊鏐，他曾經帶隊前往江陵城參觀朱氏集團的暖棚種植，如今也算小有成效。
但他對朱翊鏐的印象可不怎麼好。
現在想來，朱翊鏐當時就是“宰”了他們那幫人，雖然一個願打一個願挨，他們也無話可說，畢竟求人嘛，但事後想起來還是覺得不爽。
心裏總覺得朱翊鏐不地道。
只是如今朱翊鏐做了皇帝，這話也只能藏在心裏不敢說。
眼下進京的隊伍偏偏在歸德府境內出事，還死了六名錦衣衛。
張金河甚是緊張。不地道的人做事還能有多地道嘛？
張靜修孩子在保定境內出事，如今天下誰個不知？換來什麼？封城七日再加北直隸總督駐紮保定全面改革……
這次事故更爲嚴重，死了六名錦衣衛，餘下包括顧青雲百戶在內幾乎全部受傷，儘管李時珍安然無恙，可皇帝要追究起來，歸德府日子肯定不好過。
張金河第一時間與歸德府知府何希周商議，爭取接下來變被動爲主動。
“不知道。我已經派人去追查，同時派人接張公公他們。”
“咱沒有接到上級命令，說一定要歸德府保護那一行人吧？”
“沒有。”張金河肯定地回答，“只是在我境內發生這樣的事，不好向上頭交差，保定府就是很好的例子。”
“……”何希週一下子愣住了。
如今只要說起保定府，沒有一個不覺得保定府的官員倒大黴。
“然而事情已經發生了，接下來無非派人將他們護送出歸德府，然後追查行兇者，不然還能怎麼樣呢？”
何希周愣會兒後說道，見張金河默不作聲，接着問：“你是怎麼想的？”
“這樣恐怕不夠啊。”張金河擔憂地道，“想當日張靜修的孩子在保定府丟失後，保定府知府迅速作出反應，可結果知府大人也知道。”
“那你說怎麼辦？”
“按理說，皇上請李時珍進京給德嬪娘娘看病，該不會有人敢從中作梗，那幫人放箭劫道目的何在？不敢現身卻又敢殺人，這不是故意挑釁皇權嗎？實在讓人琢磨不透。”
“說這些有什麼用？”何希周不耐煩地道，“我問你接下來該怎麼做？”
“知府大人何以如此心急？”張金河不疾不徐地分析道，“張靜修孩子在保定府丟失爲何查無音訊？外界紛紛懷疑是權勢大戶所爲，而今天咱歸德府這幫人敢明目張膽地挑釁皇權，知府大人不會以爲江洋大盜敢幹吧？”
“你的意思是也是權勢大戶所爲？”何希周神情一緊。
“不然有誰敢呢？”
“嗯。”何希周點了點頭，“這事兒不簡單。”
“所以，知府大人怎麼查？查到了又該怎麼辦？咱歸德府可不是保定府，人家與京師挨着，有皇上罩着，當然敢肆無忌憚地追查，可咱境內呢？知府大人說是不是這個理兒？”
“你的意思是隻需做做表面工作？”何希周心領神會地道。
“咱最好先要搞清楚那幫人目的到底是什麼。”張金河一步一步道來，繼而將聲音壓得很低很低，“還要搞清楚皇上的動機是什麼。”
“皇上的動機？”何希週一滯。
“對呀！知府大人不覺得奇怪嗎？請李時珍這樣一位民醫進京給德嬪娘娘看病，這是其一；從京師專門派錦衣衛前來迎接，還有一位是司禮監秉筆，一位是太醫院左院判，如此興師動衆大費周章，這是其二；湖廣巡撫接到密令派人護送李時珍出境，可咱河南巡撫爲何沒有接到密令？難道是故意的還是有什麼祕密？這是其三。”
“這中間竟有如此多的名堂？”何希周沒有簇成一團。
“可不？眼下皇上要推行改革，各方勢力都蠢蠢欲動暗中較勁，說句不好聽的，咱一個通判、一個知府，與他們如何摻和？也就看熱鬧的份兒啊！知府大人說是不是這個理兒？”
“經你這麼一說，我怎麼感覺接下來不知怎麼做了？”
“這也正是我的焦慮之處。待會兒張公公他們就要到了，無論如何首先要讓他們滿意，否則他回京不知道在皇上面前怎麼膈應我們呢！”
“嗯，有道理。”
“但知府大人，話千萬不能說滿，因爲咱不一定能做到。”張金河提醒道，“就像保定府，敢保證一定能找到張靜修的孩子嗎？咱也不敢保證說一定能抓到那幫放箭劫道的人啊！”
“虧得你提醒。”何希周恍然般。
“所以說……”張金河還欲說下去，只見一名侍衛進來稟道：
“大人，張公公他們一行人已經接回來了。”
何希周與張金河忙起身準備迎接。
……
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