吏部都給事中劉凱位於六科給事中之首，這時他欠了欠身子，畢恭畢敬地答道：“回首輔大人，我們正在議論閹豎張鯨，思量着如果現在交章彈劾，應該正是時候。”
劉凱之所以這樣回答，有多方面的考慮。一來申時行是張居正的門生，張鯨與張居正素來不合，這般提及張鯨實有討好申時行之嫌；
二來，本也是事實，他們確實正提及張鯨，只是將黃色笑話掩飾過去，也算不上欺騙首輔；
還有一點，都看出來了申時行此時此刻心情不好，而源頭也有張鯨的一部分原因，所以這時候擠兌張鯨，興許能起到一定的功效。
申時行坐在西首，也不知怎的，另外兩位輔臣遲遲不來。
此時，陽光透過東窗照射進來，照耀得申時行眼睛有些睜不開。
劉凱看到這一點，連忙起身親自去放下東邊一排窗戶的捲簾，朝房裏光線頓時變得柔和下來。
申時行似乎並不介意，不冷不熱地說道：“大家不用等許閣老和餘閣老，今天的會揖他們不參加。”
稍頓了頓。
申時行接着說道：“老夫知道剛纔你們都在說笑話，那今兒個老夫也來湊個興兒，說個笑話給你們聽聽。”
首輔申時行竟有雅興講笑話，這可真是破天荒的頭一次。
一衆給事中莫不鼓掌歡迎。
申時行儘管說要講個笑話給大夥兒聽，可他表情依然嚴肅。
只聽他開口說道：
“話說嘉靖皇帝爺執政二十年後，他一心一意沉迷於修道，將一應軍國大事都交給奸相嚴嵩處理。
“嚴嵩既受嘉靖皇帝爺的恩寵，長達二十餘年不衰。嚴嵩在朝政經營久，加上貪鄙成性，一時間賣官鬻爵，幾成風氣。滿朝文武無人敢攖其鋒。
“更有甚者，一大批溜鬚拍馬之輩都紛紛投其門下爲虎作倀。那時，我算剛踏入仕途，一日受命去請示嚴嵩，到了他的私宅，發現一幫渴謁嚴嵩的官員竟接踵摩肩如同蟻聚。
“這時正好嚴嵩出門延客，候見的人頓時都肅然起敬，屏聲靜氣，鞠躬如雞捉米，這情形極爲可笑。
“當時，前前任首輔高拱也在，寄身翰林院充吏官，他當時忍俊不禁，竟大笑了起來。嚴嵩覺得高老放肆，便問他何故如此大笑。
“高老從容地答道：`適才看見相爺出來，諸君肅謁，讓卑職想起韓昌黎鬥雞行中的兩句詩詞：大雞昂然來，小雞悚而侍。
“嚴嵩聽罷，也隨大流破顏而笑。可待嚴嵩回家冷靜下來一想，便認準高老是在有意出言相譏，於是懷恨在心，三番五次尋機對高老施加報復，終至將高老削職爲民。
“按常理，遇到這種不平之事，六科給事中、都察院十三道御史，這些言官就得站出來，建言上本，主持公道，彈劾不法。
“但那時，所有言官都攝於嚴嵩的權勢，竟沒有一個敢站出來主持公道。這件事情很是讓士林齒冷。
“尚書被御醫的話弄糊塗了，於是就問：醫治疥瘡如何需要六科給事中御醫答道：六科給事中長了舌頭卻不敢說話，那就只好讓他們練一練舔功了。
“尚書這才明白過來，原來御醫是在繞着彎子罵人，也就捧腹大笑。這故事於是就傳開了。”
申時行“笑話”一口氣講完了。
可謂繪聲繪色。
然而在座言官卻沒有一個人笑出聲來。他們感覺被人當面摑了耳光。
“笑話”的主角雖是嚴嵩，可實際上是言官。這樣的“笑話”從首輔口中所出，讓他們這些言官不但不能發作，而且還得仔細揣摩，首輔今日招來他們會揖，爲何要來一個如此“刻毒”的開場白呢其用意到底何在
別人尚在認真揣摩，劉凱卻有些不依了，他負氣地說道：
“元輔大人講的不是笑話，而是一段真實的歷史，卑職初來六科就聽到這個故事。可卑職認爲那位御醫攻擊言官之詞也不足爲聽。誠如高老所言，朝中首先有了嚴嵩這樣一隻大雞，然後纔有包括言官在內的一羣小雞。”
劉凱身爲六科給事中之首，本想爲自己人辯護，想說明上樑不正下樑歪的道理，可他一衝動，感覺表述不清。尤其是那一副“較勁兒”的樣子，讓人覺得他很不服氣。
申時行知道是誤會了他的意思，又忙解釋道：
“方纔看到大家一個個冰雕泥塑的表情，就知道你們聽了老夫這個笑話心裏頭一定不受用。
“老夫並無意借古諷今挖苦你們，講的確實是一件真事兒，但很有必要再重申一遍，不是爲了挖苦你們纔講這個笑話，而是想借今天這個機會說明，同時也想告訴你們
“既然給事中爲皇帝行使封駁監察之權，處在萬衆矚目的地位，那碰到朝政窳敗、貪贓枉法之人，就要有拍案而起犯顏直諫的勇氣。
“這不僅是你我的責任，也是道義，否則會爲天下笑。”
一衆給事中還沒來得及消化，倒不是因爲首輔的話和他表達的意思有多深奧，而是見首輔義憤填膺的模樣兒，着實一反常態。
要知道，申時行最擅長的事就是“端水大師”，誰也不得罪。
可今天這個刻毒的開場白以及剛纔說的那番激烈的話已經大大顛覆了他在衆人心目中的形象。
不禁要問：首輔這要是旗幟鮮明地反對誰或贊成誰嗎難道真的要拍案而起犯顏直諫嗎
先且不管他到底會反對誰贊成誰，但他這番話已經表明他不會再中立了。
否則，總不能讓六科言官們站出來拍案而起犯顏直諫，而他自己則繼續保持兩邊都不得罪的中庸之風吧
那他到底會贊成誰反對誰呢
。