萬曆皇帝本心想親自迎接，可陳炬考慮到當前輿情，建議不要去。
萬曆皇帝斟酌再三，還是聽從了陳炬的建議，在西暖閣坐等張鯨。
由於最近棘手的事情實在太多，萬曆皇帝在腦海裏認真捋了兩遍，以便張鯨來了與其商量並尋求處理方案。
正自思忖，陳炬進來了，稟道：“萬歲爺，張大公公即將進宮。”
“讓他快點兒。”萬曆皇帝一擺手，他早已經等不及了。
“還有邱大人呢”陳炬問。
“讓他先回衙門，朕隨時傳召。”
“是。”陳炬應了一聲，便轉身而去。
約莫有一盞茶的工夫，張鯨在陳炬的迎接下進了西暖閣。
“奴婢叩見萬歲爺”
“孃的，你可算回來了。”萬曆皇帝怒氣衝衝地大吼一句。
“”嚇得張鯨渾身一激靈，但準確地說也不是驚嚇，而是詫異萬曆皇帝竟然不顧形象說髒話。
張鯨擡頭看了萬曆皇帝一眼，憑着他多年服侍的經驗，揣摩萬曆皇帝也不是真的發怒，這才讓他鬆了一口氣，弱弱地說道：“讓萬歲爺久等，奴婢真是罪該萬死”
“滾起來吧。”
“多謝萬歲爺”張鯨爬起來。
“累不累”萬曆皇帝問，但他臉上的怒容依然沒有消退。
“萬歲爺，奴婢不累。”如此一來，張鯨感覺更加安心了。
“不累就坐，朕有話要問你。”
“奴婢遵旨。”張鯨忙找個凳子坐下。
“萬歲爺，奴婢先行告退。”陳炬識趣地說道。反正他已經習慣，有張鯨，萬曆皇帝通常不需要他。
就好像他是替補一樣。
萬曆皇帝想都不想便點頭道：“好朕有事再傳你。”
這樣陳炬便離開了。
西暖閣裏就只剩下萬曆皇帝和張鯨兩個人，彼此都感覺舒服一點。
對話自然從“抄家”說起。
張鯨帶着幾分慚愧道：“萬歲爺，這趟荊州之行沒什麼收穫啊奴婢已經盡力了，可實在沒抄出多少。”
“這怨不得你，只怨對手太狡猾。”萬曆皇帝恨恨地道。
張鯨立馬聽出話裏有話，小心翼翼地道：“萬歲爺的意思是”
萬曆皇帝道：“你相信偌大的張家就這麼一點兒家產嗎”
“奴婢也不信，可事實的確沒抄出多少哦，莫非萬歲爺懷疑張家也像當初馮保一樣提前將家產散出去了可奴婢也沒查出什麼線索來。”
“當初馮保無償捐獻鉅款，你可知這是誰的主意”萬曆皇帝問。
張鯨咂摸着嘴回道：“聽說這是奴婢的師父，即潞王爺的主意。”
“外界不都說皇弟有未卜先知的超級本領嗎他寄身張大學士府，難道就不會幫助張家渡過此劫”
“”張鯨思緒飛馳，可一時他也感覺找不到合適的語言回覆。
萬曆皇帝又問：“對張居正一案，你認爲應該如何判決”
張鯨最怕就是這個了。
途中他就一直琢磨這個問題，也料到回京萬曆皇帝肯定要問他。
可琢磨來琢磨去，他也沒想出一個萬全之策。判決重了，他無法向師父朱翊鏐交代；判決輕了，他又無法向萬曆皇帝交代。他是兩頭難。
他當然清楚萬曆皇帝對張居正的嫉恨，恨不得將其連根拔起，不然也不會連續做出一系列反張居正的決定。
其實早在張居正沒死當政之時，他就看出來了萬曆皇帝的心思。
如今都已經大刀闊斧地行動了，那對張居正一案的判決，毫無疑問，判決越重，萬曆皇帝打心裏越開心嘛。
但，這只是他心裏的判斷，儘管張鯨確定判斷無誤，可讓他說出來，他還是有所顧忌，因此猶豫了。
“說話呀”萬曆皇帝急了，“朕日夜期盼你快點回來，不就是希望你能爲朕分憂拿主意嗎”
“萬歲爺，奴婢覺得此案交給大理寺判決最爲妥當。”
“朕當然知道，可起碼有個方向或叫基調吧，不然交給大理寺，他們同樣感到爲難不知如何判決。”
“萬歲爺所言極是”張鯨知道交給誰判決其實無關緊要，無論是大理寺還是都察院或刑部，重點是萬曆皇帝他想達到什麼目的纔是關鍵。
“說吧。”萬曆皇帝催道。
“萬歲爺，奴婢竊以爲，經此，張家再也不能擡頭了，要不將張居正的幾個兒子，包括張居正的弟弟全部削職”
“就這樣”
“還有將張家北京、荊州的兩處房產全部沒收充公，只是”
“只是什麼”
“只是荊州那邊，師父的朱氏集團還設在張大學士府。倘若將荊州張大學士府沒收充公，那潞王爺”
“既然如此，那就不沒收荊州城那邊的張大學士府房產充公，但也不能就此作罷，改作開棺鞭屍吧。”
“萬歲爺說什麼”張鯨腦子裏嗡嗡作響，彷彿自己聽錯了一般。
“開棺鞭屍。”萬曆皇帝一字一頓。
“開張居正的棺材嗎”
“怎麼不行”
“萬歲爺三思啊奴婢以爲不妥。”張鯨駭然變色，忙道。
“可朕已經想過，既然張居正罪行累累，開棺鞭屍爲何不妥”
“萬歲爺，自古死者爲大，既然張居正都已經死了，又何必開棺讓他不得安息呢倘若這般，天下人到時候必定會說萬歲爺不近人情。怎麼說，張居正曾經也是萬歲爺的老師”
“這麼說，你不贊同”
“奴婢以爲不妥，此情非同小可，還望萬歲爺三思。”
張鯨態度明確，讓萬曆皇帝陷入了沉思之中。
說心底話，張鯨聽了“開棺鞭屍”四個字也是嚇得一身汗，他沒想到萬曆皇帝對張居正的恨竟是如此之深。
“萬歲爺，奴婢可是爲您着想啊”見萬曆皇帝沉吟不語，張鯨又苦口婆心地勸道，“開棺鞭屍易引起公憤，萬歲爺對張居正的態度，如今天下人皆知，萬歲爺又何必爲了一個死人惹一身騷呢請聽奴婢一言，這樣做實在不值得啊，萬歲爺”
萬曆皇帝繼續沉默不語。
張鯨接着又勸道：“奴婢回京的途中得知，張居正長子張敬修的血書早已傳到京城，引得於慎行、潘季馴冒天下之大不韙爲張居正鳴冤叫屈，潘季馴離京時爲他送行的人多不勝數，甚至奴婢的師父與嚴清都去了，可見還是有許多人同情張居正，只是不敢明說罷了。鑑於此，奴婢懇求萬歲爺不要株連太廣。奴婢是爲萬歲爺好，請萬歲爺三思。”
萬曆皇帝依然不吭聲。
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