夔州之地，多爲山區，一旦下起雨來，這氣溫便是迅速下降，清寒之氣，絲絲沁人。
稀疏紛揚的雨絲，有如籠罩天地的一塊空濛幕布，連接着淺灰色的天空與深灰色的大地，讓原本就蕭瑟的天氣，更是憑添了寂寥蒼茫的感覺。
這樣的天氣，總讓人心裏壓抑。
而家在瞿塘關外，擁有五千餘畝良田的大地主王平之，此時猶在牀上，翻來覆去，一夜未眠。
王平之五十多歲，膚色白皙，一張胖臉保養得極好，看起來一幅標準的鄉紳富翁模樣，就是三撇稀疏的鼠須，讓他看起來頗有點刻薄之態。
他瞪着紅腫的雙眼，怔怔望向窗外，臉上是隱藏不住的懊惱。
此刻，他的心情，更是鬱悶非常。
他之所以心情低落，徹底未眠，卻是因爲，就是昨天，他儲於米倉中，多達五萬餘石的存糧，竟被一夥來路不明的盜賊，給生生搶走了。
現在正是青黃不接的時節，這大批的存糧被搶，非但原先預想的囤積居奇大撈一筆的計劃，已然徹底成了泡影，整個府內的生計，一時間，都大大的成了問題。
其實，在這個流寇衆多的川東一帶，那各路匪寇，還是多少會賣大地主王平之一個人情。
因爲，這王平之，與現在川南的總兵王祥，共祖一家，關係頗好，多受其照拂，故各路匪寇不看僧面看佛面，爲免得自己成爲一衆明軍的衆矢之的，亦會對其手下留情。
更何況，王平之有一支多達數百人的護院隊伍，人員精壯，對糧倉看管亦是十分嚴密，那些流寇即便想要進攻，也得好好掂量一下自身實力。
當然了，想在這羣狼環飼的環境下存活，王平之自會與周圍的流寇經常聯絡，送錢送物，以求花小錢免大災。這樣一來，他這般長袖善舞的經營，各地流寇亦是頗爲受用，一般情況之下，斷不會來找他的麻煩。
只不過，昨天的那股流匪，卻甚是奇怪，他們來路不明，卻下手兇狠，憑着強刀利弩，幾乎在轉瞬之間，便把自家數百名護院家丁給打得七零八散，隨後，便是鼓譟着將庫藏的五萬餘石存糧給一把搶去，不留絲毫。
而王平之聽到管家來報，匆匆趕來，見得那空空如也的庫房，幾乎當場昏厥了過去。
更可氣的是，到現在爲止，王平之都搞不清楚，到底自己是得罪了哪路凶神，才讓他們對自己徹下殺手，竟將全部存糧劫走，這簡直就是將自己往絕路上逼啊。
更可氣的是，那些匪徒臨去之際，還給嚇得半死的殘餘護衛傳話，要他們再備上兩萬兩銀子，用來交保護費用，方可躲下一次搶劫。不然的話，下次一來，非但要盡奪糧食，這府中人員，不分男女老幼，皆要擄去販賣，一個不留。
纔剛被掐人中甦醒的王平之，聽到這般話語，頓是又氣得差點再度暈了過去。
想到這裏，王平之心下煩躁不堪，不覺又是嘆息連連。
見他這般不快，一旁侍睡的小妾，呢喃低語，那白膩誘人的手臂，不經意間伸了過來，意欲與他溫存一番。
小妾直起身來，口裏輕聲抱怨，從牀上半坐而起，見王平之不搭理她，便又要纏了上來。沒想到，王平之卻是長嘆一身，不顧她的嬌聲纏浪，只是掀開大紅色的牡丹紋灑金綾綢厚被，從牀上半坐而起。
小妾猶未來得及抱怨，耳邊便傳來王平之冷冷的話語。
“等會那一衆鄉紳，就皆要過來了，你也莫再睡了，快伏侍老爺我起身。”
小妾眼圈一紅，卻不敢哭，只得起身，先自已趕緊穿好，再過來幫王平之起牀着衣。
着衣淨面，洗漱喫飯，王平之覆在客廳中坐了一會，便有管家來報，說夔州當地的一些相熟地主們，皆已一同前來，要來與他共商時宜。
“哦？都來了麼，快，快，立刻延入客廳，分坐看茶。”
“是。”
王平之又急急拾綴了一番，便趕入客廳。
一入客廳，便聽得房中坐着的幾位財主，俱是一臉苦色，哀聲嘆氣。
其中，與他最爲相熟的好友，長着一張苦瓜臉，歪八字眉的大地主陳道，看上去也就四十多歲的樣子，此人見王平之進來，就立刻粗喉大嗓地叫了起來：“唉，王兄，聽聞你那倉房，昨天也被匪兵給劫了？”
王平之心下苦澀，卻吹着茶沫，故作平靜地回道：“陳老弟，我家昨天被匪賊劫掠一事，估計大夥都已知了。唉，這般年歲，咱們的日子，卻是越來越不好過了啊。這不，我今現在叫大夥來，就是來商量下，看看怎麼處理此事。”
陳道聽得王平之話語平靜，臉上卻是騰地起了怒容，他將茶杯往一旁案几上重重一放，長嘆一聲道：“這夥匪賊，也不知道究竟是什麼來頭。說是借糧，好傢伙，那可是直接就開搶啊！奶奶的，老子積存了數年滿滿一倉兩萬餘石米糧，竟被這般殺千刀的傢伙，給搶個罄盡！”
陳道咬牙切齒，一臉痛惜不已的神情。
“這般匪賊可曾害命？”一名地主關切地問道。
“人倒是沒殺，只不過有幾名家丁被打傷了，那被搶空的糧倉，也被這幫人縱火燒成白地。你們不知道，那領隊的匪頭，臨行前還擱下一句狠話，說先借這些糧去，要老子準備一萬兩銀子，他們過幾天就要呢。到時如若不給，就要把我全家殺盡啊！”
陳道說完，頹然而坐，一臉一籌莫展之樣。
“唉，豈是是陳賢弟你一家，在座的諸位，好多家都是這般，突如其來地遭到了匪兵的明搶啊。不過匪賊只搶了糧米，倒沒有傷及人命，卻是不幸中的萬幸呢。”一名頭髮半白的財主，亦是捶膝而嘆。
這名財主說完，立即又有近十人同聲附合。
各人紛紛發言，說是自家也遭到搶劫，好在匪徒只搶糧不殺人。不過，他們也紛紛說道，那些匪徒過幾天還要他們準備大批的消災銀兩，如果不給，那就全家老少不留，全都殺光。
王平之聽得衆人你一言我一語地說話，臉色不覺變得蒼白，他緊握的胖手中，早已是汁津津的。