在十步開外，遙遙見到正端坐馬背上，一臉微笑的太子王明，李過忽然有種說不出的恍惚感。
不過，這頭髮已是花白一片，神色更是憔悴不堪的李過，從侄兒李來亨手中掙開他那攙扶的手，在太子王明的馬下，顫顫跪下。
“在下李過，拜見太子殿下。”
李過伏地而拜，畢躬畢敬。
聽到李過這聲蒼老而疲憊的話語，見到這位大順皇帝李自成的侄兒，竟是這般滿臉病容憔悴，王明心下，不由得滿是感慨。
曾幾何時，這位毫侯李過，也與那新成立大順王朝一般，意氣豐發，朝氣蓬勃，在大順朝中地位顯赫，受人尊崇，乃是一位堪稱重量級的顯要人物。
結果呢，卻是萬萬沒想到，這大順王朝竟如此短命，纔剛剛建國，就迅速夭折，其興也勃，其亡也忽，足以令人喟嘆！
而隨着大順的滅亡，這些大順朝的重要人物，亦是樹倒猢猻散，紛紛各奔前程去了。
其中，最無骨氣的如牛金星宋獻策之流，轉頭便去投效滿清，在其帳下屈膝效力，以求苟全榮華富貴與功名前途，實是令人不恥。
當然，還有另外一些人，如李過之流，則是離開陝甘率部南下，以求重新獲得落腳之地。
當然，在其心下，亦是冀望能再遇明主，則自可重新投效，從而東山再起。
只不過，這樣的想法，在明末這個殘酷的時代，想要真正得以實現，卻是極難。
畢竟，這明末時代，泥沙俱下，華夏腥羶，到處都是短視而無能的各地軍閥，想要尋得一位可以放心投效的明主，卻是有如大海撈針一般的艱難。
李過統領其下五千人馬，一路穿過漢中，徑來東川。這一路上，全軍將士士氣低落，挨餓受凍，又多遭山賊野匪之襲擊，故除了死傷者外，偷偷離隊者亦是極多，在其率部到達太平縣外時，兵馬數量已經少了五分之二，僅有三千餘衆了。
這太平縣城，因爲前段時間，被西川張獻忠之部將劉進忠率部大肆擄掠過，已然大傷元氣，城中百姓所剩無幾，故一直處於一座幾乎廢棄的空城狀態。
只不過，這樣一座幾乎荒廢的空城，倒是正好給了一路行來的李過部衆，提供了一個難得的落腳休養之地。全軍將士三千餘人，總算在這裏，得以安頓下來。
只不過，現在這太平縣城，雖然得以落腳，但是百姓稀少，土地貧瘠，李過及其部下想要活命，卻是不易。
接下來，好不容易站穩腳跟的李過，爲求在這裏得以正式落腳，便想着要擴大地盤，於是李過親任統帥，帶兵攻打東邊峽口縣的扈九思。
結果沒想到，全軍將士正在準備攻城之際，身爲主將的李過，卻因爲一直身心憂勞又缺衣少穿之故，竟在攻城之前病倒，全軍士氣大挫，只得無奈撤軍，退守太平縣城。
不過這段時間，李過雖固守太平縣城，但其手下哨騎卻是沒有休息，皆派往太平縣城之外的各處地界，探查各地情況。
很快，他們就發現，那太子王明的部隊，正在大舉攻打峽口縣的扈九思部，得到消息的李過，在驚訝之餘，心下不由得五味雜陳。
這幾乎是一個必然的結果。
故而這段時間，李過雖在病中，卻是一直在密切觀察太子兵馬的全部動態。
可悲的是，就在這個時候，那清軍主將，固山額真都類，忽然統兵南下，一路從漢中殺掠到東川諸地，將行過之處的百姓與財產，全部擄掠一空。
很快，清軍犀利的兵鋒，便直指太平縣城。
在將太平縣外的村鎮百姓擄掠一空，幾乎徹底弄成白地之後，都類便統兵來攻太平縣城，而見得清軍準備來攻打城池，病中的李過不敢稍怠，趁着清軍尚未開始圍城之際，急急派出李來亨爲使者，向剛剛攻下峽口縣城的太子王明求援。
李過的條件，便是要那太子打跑清軍，自己便可率部歸降，爲其效力。
他這般打算，倒也是清楚明白。
因爲太子若能戰勝清軍，趕跑這股侵略者，那自是難得的一位英主，自己當可兌現諾言，在其帳下效力，全軍將士，總算有個名份和依託。
而若太子兵馬孱弱，打不跑清軍，甚至被清虜徹打敗的話，自己也可在清軍消耗了極大元氣的情況下，再度守城作戰，卻也不乏勝算。
故而，接下來發生的戰鬥，李過要求，那城頭的守兵，需得不停地將兩軍在城外的戰況，及時回報給他。讓自在城中養病的自己，能及時得到最新的戰場情況。
最終，在得知了清軍已被太子兵馬徹底擊潰的結果後，這位毫候李過，可謂是大喫一驚。
沒想到，這太子手下的兵馬，竟是如此強悍能戰，竟能將這股清軍在短短數個時辰之內，就給一舉擊潰，將其全部消滅，這樣的戰果，簡直是駭人聽聞！
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見到侄兒李來亨，統領其手下二百騎兵，一臉興沖沖狂喜不禁的模樣，重新入城來邀請自己去見城外的太子時，李過不敢稍怠，當即強撐病體，立即出城相迎。
王明一聲喟嘆，隨即從馬上翻身而下，快步過來，將李過虛扶起身。
“毫侯正在病中，不必行此大禮，請速速起身說話。”
“謝殿下。”李過在李來亨的攙扶下，顫顫起身。
他擡起頭來，與太子王明雙目相遇，卻是忍不住面現慚色。
唉，真沒想到，自己當年隨叔父李自成一道攻入北京城，逼死了那崇禎皇帝，此情此景，恍如昨日。
而現在，自己幸得太子相救，還要轉爲其效力驅馳，這世間的變故與造化，真真令人何以言之！
“太子，在下率部歸降來遲，萬望太子殿下恕罪。”李過心下嘆息，卻還是恭敬地又向太子躬身一揖。