躺在擔架上，被人象扛一頭死豬一般帶走的王屏藩，此時心如死灰。
人啊，有時候真是個奇怪的東西。
他在被俘時，曾想過要拼卻一死，去報答那賞識他的平西王吳三桂。但等到自己被俘後，卻沒有遭到他預想中的虐待與毒打，反而被人細心治傷，又安排了專人擡運回去，王屏藩的心下，不知不覺中，竟是開始悄悄地發生轉變。
這個太子王明對待敵人，還真是仁厚之至呢。
正在在這般善待之下，讓王屏藩原本一心求死的心情，不知不覺地發生了變化。
他記得，方纔郝效忠還說過，那位素未謀面的太子殿下，對他本人倒是甚爲看重，這不由得令王屏藩心下頗爲好奇。
這位太子，到底是什麼來頭？
自己從未與他打過交道，他怎麼會對自己感興趣？
種種疑問從他心頭泛起，令王屏藩不覺又暗自感嘆了一番。
看來，只有等到被送去夔州之後，才能知道這位太子之所以會這般看重自己了。
郝效忠領着全體部衆，一路凱歌高奏地返回長陽縣後，就將全體繳獲與一衆俘虜，俱交於第四鎮鎮長曾英看管。
見郝效忠獲勝歸來，又如此慷慨地將全部繳獲與俘虜俱交予自己，曾英歡喜不盡，自是連連稱謝。
他盛情邀情郝效忠全軍在長陽縣城休整，卻被郝效忠以夷陵州防務空虛，不可輕離爲由，率部告辭離去。
其實，之所以郝效忠這般大方，又如此急着要走，還有另外一個重要的原因。
那就是，他放心不下那座被他新奪的宜都縣城。
這座被他輕易奪取的宜都縣城，僅僅只有三千輔兵看守，卻有前部吳軍的大批輜重與錢糧在其中，其數量與豐厚程度，足是現在繳獲的五六倍，所以郝效忠此番前去，就是要把這宜都縣城中的全部錢糧輜重，以最快的速度，搬運回夷陵州。
能把這大批的錢糧運回夷陵州，本來就無甚損失的自己，自可更加有信心防守鄂西門戶夷陵州了，若還與曾英計較些繳獲與俘虜，顯然是多有不值。
於是，郝效忠率領全體兵馬，一路東行，急急趕至宜都縣城後，立即開始讓手下士卒，緊急裝運宜都縣城中全部銀錢糧草與輜重軍械，務必將城中所有府存，全部裝運因夷陵州。
至於城中殘餘的三千餘名百姓，郝效忠亦下令將他們全部帶回夷陵州處安頓。
總之，在他的安排下，這座不便防守的宜都縣城，就是隻能留下空城一座，其餘諸物，盡皆搬空，不留孑遺。
在經過了近三個時辰的忙碌之後，整個宜都縣城，終於戶戶爲空，再無一人一錢一糧，成了一座徹底的空城。
郝效忠滿意地看了看自己蒐括的成果，便又立即下令，讓手下縱火，將這座宜都縣城徹底焚燬。
之所以這般行事，郝效忠目的很簡單。
那就是，徹底毀掉宜都縣這座西去鄂西的要城，讓將來的清虜大軍在這裏，根本無法駐足或屯軍，以迫使他們拉長補給線，大大增加他們進攻鄂西的難度。
一直等到第二天中午，從荊州府城親統五萬大軍，匆匆趕來的平西王吳三桂，看到面前已燒成一片斷壁殘垣的宜都縣城，不由得氣得捶胸頓足。
吳三桂，字長伯，一字月所，明朝遼東人，祖籍南直隸高郵（今江蘇高郵），此時的他，不過三十來歲，正是春秋鼎盛的大好年華。
對於吳三桂降清的著名歷史，衆人皆知，筆者就亦不在此贅述了。
坐在一匹高大雄俊，全身上下無有一點雜色的白馬上的吳三桂，身材雄壯，氣宇軒昂，白晳英俊的臉上，額骨豐隆，耳廓鮮明，濃黑入鬢的雙眉下，一雙亮如秋水般的丹鳳眼，配上他高挺的鼻樑，棱角分明的嘴脣，精心修剪的鬍鬚，真是好一個雄俊勇武，姿容俊美的青年公子！
他臉上唯一的缺陷，便是鼻子上那道不太明顯的疤痕。
這道疤痕，是他早年時爲了救出陷在陣中的父親，被一名清軍士卒所砍傷。
據說，吳三桂只要心情不佳或言語不合之時，便會下意識地撫摸這道疤痕，“自捫其鼻”，成了這位平西王爺的標誌性動作。
以致於在後來，他的同僚與下屬，只要見到他這個動作，便知道這位平西王不高興了，從而立刻知趣告退。
現在的吳三桂，那顫抖的手指頭，頓在鼻子的傷疤處來回撫摸。
一張英俊的臉孔，亦是因爲難以形容的憤怒，而漲紅扭曲得不成形狀。
此時的他，已從潰兵嘴中，得到了此番戰敗的全部消息。
這也是他急急率兵，從荊州府城緊急趕來宜都的根本原因。
可恨哪！
真沒想到，自己的前部兵馬三萬餘衆，竟在這裏遭到了毀滅性的打擊，就連自己的首席愛交王屏藩，都被敵軍俘虜了去！
而作爲西攻重要基地的宜都，竟已被敵軍徹底焚滅，不留一兵一糧，甚至還再讓自己落腳的地方都沒有，這樣的毀滅性打擊，對於吳三桂來說，簡直有如五雷轟頂！
“這狗入的假太子，其一衆手下，竟然還有這般能耐……”
吳三桂喃喃言畢，忽覺一陣暈眩，竟險些從馬上倒栽而下，幸被一衆手下及時扶住。
“平西王，現在宜都盡毀，前部兵馬已皆喪盡，我等何去何從，還請平西王速速定奪。”
這時候，一名約三十多歲，頭戴襆巾，身着圓領褂衫，讀書人模樣的文士，策馬上前，對吳三桂低聲說道。
吳三桂扭頭一看，見是手下謀士方光琛前來詢問。
方光琛，字獻廷，是原遼東巡撫方一藻之子，年歲與吳三桂相仿，爲人機敏，善謀略，後在其帳下效力，乃是爲其信重的主要謀臣。