陶大本坐在船頭上唉聲嘆息！
陶二本在碼頭上將纜繩拴好之後，跳上船頭，說“大哥，別急着！天無絕人之路！”
陶大本搖了搖頭，說“弟弟，我們每個月掙的錢不夠還利息。每個月都在增加本金。再這樣下去，就是絕人之路了！”
陶二本想到家裏日子本來過得挺開心的，所有的變故都在前幾個月。他咬牙切齒地說“就是狗日的日本鬼子害得！”
陶大本一家四口，兄弟倆和父親、母親，家住在重慶郊區，家裏有一條機帆船，靠機帆船擺渡和拉貨過平靜的日子。機帆船掙的錢除了一家人餬口之外，還能略有結餘。
在民國二十七年，正好趕上了大批人員、工廠從武漢遷移過來。對船運需求量一下子增大了很多。抓住此機會，陶大本、二本倆白日黑夜地開船，積攢了一千五六百元。家裏給陶大本娶了一房媳婦，正要將家裏的木板房翻新成兩層磚瓦樓房。
陶家又在隔壁張家爲陶二本說了一房媳婦。家裏因爲房子不夠住，準備等新房子蓋好之後讓二本將新媳婦娶回家。
哪知道鬼子的飛機來轟炸，趕巧一顆航彈落在了陶家房子的隔壁張家爆炸了。將張家一家人全部炸死，將三戶人家的房子全部掃平，並引起大火。將二老和二本的未婚媳婦全部燒死。不僅如此，還將家裏存着的百元錢燒得一乾二淨！
大本的媳婦回孃家去了，這才逃過一劫。
大本、二本兄弟倆得知情況回家一看，兩人都傻了眼。含着眼淚，勉強從灰燼堆裏將燒得只剩下半截軀體的父親、母親刨了出來。
在安葬時，兄弟倆沒有錢，只好臨時找“老鬼”借了六百元的高利貸。將父母親和二本未婚妻一家安葬了下去。
按照正常情況，每個月掙的錢不僅可以還六十元利息，還可以還一部分本金。這樣，慢慢還，總有一天能還清。
這樣，高利貸的本金不僅沒有減少，每個月還要借錢還利息，本金就在不斷地增加。
兄弟倆一着急，就開始在運輸中打擦邊球，只要能掙錢多的活，哪怕違禁也要幹！這樣，被抓、被扣、被罰款的次數更多。高利貸的本金越滾越多！
家裏房子沒有蓋起來，陶大本只好將媳婦接到船上住。一家人喫喝開支就大多了。同時，因爲船上有女人，有些掙錢的活不能接了。掙錢就更少了。
這就是陶大本唉聲嘆息的原因。
正當陶大本、陶二本倆相對無語之際，碼頭上來了一高一矮兩個二十多歲的男人。
那個高個子對陶大本問道“你的船可賣？”
陶二本正在急躁中，哪裏能聽“賣船”兩個字？他立刻上前罵道“滾！老子家裏是祖傳的船老大，賣什麼船啊！”
陶大本過去從來沒有想過要賣船。不過，一想到賣了船可以將高利貸還清，還能多出幾千元錢，這樣，就可以蓋房子、給二弟娶媳婦，將剩餘的錢拿出來做生意，總比這樣利滾利要好。他立刻站了起來，攔住弟弟，問道“我這船，你願意出什麼價？”
陶大本這機帆船跟餘則成那船幾乎是一模一樣，不過，現在船漲價了。正常的價格大約在一千大洋以上。摺合法幣需要四千元以上。
那高個子伸出一隻手，將大指頭按在手心裏；四千元！
陶大本從來沒有想過要賣船，今日他決定試一試。他說“五千元！你要買，我就賣！低於這個價，免談。”
在陶大本看來，要是能賣五千元，自己沾了光。賣不掉，也無所謂。
那個高個子跟矮個子倆對視了一陣，他說“過戶費