“皇上，你覺得你皇阿瑪和你皇爺爺有什麼不同？”
弘晝看着病懨懨的十三叔，突然生出一種不好的預感。這個問題與其說是問題，更像是某種對於生死的態度。而詢問這種問題的時候，往往意味着面臨十分嚴峻的考驗。既然想不出答案，弘晝搖搖頭。
“皇上。你皇爺爺是皇上，你皇阿瑪要當皇上。咱們滿人跟着你皇爺爺熬過無數風浪，終於坐穩了江山。他們爲你皇爺爺出力，也從你皇爺爺這裏得到了高官厚祿。就覺得這些乃是理所應當。你皇阿瑪並不覺得這理所應當，自然要整頓朝綱。之後的事情你也見過些，你猜猜他們心裏頭怎麼想。”
“請十三叔指點。”弘晝說完，非常用心的等老十三發話。
老十三苦笑一下，“他們以爲，你爹從他們那裏拿走的，都是他們的東西。至於這江山，乃是你爹的東西。”
弘晝愣了愣，不禁喊道：“這不是失心瘋了麼！”
“他們沒有瘋。他們知道打不過霍崇，便是上了戰場也會死。就想着能不能有退路。老八若是贏了，他會死守京城麼？我看老八不會。咱們滿人本就在關外爲生，打不過，大不了退出關外。可他們就不明白，霍崇怎麼會放過咱們。”
弘晝氣的臉都有些發白。他曾經想過無數解釋，卻沒想到十三叔點出的這樣的要點。若十三叔所說是真的，投奔盛京那些滿人的心思可就太齷齪了！簡直令人噁心！
“讓你十四叔領軍，不是他一定能打贏，也不是他多可靠。而是你十四叔不想回關外，便是守不住京城，你十四叔也會……呃咳咳咳……”
老十三劇烈咳嗽起來，這一頓咳嗽，彷彿要把肺都給咳出來。弘晝先是幫老十三捶背，然而一點用都沒有。無奈之下，只能請太醫進來。
見弘晝要走，老十三伸手拉住弘晝的衣袖，用盡最後的力氣，在咳嗽中勉強說道：“皇上呃咳咳……咳咳……主帥……咳咳……看的是心境。若是……咳咳……主帥都要跑……呃咳咳……那不行……”
弘晝連連點頭，卻吩咐太醫趕緊給老十三治療。
這一路回去，弘晝反覆回味十三叔的話。越想越覺得有道理，越覺得有道理，就越覺得生氣。若是按照十三叔所說，成了弘晝要爲滿人效力，而不是滿人向皇上弘晝效力。好好的天下竟然有種大難來時各自飛的味道。
回宮之後，弘晝輾轉反側，夜不能寐。睡不着覺的不僅是弘晝，老十四也一樣。想到自己真的要與八哥生死相搏，怎麼能睡得着呢？左思右想，卻找不出一舉擊敗八哥的計謀。
實在是睡不着，老十四翻身坐起，走到窗邊推開窗戶。屋外沒有想象的那麼冷，卻見空中飄飄灑灑，竟然下起了雪。
此時已經是陰曆十一月，也該下雪了。老十四看着影影綽綽的雪花，猛然有了個想法。如果截斷糧道呢？關內下雪之後運輸就十分艱難。老八從山海關殺入，他的運輸線更漫長。只要切斷糧道，困只怕也將老八困死在灤州。
有了個初步設想，老十四關上窗戶。躺回牀上去睡了。
大將軍王再次出馬，京城爲之震動。老十四領着十萬人馬直奔灤州，最初的時候倒還好，雪地並不算太冷，道路甚至不是很溼滑。
看到老十三竟然歸天的消息，老十四一時不知道自己是什麼情緒。若是說悲痛，當然也有些難過。說是沒有高興，老十四並不覺得自己很高興。就在搞不明白自己到底是怎麼想的時候，一股子情緒冒了出來，老十四恨恨的罵道：“你可是死了……十三哥。”
多年來老十三一直是哥哥雍正的鐵桿，老十四與老十三之間也不知道發生過多少爭鬥。然而罵完，老十四隻覺得悲從中來，‘十三哥’出口之後，已經嗚嗚哭出聲來。
哭了一陣，剛平復了心情。老十四就接到了弘晝派人送來的消息。見到弘晝並沒有隱瞞，老十四鬆了口氣。如果自己的這侄子耍心眼，大概就不會這麼快送消息來。老十四可不想看到自己背後的京城裏坐着的皇上，是不相信自己的皇上。
既然知道了老十三已經去世，老十四更是振奮精神，指揮人馬冒雪行軍。
鄂爾泰與嶽鍾琪生前帶回來十二萬大軍，弘晝先給了老十四四分之一，三萬人馬。三萬人馬不可能排成一字長蛇陣。而是分好幾路進軍。
兩天後，三萬人馬全部抵達了灤州外的清軍大營。愛新覺羅·巴賽畢竟是老將，營地修建的相當堅固，得知老十四要率軍前來，已經以掎角之勢開始修建新營地。
三萬人馬抵達營地之後已經有火可烤，住處雖然擁擠，擠擠也能用。然而老八卻沒有消停，立刻派出人馬來進攻這邊的取水之地。
巴賽立刻派人前去與盛京叛軍爭奪水源。雙方激戰一番，死了不少人。把屍體從汩汩流動的河水裏撈出來，水中的血腥氣散去之後，巴賽的部下趕緊打水回去。
雖然雪化了就是水，然而這辦法只能應急。道理非常簡單，天寒地凍之時雪不會自己融化。想讓雪融化，就得用火燒。雪其實很蓬鬆，一大鍋雪融化，往往只是淹沒了鍋底那點。
融化這麼多的水需要許多柴火，得不償失。雪水直接喝的話會感覺很磣，有種土味。
相較起來，冬天的河水可就好太多，澄清乾淨。
取了足夠的水，放下心的老十四與巴賽商議起截斷老八糧道的設想。巴賽遺憾的表示，“十四爺，俺已經試過。盛京逆賊防守的十分用心，反倒折損了咱們不少人馬。”
老十四本想着有可能一舉成功，卻沒想到自己並非是唯一想到這個辦法的人。但是老十四還是不太死心，“是不是派的人太少？”
巴賽能理解老十四的心情，若是能掐斷老八的糧草，就能把老八釘在灤州動彈不得。然而巴賽還是率直的答道：“不行。大雪天，若是我軍派遣大軍，反倒會讓盛京逆賊們斷了那支人馬的糧道。便是動手，也得等雪將化之時。”
老十四畢竟放過兵，知道打仗不是兒戲。只能嘆息道：“這麼講，竟然不知道該不該想着雪早日化了。”
第二天，老八竟然又派人與老十四爭奪水源。老十四這邊沒想到老八竟然如此執着，派去打水的人馬遭到了小小的埋伏，折損不少人。好在水源距離老十四的大營很近，等大隊人馬出動，老八的人馬就撤了下去。