雖是鄉野客棧，且在魯象嶺峻峯山腳，但因此處是橫評和錦州交界，西北又有一條過山長道與塘州一角交接，所以此地人來人往，這座客棧的生意也極好。
楊冠仙進去便朝窗口望去，偌大一個廳堂，開着諸多扇窗，窗邊卻都人滿，沒一個空位。
楊冠仙轉身離開，準備去附近再找一家。
“哎！客官客官！”一個夥計從店裏迎出，“客官！
”
楊冠仙回過頭去，見這夥計塊頭賊大，他皺眉：“何事？”
“客官既來了，爲何又走了？”
楊冠仙道：“我要走就走，要留就留。”
說完，邁步離開。
“等等，客官！”夥計追出來，“您錢袋掉了！”
楊冠仙低頭朝地上看去，卻聽追上來得夥計壓低聲音：“楊先生，我家二小姐有請！”
楊冠仙大驚，拔腿就跑。
夥計的手勁卻大得很：“楊先生，我家二小姐姓夏，定國公府的夏。”
楊冠仙一愣，但很快警惕道：“你說是就是？我如何信你？再不鬆手，我就嚷了！”
“二小姐不宜露面，但楊先生不信，便失了機緣，”夥計說着，鬆開手，“二小姐會去石樹亭，只等您半個時辰。”
夏昭衣的房門虛掩着，忽地被叩響。
“進來。”夏昭衣說道。
夏玉達輕輕推開，道：“二小姐，他果真警惕。”
夏昭衣站在書桉前整理書冊，聞言笑笑：“出門在外，人心難測，警惕是應當的。”
“嗯……二小姐，恕我自作主張，我瞧他神情，不像會被我說服，便說，您將會去石樹亭等他。”
“石樹亭？”夏昭衣回過身來，“在何處？”
“就離此地不到三裏，一處鮮少有人去的涼亭，但他不難打聽。”
夏昭衣點頭：“也好，就去那吧。”
楊冠仙離開客棧，跑去離此地較遠，且人更多的露天茶肆。
地上都是泥水，行腳徒步的人鞋子被灌滿泥漿，很多人入座後，當場就脫鞋子，將裏面的髒污倒出來，倒不出來的，就挖出來。
挖完的手又髒又臭，但是端上來的饅頭和菜，他們直接伸手去抓。
楊冠仙輕嘆，舉着快子對着端上來得這盤野菜和饅頭，遲遲下不去嘴。
終於，他將快子擱下，起身放了兩個銅板，離開了。
不知不覺，回到來時的村道，楊冠仙的目光望向遠處的客棧，猶豫良久，他去路旁打聽：“大嫂，我打聽一下，這附近可有一處地方，叫石樹亭的？”
這婦人很熱情，立即便給他指路。
楊冠仙謝過。
石樹亭不遠，但二三裏的路，也需走上一陣。
楊冠仙每一步都覺沉重。
雖已同婦人打聽清楚，確認那石樹亭地勢開闊，他遙遙若見不對，便可立即離開。
但緊跟着的複雜情緒，讓楊冠仙滿心惆然。
一是，他這些年過得着實不怎麼樣，囊中已見羞澀，方纔在那茶棚之中，他忽地驚覺，自己竟淪落成村野鄙夫之輩。這感覺着實難受，故而他食不下咽。
眼下去見當初故人，何其丟人。
二是，她的身份……
自稱姓夏，定國公府的夏。
夏……
楊冠仙說不出的爲難和難受。
她，她不可能姓夏！
楊冠仙回憶起那有錢婦人的聲音：“她是騙子！”
“她不可能姓夏！”
“她是我侄女！她有同胞之姐，她們的閨名乃我所取，一個阿雪，一個阿梨。”
“她姓喬，是喬！”
……
喬。
夏。
定國公府。
楊冠仙忽覺腦袋突突地疼，像是要炸裂了一般。
快近石樹亭，楊冠仙停下腳步看去，希望不是，又希望真是。
目之所及，石砌的六角飛亭下，一個清瘦少女面朝大河而立，手中捧着幾頁紙，正緩慢看去。
石亭下站着兩個高大的男人，其中一個是今日拉他的那個夥計。
楊冠仙的目光看回那少女的背影上。
她一頭烏髮束作馬尾，只一身利落簡單的雲青色束腰夏衫，在暴雨過後的橫評，這衣衫多少顯得單薄。
不過她沒發抖，背嵴挺拔端秀，纖脖纖腰，身姿儀態一等一的絕。
楊冠仙皺眉，這樣的儀態，怎麼可能會出自一個破敗的喬氏呢？
別說那位給他說了一堆堆的有錢婦人，就是放眼二十年前的盛世大乾，那名流濟濟的京都，都沒幾個有這麼出衆的氣質。
這時似有所感，那個少女回過身來，朝他所在之處望來。
楊冠仙一驚，想掉頭跑路，可這樣着實丟臉。
罷了，來都來了。
楊冠仙小聲清了下嗓子，擡腳走去。
夏昭衣收起手裏的紙，壓在亭中石桌的一塊方石下。
方石在石桌邊緣，而石桌上的主角，乃一整套冰梅紋細月白瓷所盛放的茶水和糕點。
楊冠仙方纔的角度，未能看清這些，近了望見石桌上的精細食物，他微微一頓，再擡眼看向亭中少女。
一別五年之久，她長開的眉眼清麗秀美，童年的靈氣不僅沒有半分減去，反而更生動清媚，氣韻脫俗。
楊冠仙侷促道：“阿，阿梨姑娘。”
夏昭衣道：“我去年這會兒，在八江湖畔遇見了你三弟。”
楊冠仙眼睛睜大：“你遇見過他？他過得如何？”
“嗯？”夏昭衣打量他，“聽你口氣，你與他失聯了？”
少女的眸子過分明亮聰慧，楊冠仙不敢直視，嘆道：“嗯。”
夏昭衣攏眉，微微側身，做了個請：“先請入座。”
二人在亭中坐下，楊冠仙姿態仍拘謹。
夏昭衣看着他這身陳舊的粗布衣裳，道：“他當時說，你在江南兵營的莊孟堯那，我聽着，還以爲你過得還不錯。”
“哪有不錯的呢，”楊冠仙愁容，“江南兵營勢力繁雜，箇中暗鬥明爭，令人喘不過氣。我只因不肯替人說話，便遭謀害報復。去年三月六日，毫無丁點預兆，在他們的脣槍舌戰後，我同其他八人被當庭押走，收監後六日，於三月十三日清晨，將我驅逐。可恨的是，我自帝都帶去得半世身家，全給查封上繳了。前程沒謀到，還搭上一切，我一無所有了。”
“這一年多，你如何過來得？”夏昭衣問。
楊冠仙正準備喝茶，聞言，手指一顫。
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