他們聚在拜廬鄉破敗荒棄的大祠堂外，門前守衛不放行，他們一羣百來人走也不是，留也不是。
送去的飯菜被裏邊留下了，不說半句賞賜，連一聲回話都沒有，只有守衛出來讓人走。鄉長鄉紳們不走，守衛也沒有趕人，只是不放行。
祠堂外黑黢黢的，唯一的光亮是祠堂內的空地上亮着一盞燈籠，周圍一片無光。
蟲鳴在田邊啾啾，偶有青蛙呱呱路過，河京五月上旬的夜還沒到燥熱難耐的地步，那風一起，竟還有些冷。
老鄉長雙手拄着柺杖，愁眉苦臉。
真要說他們來這裏是爲什麼，老鄉長自己都說不清，就是不踏實，焦慮難眠。
京城裏出了很大的事，他們消息閉塞，打聽不到具體的，但知道，是了不得的翻天大事。
現在，拜廬鄉這十村八店的又來了千軍萬馬，誰能不慌呢。
便在這個時候，一匹快馬奔回，一路暢行無阻，直奔大祠堂。
祠堂前的男人們趕忙圍過去，紛紛大聲問發生了什麼。
因這番動靜，祠堂裏出來幾個軍官模樣的男人。
別的人老鄉長不認識，但是一眼能夠認出畢應。
“畢將軍！”老鄉長叫道，“畢將軍！”
畢應看了看他們，跟身後手下低聲說了幾句，身後手下領命，從祠堂裏出來。
“老鄉長，”手下近了說道，“我們將軍說，你們如果再留在這裏，就要動用軍法趕人了。”
“這，這憑什麼！”老鄉長憤怒，“這是我們拜廬鄉的地兒！”
“這兒如今已是兵家重地，我們將軍只給你們一盞茶的時間，若還不走，就只好請你們走了。”
請這個字，被他特意加重語氣。
衆人大怒，一羣男人圍上去要說法，守衛們以手中長槍攔住他們，不準上前。有幾人過於激動，忽然對守衛們動手，現場一下子大亂。
忽然，拜廬鄉男人們裏有人高喊：“士兵來了，軍隊來了！”
見遠處真的跑來一大羣士兵，拜廬鄉的男人們掉頭就跑。
慌亂裏，往東南西北去的都有。
有幾個跑慢了的被現場守衛抓住，剛趕來得士兵們也不客氣，追上去抓人。
鄉長一把老骨頭，被一衆鄉親幾乎架着跑，他們這一夥兒人跑出去很遠很遠，確認身後沒有追兵了，衆人停下休息。
“呸！”一個男人罵道，“在我們的地盤上這樣撒野！”
“看着都是個人物，實際上個個不是東西！”
……
衆人罵罵咧咧，罵着罵着，有人小聲道：“你們有沒有覺察到什麼不對？”
大家你看我，我看你，有幾個人低頭看地。
一人忽然趴在地上，將自己的耳朵緊緊貼着地面。
聽了一陣，他的神色大變：“你們聽聽看！”
好幾人都趴了下去。
老鄉長卻顫顫巍巍地拄着柺杖起身，目光一眨不眨地看向遠處。
“都起來，”老鄉長語聲凝重，“你們看。”
鄉人們從地上爬起，看向遠處奔來得兵馬。
一人喃喃道：“又是軍隊……”
“噓！”一人叫道。
眼尖的人很快發現，這些不是畢家軍的制甲。
拜廬鄉地處曠野，在河京和熙州交界處，此地經常有兵事走動，對於附近幾大州省的兵種制甲，他們不說全部認識，但一半以上都是極爲眼熟。
鄉長很輕很輕地道：“來者不善……”
尚還有百步時，爲首男子放慢馬勢，逐漸停下的坐騎緩步走到他們跟前。
鄉長握緊柺杖，有些緊張地嚥了口口水。
月光這時又半露一彎，天地間的視野再度變好，爲首男子的眉眼也變清晰。
望見他的五官，鄉長等人睜大眼睛，一時分不清是真是幻。
夜色蒼蒼，月華微茫，四面風聲清嘯，遠空的山與雲都成了夜色的垂簾。
男子勒繩坐於馬上，幽潭似的烏玉黑眸自衆人身上冰冷掃過，落在鄉長身上。
面目極其冷峻，卻也極其俊美，剪月爲顏，熔玉成骨，摘星作眸，偷白自雪，墨緞似的馬尾被風揚起，他額前的碎髮亦拂眉掃額，清寒料峭。
一柄長槍斜背於他端挺的背脊後，長槍上的寒光熠熠奪目，更增其冰冷和殺意，似陰司奪路而出的修羅閻王。
老鄉長一時連怕都忘了，愣愣地看着他。
沈冽開口道：“此處可是拜廬鄉？”
老鄉長緩過神來：“你們……是何人？”
沈冽繼續問：“夜半三更，你們這一行人預備去哪？”
老鄉長捏緊手中柺杖，求助般地看向兩旁鄉親，其中一個還是附近村莊的村長。
沈冽見他模樣，問回之前的問題：“此處，可是拜廬鄉？”