一位五十來歲的婦女，極爲意外地看着大秤上的一袋粟米，嘴巴張得老大。
“這是太陽打西邊出來了嗎？”
“黃大嬸，看您說的，我高某人什麼時候虧欠過你們半兩糧食？”
高掌櫃雙指捻着鬍鬚，有些不大自然地笑了笑，瞥了眼坊市上的左鄰右舍，竟然親自彎下腰來，把一袋子粟米，擡到了黃大嬸的手推車上，拍了拍雙手道。
“如果有，那也是迫於曄泰的淫威，如今榮侯主政，自然不會再有這種荒唐的事情發生。”
“此言不錯，否則我劉某人，又怎麼會在小小的森木城中做禽肉買賣呢？”
劉掌櫃拎起一隻撲騰着翅膀的大公雞，放到秤上一稱，對着黃大嬸自豪地道。
“剛好五斤，一共十銅幣，換做以往，沒有百八十個銅幣，休想買到這麼新鮮的大公雞吶！”
“來一隻來一隻，要不是託榮侯的福氣，俺家老週一年也就能賺個四五百銅幣，如今翻了兩番，不然哪能喫上禽肉啊？”
黃大嬸喜笑顏開，從荷包中掏出十個銅幣，遞到了一旁的夥計手裏。
“俺家壯子和大貴報名參加安寧軍，每人都領到了足足兩千銅幣的軍餉，俺給他們兄弟倆做頓燒公雞，就送他們去城軍廳的林司馬那裏報道。”
“是嘛，從前的王司馬可是個剋扣糧餉的老手，當兵能喫飽飯就不錯了，哪裏還有銅幣拿！”
高掌櫃笑眯眯地感嘆道。
“現在我家那仨兒子，早就不爭着繼承這點家產了，都想着去當兵或者做工，不光飯能管飽，還有肉喫，工錢和軍餉也少不了，所以掌櫃這個位子，再也不是香餑餑了，我這把老骨頭，還得再堅持幾年。”
“誰說不是呢，以前咱小老百姓幹不了的買賣，做不了工，都不再有限制了，只要你有本事，不違背萬山律典，就能去放心大膽的去做，這活法自然就多了。”
劉掌櫃也附和地點着頭。
“自打三法廳進駐森木城，城令廳和城軍廳的大老爺們變得秉公執法起來，再也沒有出現魚肉百姓的事情，森木城商會的大商賈們，也都規規矩矩的，也沒有幹出欺行霸市的惡行。”
“不錯，唯一不好的消息，就是聽說狼子野心的宗氏狗們，又開始蠢蠢欲動，打算對我們動手了。”
高掌櫃嘆了口氣道。
“怕什麼，幹他孃的就是了，反正也打了一千來年，今年不打反而不正常。”
劉掌櫃擼起袖子，舉起拳頭道。
“不錯，幹他孃的就是，咱啥時候慫過！”
周圍的商賈和百姓們也紛紛重複着劉掌櫃的動作來，顯然面對強敵，這些個普通人並沒有表現絲毫的畏懼，
……
榮睦積極備戰的時候，兩州內各郡各城的生活一切照舊，並沒有出現任何的慌亂，老百姓參加的熱情反倒是異常高漲，不管是剛剛成年的小夥子，還是年過半百的小老頭，都涌入到各地徵兵處，爭先恐後地加入安寧軍。
若不是榮睦及時降低軍餉，讓黎威和晁起陽提高僱工和農戶們的工錢，就會出現安寧軍人滿爲患，其他行業門可羅雀的狀態，直接影響到兩州其他行業的發展。
這種畸形的狀態，勢必會帶來嚴重的不良後果。俗話說得好，兵馬未動糧草先行，榮睦經過計算，要養活一名安寧軍，至少需要二十名以上的百姓。
而若是要讓兩州在一切正常運轉的情況下，則需要三名以上的百姓，方纔可以養活整支安寧軍。按照現在十萬安寧軍來計算，得有三百萬百姓纔行。
兩州僅有兩百餘萬百姓，其中還有婦孺老者，換句話說，還沒有等到宗氏王朝的軍隊進犯，安寧軍就能拖垮兩州，成爲作繭自縛的笑話。
雪上加霜的是，鼎力支持榮睦變革，支付了大量高額工錢和軍餉的安寧商盟，日子變得捉襟見肘起來，好不容易積攢起來的五十億銅幣，也基本全部花光，想要重新回籠資金，還需要漫長的時間。
這樣的變化，着實讓大多數新加入商盟的商賈們，心中產生了巨大的憂慮，儘管榮睦從未向他們所要過任何會費，這些支出的銅幣，也都有陸壽年、施東昌、蕭笛霏和謝氏三兄弟等商賈承擔，可商人天生的敏感，還是讓他們坐立不安。
很快，關於安寧商盟內部不合，利益紛爭日趨嚴重的謠言就不脛而走，短時間內傳的沸沸揚揚，商盟大有一鬨而散的趨勢。
着實讓剛剛趕到丘陵郡城，準備積極防禦的榮睦倍感焦慮，他十分清楚，安寧軍在當下的局勢之下，只能死守此地，根本沒有主動出擊的實力，就算整個萬山王朝傾其所有，面對強大的宗氏王朝軍隊，也無濟於事。
一旦出現固守的局面，兩州的局勢就十分被動，尤其是最前線的丘陵郡，必須得破壞性得壓榨出所有的潛力，方纔有可能會頂住宗氏王朝的強攻，如此一來，這兒的工坊和田地都會遭到破壞。
畢竟，每座工坊和每畝田地的產出都是有限的，短時間內可能會增加到一個新的高度，可絕對不可能長時間保持下去，就如同迴轉丹一樣，能讓瀕死之人迴光返照，爆發出極強的戰鬥力，可副作用同樣駭人，能讓其生不如死。
“上陣殺敵確實會讓我血脈噴張，感受到萬丈豪情，可我終究難以平復下巨大傷亡的悲憤，尤其不想看見家破人亡的悽慘事情發生，所以丘陵郡城的防禦就交給諸位了，求援的奏疏，我已經用森林鴿向萬山王朝報奏了數次，有沒有迴應，全看元盛帝的心情了……”
榮睦對着剛剛趕到丘陵郡城的一衆武將道。
“接下來，我要收拾行裝，帶着安寧商盟的大小商賈，以及他們的貨物，前往大湖州城碰碰運氣，試試釜底抽薪能否奏效，熄滅這場毫無意義的戰火……”