一名五十來歲的女人，端着一碗熱氣騰騰的大米飯，塞進了阿明的手裏，露出慈愛的笑容，若不是他騎着馬，女人還想將他攬入懷中抱一抱。
“大……大嬸，您……”
誘人的飯菜香氣，惹得阿明肚子傳來一陣強烈的痙攣，連日行軍的勞累，讓這個十二三歲的孩子苦不堪言，再加上軍糧不足，每日只能喫一個窩頭，對於正在長身體的阿明來說，就是精神和身體上的雙重摧殘，所以他眼睛裏的淚水和嘴裏的口水差點一起流出來。
“快喫吧，喫飽了纔有力氣活着。”
女人拍拍他的大腿，轉身朝着身後擺滿飯菜的桌子走去，然後爲另一名和阿明年紀相仿的孩子，端去了可口的飯菜。
“這……”
周伯也同樣被眼前的一幕，驚地目瞪口呆，看着與自己親人年紀相仿的城中百姓，他的鼻頭也忍不住一酸，翻下戰馬，端着手裏的飯碗狼吞虎嚥了起來。
與此同時，敢死隊的將士們，也早已忘記了自己的使命，只顧着填飽肚子，對於他們來說，收復失地，重振宗氏王朝榮耀之類的事情根本就不重要，雖然心中十分瞧不起萬山王朝的人，但與活命相比，所有的事情都不再重要。
杜衛康半天也沒有聽到爆炸的聲音，拿起望遠鏡一看，發現城中似乎並沒有發生戰鬥，只得讓後續的隊伍跟進，然後也催動戰馬，進入了城中。
他驚愕地發現，城中連安寧軍的影子都沒有，全都是城中的普通百姓，更爲驚奇的是，稻禾城中的所有商鋪都正常開門，酒樓裏還有推杯換盞的聲音，戲院裏面的戲劇，也在照常進行，時不時地還會傳出叫好的聲音。
“怎麼回事？”
他從懷中掏出銀針，依次插進敢死隊將士抱着的飯碗裏面，銀針依然並有變色的跡象，他的注意力則莫名其妙地集中到了飯碗裏面的飯菜。
“居，居然還有雞肉？”
一直在後方壓陣的宗祁峯，也察覺到了事態似乎有變，也騎着戰馬進入稻禾城，想要從中找尋一些線索，也好解開心頭的疑問。
雖然長達四十餘年，都只是個皇位的繼承人，可他見過的市面，讀過的書卷，一點也不比他的父皇宗晟昌少，但饒是如此，他也並眼前的所見所聞驚地說不出一句話來。
整座城池根本就沒有一絲髮生戰亂的模樣，城中的石磚路面，石制房屋，還有鋪面的招牌，迎風而動的風鈴，也都找不出有損壞過的痕跡。
大街小巷中過往的百姓和小販們，見到自己時，既沒有驚恐，也沒有慌亂，只是禮貌性地對着自己點頭示意，就不在過分關注自己，即便自己手中，還緊緊地握着鉬金寶劍。
更爲重要的是，他還發現，城中的糧倉內，堆滿了今年的新糧和蔬菜，並且附近還有一個活禽養殖場，裏面也養着雞鴨鵪鶉等活禽，官府內的金庫中，也存有近十萬銅幣的稅收。
“榮睦這小子一定在使詐，陛下萬萬不可掉以輕心，說不定他就暗中監視着我們，趁我們不備，準備突然襲擊！”
杜衛康站在了稻禾城商會的屋頂，居高臨下地環顧着秩序井然的稻禾城，想要從中找尋到蛛絲馬跡，未果之後，只得惡狠狠地道。
“放屁，此地本就是我宗氏王朝屬地，子民也是我宗氏王朝的子民，區區萬山螻蟻，又怎能染指我宗氏王朝的地盤，真是貽笑大方！
這羣螻蟻終究是落不住腳的，能有如今這般景象，完全合情合理，榮睦那小子，又有何德何能，可以設下所謂的天羅地網埋伏，來偷襲朕的大軍？”
宗祁峯雙手負於身後，興奮地看着稻禾城中繁榮而安定的景象，只覺得這是自己登基稱帝之後應該得到的臣服與尊重，一時間意氣風發，整個人都顯得精神了許多。
他有預感，自己興盛帝的名號，一定會帶給宗氏王朝興旺和強盛，成功收復稻禾城，便是良好的開端，於是他提高了嗓音道。
“杜衛康，現在你不趁熱打鐵，速速乘勝追擊，爭取早日收復全部實地，還想作甚，難不成是打算在此地等着榮睦過來，三拜九叩地把失地如數奉還，然後再自刎謝罪嗎？”
“末將領旨！”
還在做苦思冥想狀的杜衛康聞言，忍不住打了個冷戰，見宗祁峯根本沒有和自己開玩笑的意思，連忙帶上鉬金頭盔，火急火燎地朝着馬廄狂奔而去……
“商王不戰而退，把濱海州內不少的城池，都拱手白白讓給宗祁峯，如此這般，豈不是漲他人氣勢，滅自己的威風嗎？”
曄雨得知連丟數座城池之後，一改往日榮睦跟屁蟲般的小女人模樣，面色冷厲地跟他對峙着，擺出了一幅興師問罪的架勢道。
“況且，還給每座城池內留下了充足的糧食和銅幣，是打算自己節衣縮食，餵飽養肥他們，再來與我們決戰嗎，這樣又與那些投敵賣國的叛賊有何二致，今日你若是不說出個所以然來，休怪我對你不客氣了！”
“儲君所言不差，如此輕鬆地就把數座城池丟給宗祁峯，確實有損安寧軍的氣勢，長此以往，是不是需要安寧軍將士們，在濱海州城決戰的準備了？”
戴瑞瞥了眼氣急敗壞的曄雨，又看了眼面色平靜的榮，也有些莫名其妙地追問道。
“不過這樣也好，有安寧水軍助陣，相信定然可以剿滅宗祁峯等人！”
“不如我們慶牛城設下埋伏，偷襲宗祁峯的聯軍，一舉將其剿滅，然後順勢反攻，一舉平定半島州和平原州？”
吳戰龍清了清嗓子，小心翼翼地接着建議道。