當拂曉的霞光散落在羣山之中的小鎮上時，所有的街道都是空無一人，就連平時早早就會開門的杉鷺鎮商會，也是大門緊閉，隨着朝陽的逐漸升高，鎮子上死氣沉沉，散發着蕭條的景象。這座平時雖然無法比其他鎮子熱鬧的小鎮，似乎失去了與其一爭高下的決心和勇氣，用一座空鎮消極以待，令人有些捉摸不透其中的原因。視線緩緩轉移，只見杉鷺鎮軍備糧庫外，卻是癱坐着黑壓壓的一片人影，仔細一看，不少人都是奄奄一息躺在地上，就連呼吸時胸脯的起伏都是似有似無，顯然只剩下了最後一口氣。斷糧的這將近七天時間裏，儘管杉鷺鎮百姓想盡了一切辦法，不管是四處尋找糧食，或是集資購買陸壽年、範自勉和施東昌家的天價糧食，還是依靠杉鷺鎮商會的那一點平價糧食，都無法填飽肚子。面對突如其來的糧食虧空，有些人去樹林裏打些野兔、飛禽之類的野味充飢，但也僅僅是杯水車薪，因此只好尋找野果和蘑菇充飢，但慌不擇食之下，其中也會難免吃了含有劇毒，甚至還致使幾人喪命。少數家底殷實的人，節衣縮食倒是還能抗上十來天，普通家庭中，個別有辦法的，早已逃往森木城，而那些絕大多數的普通家庭，卻是無法抵禦這場災禍，只能來此謀求最後的一絲活下去的希望。“這裏的糧食不對外售賣，你們從哪裏來，就回哪裏去”二等門都衛看着一眼望不到頭的饑民，毫無憐憫之意，依舊殺氣騰騰。“軍爺行行好吧”“我們已經五天沒有喫東西。”“這樣下去，會餓死的。”饑民羣中，傳來幾聲無力的呻吟。“我警告你們，今天森木城王司馬和袁城撫會來此視察軍情，之前幾天我可以容忍你們，但今天絕對不行，馬上給我滾，不然休怪我心狠手辣，將你們按叛亂罪論處，格殺勿論”二等門都衛憤怒道。“軍爺，就讓我們在這裏餓死吧。”“我們走不動了。”“我們哪兒也不去，就在這裏等死。”“混賬”二等門都衛大喝一聲，從腰間抽出銑鐵劍，掃了眼身邊的十多個兵勇。“你們幾個給我上，宰了這些個不長眼的宗室王朝奸細”“是”十多個兵勇也是手握銑鐵劍，朝着面前的饑民羣緩步向前。“你們這羣豬狗不如的畜生”“光天化日之下，顛倒黑白。”“遲早會得到報應的”饑民羣中傳出陣陣有氣無力的咒罵聲，極個別還有力氣的饑民顫顫巍巍地站起來，轉身踉蹌地逃走，那些沒有力氣的饑民，則是在地上喫力地爬着，至於連爬的力氣都沒有的饑民，只好無力的哀求着。“軍爺饒命。”“軍爺饒命啊”“啊”終於，一個兵勇將手中的銑鐵劍刺入一個饑民的胸膛，在鮮血飛濺中，傳出一聲無力的慘叫後，那個倒黴的饑民，還來不及爬起，就永遠的躺在了地上。與此同時，不遠處又傳出幾聲慘叫，相同的慘狀又降臨在了另外幾個饑民身上。二等門都衛的銑鐵劍瘋狂地刺入一個又一個饑民的胸膛，他的臉上已被飛濺而出的鮮血染紅，順着下巴和脖子滴到了胸前，整個人猶如一隻嗜血的野獸，令人不寒而慄。不到一刻鐘的時間，奄奄一息的饑民羣裏，就被撕心裂肺的慘叫淹沒，伴隨着一聲高過一聲的嘶喊，整個場面終於還是漸漸歸於平靜，一切就好像沒有發生過一般。能跑掉的留不下，跑不掉的活不了。杉鷺鎮商會三樓的書房內，樂萬里眉頭緊鎖，桌上散落着茶杯碎片和一灘茶水。“樂會長，我剛纔聽說郜天巖竟然對饑民們下殺手了。”榮景山着急地推門而入。“原來是榮掌櫃，快請坐。”樂萬里點點頭，沉聲道。“的確如此，不過這並沒有出乎我的意料，郜天巖的爲人遠比我們都要陰險狠辣的多，倒是我們有些輕視他了。”“哦，對了聽說唐雍自從去大青山運輸赤楊木後就再也沒有回來”榮景山點點頭，小心問道。“聽說好像是被季騰海的人扣下了，現在具體什麼情況我就不得而知了，不過季騰海應該不會像郜天巖那樣肆無忌憚，頂多也就是耍一下手段，給自己撈些好處，證明自己仍舊是杉鷺鎮的鎮守而已”樂萬里搖頭一嘆。“現在杉鷺鎮的局勢很微妙，據說今天袁魁和王知章都會趕到杉鷺鎮，可郜天巖與季騰海對於這場糧食虧空帶來的危機卻都是不聞不問，不知道他們的葫蘆裏究竟賣得是什麼藥。”“那這糧食虧空的事情究竟該如何是好啊，我杉鷺鎮該不會因此萬劫不復了吧”榮景山也是深深地嘆了口氣，緊緊地皺着眉頭。“森木城那裏的消息已經來了，那邊沒有糧食可以運送。”樂萬里苦笑一聲，轉過頭凝視着窗外，好半天才繼續道。“這是森木城通過霜鴿傳來的信息，而且是在我借用溼地馬發出求援信之前就發出的，所以，我想事情沒有這麼簡單。”“樂會長的意思是說，糧食虧空只是個表現而已，還有其他更大的深意”榮景山心中一驚，本能的爲榮睦感到擔心的同時，也是爲執意讓榮睦讀書學習，考取杉鷺鎮舉人，走文官之路有些後悔。“不錯”樂萬里緩緩起身，走到窗戶旁邊，眺望着遠方似乎在思索着什麼，過了許久才轉過頭，滿眼擔憂地道。“恐怕是要出大事了。”“出大事”同樣陷入沉思的榮景山被樂萬里打斷了思路，有些惶恐道。“難不成眼下的戰亂和糧食虧空有着一定的關係”“榮掌櫃能將看似毫不相干的兩件事情放到一起來看，到並非毫無一點道理，仔細一想，二者之間還真有千絲萬縷的聯繫。”樂萬里眉頭緊鎖。“用商人的方式來思考問題的話，那就只有一個字了”“哦”榮景山面露不解之色。“難道是利可我杉鷺鎮前不搭村後不着店，百姓日子過得清貧，就連我們這些個所謂的商人，也都難成氣候。”“但願天佑我杉鷺鎮”樂萬里不置可否地點點頭。杉鷺鎮鎮軍房內，已是血人的二等門都衛恭謹地向郜天巖行了一個劍禮。“郜校尉，這些饑民已經按照你的意思去辦了”“杉鷺鎮可沒有饑民。”郜天巖微微皺眉，仔細地擦拭着手中的血銅刀。“是宗室王朝的奸細，他們妄圖亂我杉鷺鎮守軍，已全部被斬殺了”二等門都衛連忙道。“嗯”郜天巖微微點頭。“他們的屍體怎麼處理”二等門都衛小心地問道。“就放在原地吧”郜天巖眼皮微擡。“本校尉記你一個斬除奸細的軍功，你再稍加努力，只要王司馬一高興，你就不再只是什麼二等門都衛了”“多謝郜校尉。”二等門都衛咧嘴一笑，露出被血色染紅的牙齒。杉鷺鎮政令房內的一處倉庫內，卻是另一番景象。“柳明，宋文璽，你們運來的糧食質量倒是不錯嘛”季騰海伸手抓起一大把顆粒飽滿的粟米，淡淡一笑。“而且蔬菜和糧食各佔其半，粟米和玉米麪，蘿蔔和白菜又是各佔其半，真是非常用心啊”“季鎮守這是”柳明深知柳塘鎮的糧食收成，柳天祝也在信中白紙黑字地寫道，先運送十馬車的發黴粟米，等升職後再考慮運送去年的儲備糧食，於是只好莫名其妙地看着面前滿載着糧食和蔬菜的二十輛馬車，又偏過腦袋對着宋文璽道。“這是你爹運來的”“不是。”宋文璽一臉茫然的看着柳明，使勁地搖了搖頭。“你二人平時少言寡語，關鍵時刻卻如中流砥柱，立功而不貪功，真乃杉鷺鎮年輕一輩文官的典範啊”季騰海面色平靜，聲音洪亮，儼然擺出了一副杉鷺鎮鎮守的官威，令得在場的所有人都是不由自主地低下了頭。“多謝季鎮守誇獎。”柳明見季騰海非要指鹿爲馬，也是將計就計，含蓄一笑。“作爲杉鷺鎮文書一職，本就應爲增加賦稅，造福於民而鞠躬盡瘁，若有不當之處，還望季騰海不吝指出，我等定不忘諄諄教誨，奮發圖強。”“好”季騰海微微點頭。“趙監察，你現在可以宣佈杉鷺鎮政令了。”“是”趙江瑞面色嚴肅，從袖中掏出政令卷，將其緩緩打開後，掃了眼柳明和宋文璽，沉聲道。“杉鷺鎮文書柳明宋文璽聽令。”“柳明在”“宋文璽在”“因你二人在杉鷺鎮糧食虧空，險些釀成饑荒災禍之際，運來粟米五千斤、玉米麪五千斤、蘿蔔五千斤、白菜五千斤，解決了杉鷺鎮對糧食的燃眉之急，按照萬山王朝萬仞州石川郡森木城杉鷺鎮政令，獎勵俸祿一成，並特晉升你們爲副監察令，望你等繼續忠心爲皇族效力，給當地百姓某得更多福祉。”趙江瑞宣讀時的聲音，迴盪在整個政令房內，令得柳明和宋文璽都是爲之一振。“好了，接下來將糧食和蔬菜紛發給百姓的事情就交給你們來辦，若是辦的利索，回頭再來領取獎勵俸祿、監察令胸配及毛筆。”季騰海別有深意地看了兩人一眼，就欲轉身離開。“慢着”榮睦憤怒地一腳踹開鎮令房內倉庫的大門，似笑非笑地看着季騰海道。“季鎮守，你這唱得是哪一齣啊”