石川郡郡府石川城內一座牆高院深的府邸中，一位端坐在書桌前的中年人似乎有着什麼很深的心事，顴骨處的肌肉竟然不自覺地抽搐了幾下，給人一種不祥的預感。而其胸前佩戴着一枚紫色的仙鶴胸配，在其丹頂之處鑲嵌着極爲奪目的金黃色，赫然便是萬山王朝郡使身份的最好證明。到了這個級別的文官，先不說其擁有的至高權利，就是一個小小的胸配，都是由兩百一十年的紫晶樟製作而成，作爲中域王朝鼎盛時期的象徵，這種樹木猶如遠古寶藏一般的存在，如今磐石大陸已是無跡可尋。據說，它可以調節人的氣血，溫潤經脈，緩解繁雜政務與巨大壓力帶給身體的疲勞，爲了不讓它對佩戴着產生副作用，丹頂處的金翠可以極大的平衡其效果。所以，這個擁有者的實際年齡已過六十，可看上去依然最多隻有四十出頭。只不過，再過幾年，隨着人的年齡增長，紫晶樟胸配的作用將大幅降低，只有更高級別的胸配，方纔可以繼續發揮作用。可仕途之路艱險無比，宦海沉浮又無定數，所以大多數郡使只會原地踏步。突然，他面無表情地掃過面前站着的六個人，似乎想起了什麼，於是皺了皺眉。仔細看去，那六個人的胸前皆佩戴着翠色的百年碧玉青仙鶴胸配，在其丹頂位置還鑲有橙色的琥珀，赫然便是城撫一職的象徵。“今天是二月十八，距離特殊郡試還有差不多七個月時間，自從有郡試起，這三十來年，咱們石川郡可是一無所獲啊”他揉了揉太陽穴，他明白只要今年的郡試能拿下一座城池，就將會獲得夢寐以求的副州牧，所以雙目變得熾熱了許多。“好在能有森木城這麼個遮羞布存在，不然一旦丟了哪個城池，你們和你們的家眷現在恐怕早就灰飛煙滅了吧”六人聞言，不禁打了個寒顫，後背立刻被冒出的冷汗打溼。對於萬山王朝的酷刑，身爲文官的他們，比誰都更爲清楚，而對付那些個無能庸才的手段，也被常常被他們使用的同時，也享受到了其中別樣的樂趣。只不過當受罰者變成自己的時候，所有人都噤若寒蟬。“好了，不扯那些沒用的了”蘇恆將目光停留在薛文統的身上。“此次郡試，你森木城必將要做排頭兵啊，所以，宗氏王朝的這些個城池，你先挑一個。”“蘇蘇郡使。”薛文統唯唯諾諾地瞥了眼蘇恆，立刻嚇得閉上了嘴巴，連忙道。“就鐵峯城吧”“嗯”蘇恆微微點頭，拿起右手邊放着的書卷，翻開其中一頁道。“此次郡試不容有失，所以你們幾個也不必去挑那些個連影子都看不到的城池了，全都給我死攻鐵峯城，這一次，我要你們將全部的家底都拿出來，不惜一切代價將我萬山王朝的萬山旗，掛在鐵峯城的城門上面”“嘶”六人聞言，皆是倒吸了一口涼氣，可礙於蘇恆的威壓，只好目瞪口呆地互相看看，一句話也不敢說。他們明白，兩個王朝之間的所謂特殊郡試，無非是讓各自的青年才俊歷練一番而已，頂多算是對其家族實力的一種展示，對於任何一方來說，想要拿下對方的一座城池，無異於癡人說夢。因爲就算萬山王朝再弱，其軍隊的實力，也定然可以輕易戰勝某個家族的護衛，反言之亦是。畢竟這千百年來，優勢一方的宗氏王朝，並未吞併萬山王朝多少土地，區區一個良安鎮，就讓他們進攻先鋒的於爽全軍覆沒。至於實力不濟的萬山王朝，也是有力防守，無心進攻。所以，蘇恆的那句不惜一切代價的言論，在薛文統等六位城撫的意識裏，自然就變成了動用各自城池的軍隊，前去攻打鐵峯城。這樣的行爲，自然後果不堪設想，隨時都會引發宗氏王朝的瘋狂反撲，到時候說不定又會百萬大軍壓境，在森木城與萬山王朝對峙了。但他們沒人敢去開口訊問，場面一時間陷入了僵局。“你們沒有聽錯，就是要動用各自城池的守軍。”蘇恆放下手中的書卷，露出了極爲詭異的笑容。“我知道萬山王朝不少宗氏王朝的奸細，會暴露我們的行蹤，說不定我們中間就有，但這沒有關係，這兩個王朝遲早會變成一個的。”語罷，蘇恆擡起右手，門外立刻走進來二十幾位年輕貌美的女僕，踩着令人心動的步子，停在了六位城撫旁邊，將手中的東西展示給他們。“這是二十一面萬山旗，紛發給參加郡試之人，各城可視情況自由決定開始時間，不過，我可想快點去鐵峯城轉轉。”蘇恆站起身，揹着手，留下六位被驚得魂飛魄散的城撫，獨自離開。經過七八多天的顛簸，榮睦一行終於來到萬山王朝和宗氏王朝交界處。雖然雙方有着還算密切的商業往來，可礙於摩擦不斷，所以這兒並沒有像樣的邊關重鎮，只在路邊搭了幾頂破舊帳篷，來辦理通關手續。由於雙方剛剛爆發完衝突，所以彼此往來的商隊很少，除過榮睦要趕去宗氏王朝一家商隊之外，就只有三家從宗氏王朝來萬山王朝的商隊，而且規模加起來才與榮睦的旗鼓相當。榮睦跳下馬車，走到萬山王朝一方的帳篷裏，從懷中掏出了通關文牒，遞到面前的一名門都衛級別的武將面前。“這位軍爺，小子從上林寨而來，趕往去往鐵峯城，這是我的通關文書。”“每輛馬車一銅幣通關費，一共十五銅幣。”一位兵勇走到門都衛的身旁，對着榮睦道。第一次隨商隊外出的榮睦對於關稅還有些陌生，並沒有一個清楚認識，只好在心中將其與鹽稅粗略一比，懷着佔便宜地心態，十分利索地掏出十五個銅幣放在了桌上。門都衛提筆在一旁的進出關記錄上本上寫了幾筆，拿起打印蓋在了通關文書上後，對着榮睦不冷不熱地道。“小子，聽軍爺我一句勸，買賣做完了，趕緊回來”