解決好糧食問題的榮睦，頓感壓在心頭的一塊巨石消失而去，一股輕鬆愉悅的踏實感，讓他十分享受。儘管他早已對鐵峯城糧食充盈的消息比較清楚，可爲了保險起見，他並未沉浸在霧裏看花的喜悅之中，而是在看見摸到之後，才放下心來。
於是，榮睦不自覺地來到了西城門樓前，遠眺原先聯軍駐紮的地方，見那裏雖然早已沒有了當初的規模，可依然還有不少頂帳篷，猜測着餘春究竟能夠帶領多少將士加入安寧軍。
這幾天裏，他並未直接去找餘春詢問加入安寧軍的事情，只是在忙裏偷閒時，來此一遊。他明白接下來面對的可是生死攸關的戰爭，即便用銅幣去招攬將士，他不一定管用，所以只好保持足夠耐心的同時，給其充分的時間準備。
不經意間，他發現了營帳處有一人騎着馬，身後揚着沙塵，正朝自己狂奔而來，其身後的營帳也在有條不紊地撤除，似乎是要打算動身，心中不禁大喜，準備迎上去問個究竟。
“榮睦，今年棉花大豐收”忽然，從側面傳來了一陣熱情的聲音，伴隨着開心的笑聲。“若是紡織機可以成功的話，說不定可以還清欠下的所有銅幣了”
“原來是蕭掌櫃呀”榮睦停下腳步，見來者正是蕭笛霏，只不過礙於她父親留下的婚約，露出的和善笑容中，摻雜着一絲尷尬，看着面前這個外向開朗的姑娘，穿着裁剪精緻的紅色長裙甚是活潑，只得訥訥地道。“那真是太好了”
“你不會不知道今年棉花大豐收的事情吧”蕭笛霏一眼就看穿了榮睦心中所想，不過與還無從談起的婚約相比，她目前還只更關心蕭氏布坊的買賣，所以疑問道。“怎麼，難不成你不知曉此事，換做從前，還未到棉花收穫之時，李城撫早早就摸清了產量，急不可耐地上門催要賦稅了”
“棉花田不都是布坊私人所有嗎，如此這般，豈不是違反了窺探他人財物之罪”榮睦十分意外地看着蕭笛霏，顯然有些不大相信，宗氏王朝的文官也會如此貪婪。
“哼，不光如此，他還會光明正大地索要十來萬銅幣的棉布捐，用以個人享樂的開銷。”蕭笛霏滿面的笑容，立刻被委屈和憤怒取代。“若是不乖乖上交的話，就要關我蕭氏布坊的大門，讓我們好好反省。”
“今後蕭掌櫃再也不會遇見這樣無禮的事情了”榮睦聞言，雖然也有些憤憤不平，可也見怪不怪。看着蕭笛霏再度露出了開心的笑容後，一時間竟然不知該說些什麼。
“今年我蕭氏布坊的四千畝棉花田，一共產出了一百六十萬斤棉花呢，比起去年足足多出了四十萬斤呢”蕭笛霏絲毫不顧及女子應該注重的矜持，手舞足蹈地興奮道。“這樣就能多制八千匹棉布，增加三十二萬銅幣的收益呢，就可以繼續研製新型織布機啦”
“是嗎，那太好了”榮睦有一句沒一句地迴應着，全然不知自己在想着什麼。本來他出於關心百姓喫穿，杜絕衣不蔽體，穿不暖和等實際問題的發生，對鐵峯城的棉布生意很感興趣，想要更深入地瞭解其染色印花、衣褲製作以及款式設計等整個產業鏈。
這時，榮睦突然意識到，自己竟然將這個只是見過幾面的姑娘當成了自己人，不僅僅是其父親之言，而是某種奇妙特殊的感覺，猶如夏日的一陣陣清風般，既讓自己感到清醒涼爽，又令自己陷入更深的燥熱與混沌，居然失去了辨別現實和想象的能力。
“聽說你又要出征，攻佔精鐵城”蕭笛霏看着心不在焉的榮睦，只好忍住自己感興趣的話題不說，轉而談論起她一竅不通的帶兵打仗來。
作爲商人，她似乎對宗氏王朝並不感冒，而身邊的商人、小工和普通人也是如此，儘管在李城撫的口中，萬山王朝是個蠻夷之地，到處都是窮山、惡水與刁民，唯有多交賦稅，方纔可以徹底打敗他們，得到更多的土地。可所有人也只是聽聽而已，他們似乎更關心自己何時能夠交上人頭稅，如何來養家餬口，想辦法多賺些銅幣，過上幾天的安生日子。
可經過這幾天的瞭解，城中的百姓對於所謂的刁民和敵人並沒有任何厭惡，反而還十分敬重其領頭的榮睦，不僅僅免除了所有的稅費，還提高了他們的工錢，更爲窮苦的百姓修繕了房屋，還了做工的機會。
加之父親離開前交待的事情，更是令蕭笛霏對榮睦產生了仰慕之情，就像對鄰家好讀書，懂禮貌的小哥哥一樣，竟然還有了一絲信賴的感覺。
“是啊，不光要攻佔精鐵城，還要攻佔木棉城和丘陵郡城，將他們歸入我的麾下，屆時，你蕭氏布坊的生意不光可以遍佈整個丘陵郡，就連萬山王朝的石川郡和盤龍郡也一樣可以涉足。”榮睦不置可否地點了點頭，不知該如何繼續說下去，因爲他不清楚蕭笛霏是不是像自己一樣，對萬山王朝有着不共戴天的仇恨。
“真的嗎，太棒啦”蕭笛霏輕輕一蹦，露出可愛的笑容，像是一個得到了心愛之物的小姑娘一般樂開了花，旋即她收住笑容，小心地試探道。“攻佔那些城池會不會死很多人啊”
“也許會，我也不想這樣。”榮睦嘆了口氣，有些語無倫次地道。“先前，我爲了能讓自己和家人活下去，得罪了不少隻手遮天的龐大勢力，如若不然的話，我和我的家人就的去死，不過你只要安心研製新型紡織機便可，不論成敗，這些都與你無關。”
“答應我，一定要活下去，好嗎”蕭笛霏的臉上雖然寫滿了驚愕，她楚楚可憐地看着榮睦，像是受到了極大的驚嚇，但很快就被堅定所取代，毫不猶豫地擡起右手，將小拇指翹得老高。無際商皇