一旁的譚媽媽輕輕嘆氣，低聲：“小梅跟我說了，她身邊的錢不多。她這些年在家裏住，都是有交伙食費的。小風，我問你一聲——誰家的閨女沒出嫁需要交伙食費？”
“那——她是這個家的一份子。”譚小風解釋：“這個家她也有份，她咋能不承擔啊？”
譚媽媽沉着臉，道：“她拿一部分出來幫忙家裏，已經算是她的孝心。你們買房子是你們的事，不該再找你妹妹要了。她身邊那麼一點兒錢，以後得留着給她做嫁妝。女孩子出嫁，不能沒點兒貼補。婆家的人看到她的陪嫁多，自然會高看她一眼。”
譚小風吞嚥口水，低聲：“小梅那性子，不管是去到哪兒，都是不會喫虧的。再說，現在娶一個媳婦多不容易，加上她還有毛巾廠的工作，算是穩定的單位，婆家的人肯定得捧着疼着她。”
“那萬一沒呢？”譚爸爸皺眉看着兒子，道：“我們是你的父母，我們自當爲你想盡辦法，爲你傾盡所有。可小梅只是你的妹妹。本來她還得靠你來照顧的，你是她的大哥。她以後要是在婆家被欺負，你這個大哥的難道就不心疼？你不心疼，我們做父母的肯定心疼啊！”
譚小風眸光躲閃幾下，說：“爸，媽，小梅現在連對象都沒有，不着急準備什麼嫁妝。你們想啊，城東就那麼幾條主幹道，新樓房目前也就那麼幾套。我們如果不趁機買，以後可就沒有了啊！默默已經六歲多了，小新很快就要走路。阿英還打算給我生一個小閨女，地方真的是太擠了。”
譚爸爸聞言長長嘆氣：“都怪我沒本事，沒將你教好，也沒法幫你準備一套新房子結婚。罷了，我舔着老臉去幫你借錢就是。但小梅那邊，你們夫妻倆都不該再打她的主意。”
“借總行了吧？”譚小風略有些不悅道：“她還沒嫁出去，是家裏的一份子。她收着錢在身邊，難道能大錢生小錢？咱們沒理由找外頭的人借，自家人反而不找吧？她忍心看我們去外頭給人家說好話借錢？爸，先給小梅借，差多少我們再找親戚朋友借。”
譚小風看向老媽子，哽咽：“媽，當初我追求阿英的時候，我是答應要給她買新房子，人家才願意嫁給我的。她嫁過門就給您生了兩個大胖孫子，這是多好的福氣啊！我沒本事，沒法給她張羅大房子，你們就幫幫我吧。小梅的錢藏着，卻不借我們。眼看着我們困難卻袖手旁觀，這樣未免太無情了吧？”
“阿英是兒媳婦，我沒敢說她一聲不是。”譚媽媽擦着淚水，“只是你當初沒這個能力，你不該亂下承諾。小風，你不該啊！”
譚小風委屈極了，大聲：“您跟她說，我以後賺了錢，會慢慢還給她的。一千塊可不是容易的事，我得找多少人家借啊！她如果能多少幫襯幾百，至少減輕我們一半的負擔。媽，您不能太偏心啊！她是妹妹，打小我就沒少讓着她，疼着她。現在我們有困難了，她總不能見死不救呀！”
“......好。”譚媽媽輕緩點頭，眼光閃爍：“我幫你去說說看。”
譚小風終於露出笑容，低聲：“謝謝媽。
......
省城，宜都
天矇矇亮，工人們打着哈欠魚貫走出大門，一個個神態疲倦。
“哎！上哪兒？”
“飯堂有稀飯和麪糊供應，去喫幾口唄！”
“俺不行了，得先回去睡。下午還有一班。”
散開的工人裏頭，有一個沒穿廠服的俏麗女子，身材高挑，氣質優雅，即便滿臉滿眼的疲倦，仍是腰板筆直，遠遠看去給人鶴立雞羣的奪目感。
肖穎打了一個大哈欠，紅紅的眼睛張望來去，有些走不動，顧不得髒，乾脆坐在下方的臺階上。
她俯下，趴在膝蓋上。
很快地，天色亮了許多。