據說沈淵已經度過了長江，他在掃清了江北之後，依然帶着那支四百孤旅，居然想要繼續掃平江南！“好個勇不可擋的沈輕雲！”
萬曆天子忍不住擊節叫好，這一下子相當於江南叛匪被他打得潰不成軍，所有處在反賊控制下的國土，居然已經被沈淵奪回了一半！然後天子繼續向看下去，奏章上趙宏圖說，沈玉亭帶領的朝廷大軍，一路上接連收復失地，如今長江以北已經再無大股的叛匪活動。
奏摺下邊還羅列着已經收復的城池州縣，從泰州開始一直到通州，一大片地名真是數都數不清！“好個沈玉亭！”
此刻萬曆天子心中大爲暢快，忍不住又是擊節叫好！趙宏圖巡撫的奏摺寫到最後，全是天子洪福，大明氣運之類的讚頌之詞。
天子也就一目十行地看完，然後他的目光又轉向了另一封奏摺。
這是沈玉亭寫來的。
天子將這封奏摺打開一看，就見沈玉亭在上面言簡意賅地寫道：他在率領五、六萬官軍一路在江北平叛之際，一邊剿殺叛軍一邊收復城池，同時還在儘快恢復江南一帶的民生和秩序。
據他說，反賊中唆使脅迫百姓造反的聞香叛匪，自然要毫不留情地盡數剷除。
在這中間罪大惡極、禍國殃民之輩也要行嚴刑峻法，將他們徹底斬殺乾淨。
同時這個沈玉亭還在儘快恢復江北一代的生產，想盡一切辦法，儘快讓逃亡的百姓重新回到自己的土地上，使得地方上恢復安寧穩定。
這樣才能保證來年二三月的春耕，沈玉亭說如果不這樣做的話，非但明年一年的糧食產量堪憂，在民間缺糧釀成饑荒的情況下，很有可能造成再次釀成叛亂。
同時這一年的田賦和商稅，對於朝廷而言也是至關重要……“好！看到這裏時，這位天子幾乎是帶着顫音，長長地鬆了口氣。
這個沈玉亭目光長遠精準，做事穩重踏實，處處爲朝廷着想，他第一件着手做的，恰恰就是他這位天子最擔心的事！江南那邊的戰事未竟，沈玉亭就在江北做了這樣穩妥的佈置，此人真可謂是一位能臣！等到把沈玉亭的奏章放下之後，這時的天子鬆了口氣。
如此一來，東南形勢一片大好，他這顆心也可以放下一多半了……正在這時，他卻看到炕桌上居然還放着第三本奏章。
等他把這本奏摺打開之後，開篇就看到上面寫着：“臣淮揚布衣沈淵謹奏。”
“沈淵的奏摺？”
天子的心忍不住就是一動。
他立刻抓起了這本奏摺，向着上面看了過去。
這時的萬曆天子卻見奏章上面寫的內容，分外的平和樸實，卻跟上一次文采斐然的那篇奏本截然不同。
奏摺上記錄了沈淵領兵從揚州出戰的原因，其實是因爲他在營救老師的過程中，看到東南一帶被叛匪蹂躪得生靈塗炭，因此心中憤然，決心爲民解憂，爲國分憂。
同時沈淵也看到了沿途反賊的虛實，知道他們正在集合部隊向揚州城下逼近。
在這之後，沈淵從揚州城門大開，他領軍衝殺出去開始，一站一站地簡要記錄了他在這場江南平叛之戰中，接連數十戰的經過。
先是楊州城下，沈淵領兵直透三萬敵軍前鋒，斬殺敵軍先鋒大將。
後是盯着敵軍死守的河岸，強渡運河東岸，直衝中軍陣，斬江南反賊首領……徐鴻儒！“什麼？”
看到如此血腥的戰陣，如此輝煌的戰績，居然被這個沈淵以如此平實淡然的口吻記錄下來，天子的眼睛都瞪圓了！“他竟然陣斬了東南巨賊徐鴻儒？
好啊！好啊！”
在這之後……四百鐵騎走馬取泰州，強攻佔如皋，如風掃通州！陣斬反賊紅槍大王李長壽、陣斬反賊如皋大王孟大海、陣斬靖江反王趙鐵蓮、陣斬通州反王趙祖良！眼看着這一個個被自己視爲心腹大患、傭兵數萬控制着他大明州縣的反王，就在這張名單上化成一個個死去的名字。
此時的萬曆天子，心裏這個痛快，簡直就別提了！他都能想象得到，沈淵帶領着四百人的鐵騎，每一場決戰該是如何的勇猛絕倫，每一次陣斬反王該是怎樣的艱難慘烈！在沈淵的這張名單上，每一個反王的名字都代表着一場輝煌的勝利，如果不是奏章中說，這些反王的人頭都被隨同奏摺送到了京城，誰能相信，就以這個不到二十歲的年輕學子，就做到了這樣驚天動地的壯舉？
眼看着十二路反王死在他手上的幾乎有了一多半，天子心情激盪之中，就見沈淵的奏章上接着寫道：“此際臣於長江舟中，南渡殺敵，淨手上奏……”“這小子！”
這時的天子腦海中不由得想到，那個白衣學子沈淵用江水洗淨了滿是敵血的雙手，給他這位大明皇帝書寫奏章時的情景。
一算日子他就知道，此時距離沈淵這小子從揚州出兵，已經過去了四天四夜。
他已經轉戰殺敵，攻城掠地四百餘里！這個沈淵他一刻也沒有休息過，他正在橫渡長江，向着南岸的萬千敵軍昂然而去！“如此純全淨美之臣……真是古今罕有！”
想到這裏，這位萬曆天子在胸中悶了許久，長長嘆出來的一口氣裏，止不住帶上了微微顫抖的餘音。
感嘆良久，天子收住心神又向奏摺看去，只見上面寫道：“臣本江南布衣，因讀聖人微言大義，自知恥而後勇。”
“淵死何足兮？
唯臣一死，世上萬千學子當知‘成仁取義’之言不虛，世人當知我儒生能言至理，亦能力行大道。”
“有次一戰，諸賊當知我揚州有金山銀海，亦有刀山槍林。”
“臣血染江南，逆徒當知我淮揚有強軍勁旅，豈可輕辱輕視？”
“臣願肝腦塗地，世人當知大明骨氣勇絕未息，外族當知太祖烈血尚存！”
“臣願以血、薦於軒轅，慷慨向死，以報家國。
此心光明，亦復何言？”