我認了！爲了我兒子的前程，我從此以後再不跟她比了還不行嗎？”
就這樣，柳夫人終究還是在他兒子柳如青這一劑猛藥的刺激下，徹底服貼了下來。
之後柳如青自然是熬了湯藥，把老孃哄得滿心歡喜。
隨即他們在家裏一商量，柳夫人從家裏拿出了六樣禮物，他們娘倆帶着妹妹爬梯子過院兒，向着沈淵這邊道賀而來。
沈淵這邊的院子里人擠人肩挨肩，他們三個人就像是黃花魚一樣溜着邊兒，順着院牆來到了沈淵父母的院子當中，沈少爺甚至都沒發現。
片刻之後沈夫人見到妹妹過來道賀，自然是滿心歡喜。
柳如青這一次中了經魁，沈夫人也是一樣向妹妹賀喜。
一時間這一對老姐妹倒是異常親熱，他們兩個人這才暗自驚覺。
倒是有十幾年的功夫，倆人沒這麼推心置腹笑呵呵的說過話了，恍惚間兩位夫人心中都是暗自感慨。
這一下盡棄前嫌，姐妹倆重歸於好，這也真是讓人心中舒暢之極！……柳如青也到了酒席上，不過他卻不是飲宴喫酒，而是幫着沈家料理賀客，招待賓朋。
只見他舉手投足間應對有禮，面帶春風，卻是把賓客招待得極爲妥帖。
沈淵這邊終於也和所有的江南百姓代表見了面，之後他讓吳六狗回去順風閣，把整幢酒樓都包下來，招待這五六百人的酒宴。
人家這麼大老遠的從江南來給他賀喜，招待一頓酒席是必須的。
這時滿揚州城都是中試的舉子在酒樓裏歡宴慶祝，所以大小酒樓根本就不會有地方。
還是吳六狗提前就把自家的順風閣空出來，專門兒交給沈少爺來待客，他倒是沒想到江南會來這麼多人。
只是吳六狗覺得沈少爺這邊，天元票號和天工坊裏就要招待不少人歡慶喫酒，因此纔有了這個舉動，沒想到卻給這些江南百姓士紳用上了。
等到沈淵笑着請大家到順風閣同賀時，卻見到幾位顫顫巍巍的白鬍子老頭，被大家簇擁到了前面。
他們這些人有的一身錦緞，赫然是富貴之家的打扮，有的人則是衣着簡樸，看起來像是鄉村老學究一樣。
這幾位老人，顯然就是這些代表中德高望重的領頭人了，就見他們被簇擁上前之後，笑着向沈淵說道：“沈公子對我江南百姓有再造之恩，光是我們這些人過來道賀，可沒辦法表達我們江南百姓的謝意！”
“可是沈公子高風亮節，將來必定是出將入相之人，若是尋常謝禮拿出來，又怕污了公子清名。”
“於是我們這些人商量了一下，做了個打算……我們這些江南百姓出銀子，在揚州瘦西湖上建一座橋。”
“這座橋就以公子的名義修築，修得結實漂亮，足以流傳百世！”
就見這幾個老頭笑着說道：“就算是千年之後，揚州的百姓和外地的遊人到了此處，他們走在這座橋上，都知道這是我江南百姓爲了感謝沈公子的恩德才建了此橋。”
“所以我們籌款而來，就打算在瘦西湖上游人最多的地方修建這座橋，名字我們都起好了。”
“沈公子如今連中四元，這座橋就叫四元橋！”
聽了他的話，身後那些百姓們自然是大聲叫好，而沈淵聽了心裏卻是複雜之極。
終究他這一場征戰，還是拿人心換來了人心，如今江南百姓對他的關愛已是表露無遺。
想起之前的連番血戰，死中求生，自己付出的一切全都在這一刻找到了價值，沈淵的心中也是激盪不已。
他還不知道在這一刻，躲在屋裏的小七爺正躺在自己的牀上，靜靜聽着外面的話語聲。
院子里人聲鼎沸，陽光普照，他的房間裏卻是一片昏暗。
小七爺低着頭似乎是睡着了，或是在他的心中，也和外邊的沈淵一樣激盪不休？
……等到沈淵聽明白之後，正待笑着點頭答應，卻見這些揚州父老拿過筆硯，端過桌子來，讓沈淵爲這座新橋題詩。
這要是換成別人，要人家即興題詩未免有難爲人的嫌疑。
可是如今沈淵名滿江南。
誰不知道他一連三首浣溪沙，把江南才子錢謙益嚇得面如土色的事？
所以這位新晉解元公隨手寫來，必定是好詩，這些江南士紳紛紛笑着請求沈淵提筆，有些人已經等不及看着沈淵究竟能做出什麼樣的好詩詞來。
沒辦法沈淵提起筆來想了想，之後便是欣然落筆。
大家在旁邊看着一行流暢俊逸的行書，在筆尖的跳動中，慢慢地浮現於紙上……“橋影流虹，湖光映雪，翠簾不卷春深。
一寸橫波，斷腸人在樓陰。”
“遊絲不繫羊車住，倩何人傳語青禽？
最難禁，倚遍雕闌，夢遍羅衾。”
在場的幾位老儒看到沈淵信手寫下了這一首《高陽臺》，只覺得詞句中深情雋永，含義深邃，卻是和瘦西湖的煙雨迷離景緻契合得天衣無縫！一時間大家紛紛拍案叫絕，當然這些百姓也不是個個都能看出好來，不過沈解元寫出的詩詞，他們只管大聲喝彩就行了，想都不用想必然是好的！沈淵讓龍小羽進屋裏拿出了地圖，展開之後放在了這首《高陽臺》的旁邊，笑着對大家說道：“既是修橋，那就該是爲了方便行人出入，也不用修在遊人如織，根本不需要橋的地方。”
“與其讓咱們江南父老的心意，變成瘦西湖上的一處景緻。
還不如讓它方便城內外居民出入，爲附近的鄉親提供便利，那才更好。”
說着沈淵指着地圖上的一個地方說道：“要我說，就把這座橋建在咱們瘦西湖上‘醉月飛瓊’、‘疏林觀風’一帶。”
“這裏正好缺一座橋，附近的百姓若是不乘船便要繞行很遠才能進城，有了這座橋，大家就方便多了。”
聽到沈淵的話，這些江南百姓的心裏不由得心悅誠服！要說還是他們的沈公子，看人家這人品心腸，胸懷氣度，真是無人能及！