每天早上起來之後，他們就開始各自溫習功課。
過了午飯之後，每人就要做出二到四篇時文來，然後到了晚飯後，四個人就匯聚在一起，把各自做的文章相互傳閱、點評得失、議論高下。
大家按照沈淵這個方法做了之後，果然發現別人的文章也頗多可取之處，有的時候竟會讓人生出茅塞頓開之感。
沒奈何大家都是天才，相互交流之下眼界變寬，相互促進對學業更是大有好處，由此大家也都對沈淵這個方法拍案叫絕。
眼看着今天就是二月二龍擡頭，按照古代的節氣，龍擡頭表示陽氣生髮，雨水增多，萬物生機盎然，春耕由此開始。
因此京師也過這個節，家家戶戶都要在這一天祭竈神。
怡園接葉亭的主人，也就是房東還派了人來薰蟲……這是京師的風俗，僕人把小捆的藥草點燃，燻蒸屋子裏的炕洞和牆縫。
同時他們還拿着炭盆，向上面不斷潑醋。
醋汁澆到燒得通紅的炭火上隨即就“呲呲”蒸發到空氣中，屋子裏立刻就瀰漫起了一股酸味兒。
沈淵也知道這不是什麼封建迷信，其實是因爲藥草燻蒸，可以殺掉牆縫裏的蟲卵和冬眠的蟲子。
同時燒醋的煙霧，也可以消滅空氣中的病菌……這是古人通過成百上千年的總結，濃縮而來的生存智慧。
雖然對這種習俗並不反感，但是煙味醋味辣眼，屋裏是肯定沒法呆了。
於是沈淵他們四位主人就讓家丁搬了椅子，到院子裏坐着。
春日裏京師風大，要不然高處的亭子倒也是個不錯的去處。
不過現在是不能上去的……活活兒凍死。
他們四個人拿着茶盞還沒聊幾句，就聽身後的衚衕裏傳來不少人走來走去的腳步聲。
柳如青他們四位相視一笑，估計這衚衕裏住的考生舉子都是一個處境。
屋裏正薰着蟲子，他們也呆不住了，所以都在各處亂竄。
聽這聲音他們有的是舊識，正好借這機會湊到一塊聊天兒。
有的則是根本不認識，因爲都是到京師考試的，很有共同語言，所以聊兩句就成了朋友。
怡園接葉亭的大門朝外開着，院子裏又有座位又有茶。
剛開始是外邊有人探頭探腦，到後來索性有幾個自來熟的舉子進來打招呼。
於是他們這園子裏的客人，也從三個五個到十個八個，慢慢的開始多了起來。
大家天南海北的啥口音都有，沈淵也願意聽他們聊天，索性就讓龍小羽他們多搬幾把椅子出來。
一幫年輕人就像在現代考場外，相遇的學生一樣，沒過一會兒就聊得熱鬧非凡。
沒過多久他們就說起京師這裏，實在是氣味難聞，這一下子大夥兒卻都是深有同感。
沈淵在旁邊聽得直樂，其實這也不怪人家京師不好，那是因爲每年二月會試開考的時候，都是一年一次疏通陰溝的季節。
冬天則是凍得邦硬，想通也下不去手。
所以二月初前後是最好的時候，京師衙門會派人把這些陰溝揭開，將淤泥都剷出來堆在街心……那味道真是可想而知！這時沈淵聽到其中一個考生，喊了另一個人的名字，他的心裏卻是猛地一動！被叫到的那個人今年十六七歲，臉上卻像是乾癟的蘋果一樣，天生長了一臉的皺皮。
這種面相叫做“自來舊兒”，要是不留鬍子的話，基本上十七八歲跟三十七八歲沒區別。
此時這個人的名字，卻是讓沈淵嚇了一跳……孫之獬！“名人啊！”
沈淵在心裏想着這個名字，有關他的事也在少爺的腦海中浮現出來。
這個孫之獬在歷史上，據說也是考中了會試才當了官，但沈淵不記得是不是在這一科。
而他真正名揚青史的原因，實際上是因爲他幹了幾件非常噁心的事。
第一件事就是這傢伙當上官以後，因爲看到閹黨勢力如日中天，所以果斷地投靠了魏忠賢，成了閹黨中的得力干將。
然後在魏忠賢倒臺時，崇禎帝下令毀掉由閹黨編寫的，用來誅殺異己的《三朝要典》。
孫之獬這傢伙居然抱着《三朝要典》到太廟去嚎啕大哭。
因此他的人品也被京師士人嘲笑，朝廷也將他削籍爲民，一腳把他踢回了老家。
在這之後滿清入關，他又一招投懷送抱，扎進了清庭的懷裏。
而且他爲了拍馬屁，居然自發把自己的頭髮剃了，梳成了女真人的“金錢鼠尾”辮子。
於是在次日上朝的時候，女真官員這邊一腳把他從朝班踹了出來。
同時漢官這邊也不要他，一下子弄得他兩面不是人，連個站班的地方都沒有！這傢伙被弄得狼狽不堪，於是因此惱羞成怒！孫之獬一怒之下上書提議，讓朝廷之前頒佈的剃髮令加快執行，他對多爾袞說：“陛下平定中國，萬事鼎新，而衣冠束髮之制，獨存漢舊，此乃陛下從中國，非中國從陛下也！”
多爾袞立刻採納了這一提議，下令頒發“剃髮令”，規定“全國官民，京城內外限十日，直隸及各省地方以布文到日亦限十日，全部剃髮。”
這就是大家都熟悉的“留頭不留髮，留髮不留頭”的由來……這件事就是這個孫之獬弄出來的！……好個孫之獬！沈淵在旁邊看着他，心裏不由得暗自恨得慌。
就在這時，外面又進來了一個年輕學子。
在座的好幾個人都回頭跟他打招呼……這一刻，沈淵卻是猛然心頭一震！相比之下這個孫之獬，簡直就是個狗屁！剛剛進來的這個人，沈淵聽到大家叫他“亨九先生”。
“這麼奇特的名字，應該是不會錯的……他是洪承疇！”
此人卻稱得上一位國士，在歷史上可是了不得的人物！沈淵看他今年只有十五六歲而已，卻是顯得十分穩重謙和，看起來很有威望，難怪大家都對他以先生相稱。