眼看着現在天都黑了，沈淵還得起身換了官服，跟江寒凌進宮回話，蘇小棠和秦玉虎雙雙護衛在側。
在下午的一戰中，甚至龍小羽都受傷了，左手上包紮得跟沈淵差不多，所以沈淵挑了這兩位武功最高的兄弟，跟隨自己貼身保護。
一路到了皇宮，江寒凌出示腰牌進了宮門，繞過三大殿之後又傳天子口諭，過了乾清門侍衛這一關。
進了乾清宮就算是後宮了，晚上開宮門讓人進來是很少見的事，足見天子對今天的案子極爲重視。
一到乾清宮，萬曆隨即召見了沈淵。
天子寢宮裏一片昏暗，在這個時代全憑燈燭照明，就算是內宮也亮不到哪兒去。
沈淵一見到炕上盤腿坐着的萬曆天子，正斜依在一個枕上看內閣票擬，他連忙伏地拜見。
萬曆放下手裏的冊子，坐直了之後，看了一眼行禮的沈淵。
沈淵的兩隻手伸出了袖子以外，手指上面纏得全是白布……萬曆一見就是一皺眉。
這就是身爲臣子最難受的一點了，皇帝要是喜歡你，他一看到你手上的傷口，就會覺得你勞苦功高。
可皇帝要是反感你這個人，他就會覺得你是故意把手包得這麼誇張，有意顯擺自己的功勞！而在沈淵這邊，他要是敢在行禮的時候把倆手藏在袖子裏不讓天子看見，那就是君前失儀，有慢君之罪。
可是他要是把手露出來，人家還不愛看他！你說這討厭不討厭？
等到沈淵行禮之後，萬曆終於還是讓他平身起來。
之後萬曆皺着眉頭說道：“今天的案子，我都聽常浩和江侍衛講了……你好大膽！”
按理說皇帝發怒，沈淵到了個時候立刻就該撲地再拜，還得二話不說先來一句“臣罪該萬死！”
可沈淵卻並沒有這樣。
只見沈淵低頭說道：“臣不知萬歲因何責怪……臣有何罪？”
這一下，旁邊伺候的太監劉若愚，差點兒把手裏的茶盞朝着沈淵的頭上摔過去！“這小子不要命了是不是？
他膽子怎麼這麼大？
有這麼聊天的嗎？
這可是跟天子回話啊！”
“惹惱了皇帝，你就是有功也沒功，你就是沒錯也能讓人挑出錯兒來！這廝是不是糊塗了？”
果然萬曆天子眉間的怒色更甚，他淡淡地向沈淵說道：“前一次你在光祿寺元辰被殺一案時，雖然案子沒破，但好歹還順藤摸瓜，接連挫敗了慶典上兩次爆炸。”
“所以在那件事上，你也算有功之臣……可是這一次工部四名官員被殺案……沈淵你是糊塗，還是有意和朕做對？”
聽到這裏，沈少爺擡起頭來看了看天子又低下頭，顯然有詢問之意，看來這傢伙還打算繼續把糊塗裝到底！劉若愚心裏暗自嘆了口氣，就見天子接着冷冷地說道：“這案子你查到蘭麻子的頭上，發現他跟福王有關，你怎麼還敢繼續往下追究？”
“真不知道你到底是何居心，京師官員遇到這樣的事兒，都是唯恐避之不及！”
沈淵！”
“朕問你話你居然一言不發，你是不是以爲朕殺不了你這個新科狀元？”
……聽到了萬曆的話，沈淵居然又沉吟了一下。
屋子裏安靜得只有自鳴鐘發出的滴答聲，這時的劉若愚心裏，卻是越來越緊張！照這麼下去，這個新科狀元只怕真的有性命之憂！就在這時，卻見沈淵嘆了口氣說道：“天子要我過去破案，就是爲了不偏不倚。”
“聖上覺得我一定能查出裏面的真相，天子用得是我沈淵的智謀忠誠，可不是因爲沈淵的油滑。”
“忠誠？
你還有臉跟朕說這兩個字？”
這時的萬曆心裏，又是一腔怒火涌了上來。
他看到沈淵臉上沒有一絲懼色，天子自己倒是冷靜了下來……一般他稍微一做態，下面的臣子就該嚇得屁滾尿流了。
可是這個年方二十的小臣，居然能扛得住自己的怒氣，這倒是奇了！就見萬曆冷冷地說道：“那你倒是說說，你用你那一片忠心，到底作什麼了？”
“微臣心裏有個計較，”就見沈淵不卑不亢地說道：“從元辰被殺開始，這些案子的背後一直有個人……微臣就以那朵大蓮花爲例，說說這個人到底是何居心。”
萬曆含怒點了點頭，就見沈淵繼續說道：“上次那朵帶着火藥飛天的蓮花墜地時，圍繞着這朵蓮花，接連產生了三個可能。”
“太子遇刺對福王有利，這是第一層。
謀刺太子不成，對福王大爲不利，這是第二層。”
“太子和福王雙雙喫虧，對其他皇子有利……這是第三層！”
只見沈淵淡淡地說道：“也就是說只要這朵蓮花騰空而起，不管它是不是真的能爆炸，也不管它到底傷害了誰……終歸天家子弟都會被它攪得一團亂麻。”
“天子可以想一想，這個人的用心何其毒也？”
“然後就是微臣在緝捕鐵家班的時候，班主鐵中寒連同三百工匠一起被人毒殺。
也就是在那一次，微臣見到了那個金鈴。”
“蓮花是鐵中寒做的，那個金鈴的主人必定是幕後黑手無疑，從那以後，我就用金鈴主人來稱呼這個人……”萬曆聽到這裏的時候，臉上的神情紋絲不動，心裏卻是在想着沈淵剛纔的這幾句話。
沈淵對於那朵蓮花的三次反轉，三層陰謀的分析十分準確，就連萬曆天子也得承認，背後那個包藏禍心的金鈴主人設下的這個陰謀，確實是精妙無比！“在這之後，又是棋盤街的爆炸案，”沈淵這時又接着對天子說道：“此人意圖謀刺天子，更是十惡不赦之罪！”
沈淵說到這裏，他嘆了口氣搖頭道：“仰賴天子洪福睿智，這次大蓮花和棋盤街兩次爆炸都沒有釀成太大的禍患，可不知天子想過沒有？”
“那個金鈴主人智謀如海，禍心彌天，在他接連謀劃不成之後，他會停下來嗎？”
“我敢料定他一計未成，必定會又生一計！”