“臣妾就不信,連聖上都管不了那個猴兒!”鄭貴妃笑着說了一句。
萬曆聽鄭貴妃管沈淵叫猴兒,他也笑了笑。
而這時的朱常洵掰開每一個橘子嚐了一嘗,終於從裏面挑出兩個甜的。
他將橘子撥開了之後,把橘子瓣上面的白筋摘得乾乾淨淨,整潔地擺了一小盤,然後不作聲的把這一盤橘子送到了萬曆和鄭貴妃的面前。
萬曆讚賞地看了一眼朱常洵,越看越覺得他就像是少年時的自己。
“乖!”這時的鄭貴妃也誇了朱常洵一句,然後轉過頭來對天子嬌聲問道:“眼看着就要入秋了,前幾日就聽聖上說,在籌備西北賑災的銀子,現在如何了呀?”
“不夠使的!”萬曆聽見這話也搖了搖頭,他輕輕地嘆了口氣道:“銀子沒多少,下面一羣狼……”
“估計這些銀子送去西北,本來數兒就不足,再被地方官層層盤剝幾回,真正喂到災民嘴裏的,不知能有一半沒有?”
“……哎!要是出了流民,再鬧出民亂,到時候打仗要花錢,盔甲軍器要花錢,糧草餉銀又要花錢!”
“爲啥不派個實誠的官兒去賑災?”這時的朱常洵也眨巴着眼睛問道:“清廉點的?”
“清廉的辦不了事,能辦事的不清廉!”萬曆把身體往後一仰,靠在牀榻上皺眉道:“一個個在朕面前拍着胸脯發誓,說得可好聽呢,一派下去就變樣!”
“那個養貴……從小帶着朕長大的老人兒了,那真是爲了盡忠,命都可以不要的貼心人。”
“你是沒看到他貪了多少,朕在這裏爲了銀子愁得死去活來,他在漳州給自己修園子!”
見到天子有些動怒,鄭貴妃連忙在旁邊安慰,朱常洵也在一邊給父皇捏腿……這手藝是他孃親親自傳授的,捏在哪裏父皇會受用,他心中是清清楚楚。
這時的鄭貴妃看到萬曆的火氣稍稍降下來一些,於是便低聲說道:“既是如此,還不如派個信得過的兒子去……聖上看派太子賑災怎麼樣?”
“不成!”萬曆就對這樣的話題最爲敏感,他一聽就知道,這事兒絕不可能!
只見他皺着眉說道:“西北那邊又是瘟疫又是流民,很容易出事……另外朝臣也不會同意。”
“銀子準備得少,去了不露臉,弄不好還要丟臉,他們肯定會拿一大堆藉口攔着。”
“那……常浩呢?”這時的鄭貴妃趁着萬曆閉目養神,和朱常洵飛速地對了一下眼神,然後有意無意地說道:
“操守沒問題,能力也夠用,那孩子還是沈淵的弟子!”
“就他師傅中狀元的那篇文章裏寫的那些救災民的法子,他怎麼也能學來幾成吧?”
“常浩要是拿着銀子去西北,我看哪個官敢從賑災的銀子裏扒皮?”
當鄭貴妃說完這番話,她偶然一擡頭,卻把她自己給嚇了一跳。
剛纔還在閉目養神的皇上,不知何時睜開了眼睛,正在打量自己!
“倒也不是不行……”這時的萬曆想了想,然後讓門外的太監去萬國博覽會,把瑞王殿下叫過來。
在這之後,萬曆又在鄭貴妃的宮裏磨蹭了一陣子,兩口子淨撿些沒緊要的話來說。
過了一會兒,估計朱常浩要到了,萬曆也從榻上起來,收拾裝束起駕回乾清宮……看來真是要和朱常浩談西北賑災的事。
而鄭貴妃這邊恭送了聖駕之後,等她一回來,就看到朱常洵正用若有所思的目光看着自己。
“常浩去賑災……對兒臣有什麼好處?”
“好處那可多了。”這時鄭貴妃再也不是剛剛萬曆皇帝在場時那副嬌美難言的模樣,而是臉上一片清冷。
等她在椅子上坐下來後,就見她看着朱常洵,搖了搖頭說道:“下個棋都得走一步看三步,你看看你!”
“心眼兒整天都放在了什麼地方?聽爲娘給你講!”
“是!”朱常洵規規矩矩地坐在了旁邊,隨後就見鄭貴妃語重心長地說道:
“這次去銀子不夠,註定是個不露臉的差事……常浩現在行情見漲知道不?”
“見漲?”朱常洵不解道:“他也挺老實的呀?天天就忙着那個萬國博覽會……”
“他是挺老實,可是他那個老師沈淵呢?”就見鄭貴妃皺眉說道:“提舉天下三大市舶司,還兼領廣東布政使,你知道那裏面有多少銀子嗎?”
“您說他呀!”這時的朱常洵才知道,爲什麼今天父皇一來,自己的母妃就話裏話外給沈淵上眼藥,原來是爲了這件事。
只見朱常洵搖頭笑道:“沈淵爲了這個事兒得罪的人可不少,估計他也就蹦噠到秋後的命……再說隔着那麼遠呢。”
“水漲船高,你連這都不懂!”這時的鄭貴妃白了朱常洵一眼,隨即又接着說道:“現在常浩也是有根基的人了,沈淵那小子更是什麼損招狠招都能用得出來。”
“所謂防患於未然,小心着他點兒總比大意失荊州的好,這次賑災讓常浩出個醜,也好絕了宮裏宮外對常浩的念想。”
朱常洵聽見這話,微微一縮脖子,他知道母妃所說的“宮裏宮外”這四個字,包含的其實就有他的父皇在內!
在這之後,就見鄭貴妃又接着說道:“另外那個朱常浩此去,要真是沾染點什麼瘟疫啊,或者碰到流民起事,出點什麼意外也好。”
“就算他能平安無事的回來,差事也做得不錯……哼!”這時的鄭貴妃冷笑了一聲說道:“在這期間,我讓你父皇派一個咱們的人去兼領萬國博覽會……那可是個大錢袋子!”
“等常浩回來什麼都沒了,博覽會的進項也落到咱們手裏,這不好嗎?”
“原來是這樣!”此時的朱常洵聽了母妃的分析,這才知道鄭貴妃的心思是替自己消去一個潛在的威脅,同時還可以藉助萬國博覽會增加自己的實力。
想到此處,他不由得心悅誠服,之後他笑嘻嘻地問道:“那這個執掌博覽會的人選,您找好了沒有?”