“那好，咱們這邊！”沈淵笑了笑，領着大家向偏院走去。
……
就在長江北岸，此時的揚州，洪承疇終於走馬上任了。
他得到的這個職務也是前所未有的，朝廷既想用洪承疇的智謀和能力來對付沈淵，又怕他在揚州做大，形成尾大不掉之勢。
於是朝廷給洪承疇研究了一個新職務：“奉領江北五府，沿江防禦使！”
一般來說，在大明朝只有海防纔有防禦使，而朝廷這個職務顯然也把洪承疇放在了和沈淵針鋒相對的位置上。
等到洪承疇到了揚州，這裏的知府之類的官員，也早早地過來迎接這位上官。
趙宏圖倒是沒來，那是因爲趙宏圖是巡撫，和洪承疇的職務與轄區多有重合之處。這樣倆人見面就會非常尷尬，而且名義上趙宏圖也比洪承疇的職務要高。
等到這位洪大人來到知府衙門之後，他隨即遣散了過來歡迎他的衆人，然後找了本地的一位老吏，給他介紹這裏的情形。
當洪承疇提起沈淵，言語中並沒有譴責或者輕視的意思。那位老吏慢慢的也摸到了洪大人的心思。
這位洪大人似乎也並沒有和沈賊勢不兩立、不共戴天的意思！
於是當洪承疇開口詢問，這位老吏也就實話實說了……結果洪大人聽着聽着就聽進去了。因爲不管他問什麼，老吏都會講出一段關於沈淵的傳說！
這座知府衙門……沈淵還是白衣學子的時候，就在這裏幹掉了他們江都縣令和揚州知府，只用了一盞茶功夫！
至於本地生員，沈淵曾在此地連中三元，聲名遠播，在揚州更是無人不曉。
一提到瘦西湖，他又說起那裏有江南百姓爲感謝沈淵，造的那座“流虹映雪六元橋。”
“原本叫三元橋來着……”那個老吏笑着對洪承疇說道：“洪大人是不知道，那座橋上的碑文刻成之後，又換了三回！”
在這之後洪承疇去了沈淵的老宅，衚衕口那裏有沈淵擊破彌勒佛的肚子，放出十幾具碎屍的傳說。
當他撫摸着太平巷的磚牆，這回不用多言洪承疇也知道，這裏曾一次次在喧天鑼鼓之中，走過報喜的隊伍，祝賀沈淵又得了第一名！
洪承疇身在太平巷，彷彿一步一步走過了沈淵的半生……當初那個少年，就是從這裏騰飛而起，直上九天！
是什麼……讓他變成了現在這個樣子？
洪承疇在沈淵家院子裏的石桌邊坐下，耳邊好似聽到了沈淵朗朗的讀書聲，這位洪大人，忍不住心馳神往！
在這之後，他來到了城外的軍營。
……
千餘名將士正在校場上訓練，一個四四方方的千人大陣排列得整整齊齊，不管是橫看豎看還是斜看，都是一條筆直的直線，就像墨線彈成的一般！
此刻這一千官軍正在軍將的帶領下手持長槍，練習武藝，每當軍將發令之後，就是一聲雷鳴般的怒吼！
當前一名四十歲上下的大漢，赤裸着上身，緊握着一杆鐵槍，一個動作便是一聲大喊。看他手上的槍招猶如猛虎出籠，威勢驚人……真是好一員猛將！
“此人叫趙原，是揚州守軍的將領。”此時那位老吏趕忙對洪承疇小聲說道：“他諢名叫趙鐵槍，大人仔細點……這傢伙脾氣可倔！”
而這時的洪承疇雖然面色如常，站在原地看着這支虎賁之軍，還有眼前的絕世猛將，他的心卻在突突亂顫！
洪承疇的指尖冰涼，一顆心就像沉入寒潭一般，一時間竟是一個字都說不出來。此時他心中那種震撼和驚駭，只有他自己知道！
洪承疇何許人也？那也是個智謀頂級的人物！還沒走進校場他就知道，整個大明朝，哪兒有這樣的官軍？
你就算把以精銳著稱的關寧軍拉出來，也沒有這樣的威勢！就這些鋼鐵般的漢子，雄壯無敵的雄師，只可能是出自一人之手……沈淵！
或許只有當年的戚家軍，才能和這支軍隊比擬，洪承疇打死也不相信朝廷能培養出這樣的隊伍！
……
而這時的鐵槍趙原也看到遠處，有個身穿官服的人向這邊走來。
只見他鐵槍一舉，三軍靜默，所有的軍士都手持長槍肅立在原地，整個校場裏一片鴉雀無聲。
這股肅殺肅穆之氣，真是讓人膽戰心驚……洪承疇正想到這裏，就見面前那位虎將已經披上了鎧甲，然後從小兵手裏接過了一件東西，向着自己這邊走了過來。
這時洪承疇身邊的親兵趕忙說道：“這是沿江防禦使洪大人，還不趕緊行禮？”
“末將拜見洪大人！”這邊鐵槍趙原拱手道：“請恕末將甲冑在身……大人官諱，可是上‘承’下‘疇’？”
“沒錯，正是洪某。”這時的洪承疇一邊打量着面前的虎將，一邊笑着說道：“趙將軍辛苦！”
“豈敢！”這位鐵槍趙原笑着謙虛了一句，看他的表情卻有幾分奇怪。
他既沒有第一次見到頂頭上司的拘束，好像也並不傲慢囂張，倒是在尊敬中，頗有幾分隨意的灑脫。
之後就見趙原將手裏的東西雙手舉過來，笑着說道：“早知道洪大人要來，這是末將爲您準備的一點薄禮。”
這樣的虎將，他還知道送禮？此時的洪承疇雖然心亂如麻，但還是笑着點頭接過。
然後當他打開盒子，才向裏面看了一眼，就覺得眼前一黑……腦袋裏“嗡”的一聲！
在那盒子裏赫然是一支鑲金嵌玉、美輪美奐的望遠鏡，就和當時在京師爛面衚衕，沈淵送給他的那支……一模一樣！
這就沒錯了！等到洪承疇終於緩過來之後，他連忙把這個盒子蓋好，心裏還在砰砰的直跳！
這位鐵槍趙原，果然是沈淵的手下！就連這虎狼般的一千官軍，也是沈淵手裏的兵！