他們度過了赤道附近，最爲難熬的一段旅程。
在熱帶的氣溫下，食物會飛快的腐壞，水艙裏的淡水也很快會變得臭不可聞，更可怕的是，好望角一帶的巨大風浪！
好望角這個名字出現之前，這裏一直被人稱作“風暴角”，甚至連給風暴角命名的那位歐洲航海家，自己都是被風暴角的巨浪所吞沒，丟了性命的。而這段旅程，同樣也是整支遠征軍部隊損失最慘重的一次。在三艘大船中，有一艘因爲的貨物和人員被卸下，用作壓艙的火炮也被放到了桑給巴爾，因此這艘帆
船搖擺得最爲劇烈。
當好望角的風暴過去時，劉窮理髮現帆船和上面的百十餘名水手，已經全都沒了蹤影！
連船都沒了，船員肯定已經沉入了風暴洶涌的海底，這種巨大而突如其來的減員，讓劉窮理的心中也是極爲沉重。
他們在風暴過後的海面上舉行了祭奠儀式，然後再次忍痛前行。
當他們一路在南非大陸上設置了幾個補給站之後，遠征船隊終於到達了歐洲。
……
到了這裏就是小貝發揮能力的地方了，咱們貝爺搖身一變，成了一位成功的商人和冒險者。
他在沈淵身邊多年養成的派頭，加上隨身攜帶的大批財物珍寶，讓他在歐洲一上岸便是如魚得水。
隨即劉窮理在小貝的帶領下，率領船隊遊歷了歐洲各大港口，最終還是在英格蘭倫敦附近停留了下來。
到了這個時候，由於他們沿途設置補給站，船隊中的人手已經沒剩下多少，劉窮理帶領一支精幹的部隊和行知大師一起，留在英格蘭的倫敦港，至此紮下根來。
他們在小貝的幫助下，租下商鋪陳列商品，不顯山不露水地開了一家小小的商棧。
這個商棧的經營的內容，全是各種來自東方的小玩意兒，而小貝、劉窮理和行知大師則以此地爲據點，開展了下一項任務。。
三個人在英格蘭撒開情報網絡，儘量打聽那邊的消息，同時也將本地的華人慢慢聯繫起來。
沒錯，那個時代在歐洲也有一些被洋商帶回本地的東方人，這裏面有大明人士，也有馬尼拉的華人。
雖然人數不多，但是足以使得劉窮理他們的黃色面孔走在街上，並不會特別引人注目。
在這之後，趕在來年的第一次季風剛剛颳起，劉窮理就把他手上得力的人手趙鵬派回了大明。
因爲他們這一路上所設置的補給點是否能生存下來，有沒有成功地收集物資，事隔差不多一年之後，都需要重新檢查一次才能放心。
同時遠征船隊一路上，所獲得的情報和落腳點，也都要全部報告給統帥沈淵知道。
趙鵬領命沿途返回，並且一路檢查了他們去年安置在各處的補給站，當然這些補給站的情況也是不一而足。
其中大部分都頑強地生存了下來，而且還出色的完成了任務。也任務。也有一些因爲疾病造成大量減員，或者是和歐洲侵略者產生衝突，以至於情況並不順利。
當趙鵬把遠征船隊此行所有的情況全都彙報完之後，他從懷裏掏出了一本小冊子和一張地圖……一看到這張地圖，青夫人和小七爺徐博的心裏就是一震。
這張地圖被遠征船隊帶出海外的時候還是嶄新的，而此刻的地圖上卻是磨得露出了毛邊，沾染了各式各樣的污漬，甚至還有點點滴滴的血痕！
這是一千開拓勇士用他們的生命和鮮血，給華夏民族換來的一條生命線！
……
“屬下趙鵬，完成任務！向統帥交令！”
當趙鵬把這兩樣東西移交給沈淵之後，他站在統帥的面前，端端正正地行了個軍禮。
在這一刻，這個英俊的年輕人眼中似乎有淚花閃動……這一年的艱辛和痛苦、生命和鮮血，似乎都凝結在剛剛這句平淡的話語當中。
“恭喜你完成任務，我的戰友……歡迎歸來！”而這時沈淵也站起來鄭重回禮，頃刻間，趙鵬的眼圈就紅了！
“趕緊休息去！”沈淵向着趙鵬說道：“等你休息好了，會有各個部門的主管找你談話。”
“對於洋流海況、敵軍兵力部署、武器裝備、沿途各民族的地理和人文情況，你所瞭解到的內容都會有人專門記錄在案。”
“這些對於我們將來開拓海疆都是難得的資料，你要保重身體！”
“明白！”趙鵬敬了個禮之後，隨即按照操典轉身，軍靴的靴跟一碰，走了出去。
……
當沈淵展開趙鵬留下的地圖，看到了上面那條鮮血鋪就的航線，他忍不住長嘆了一聲。
這次萬事俱備，他的海軍可以出發了！
……
沈淵感嘆了片刻，然後又打開了那個髒了吧唧的小冊子，就見上面寫滿了劉窮理的筆跡。
關於沿途的風土人情、商業情況、貿易形勢、物產人文，劉窮理一筆一畫寫下來的，全都是這一路上的精華。
沈淵隨便翻開一頁，就看到那上邊寫着：“果阿一帶的飲食靠不住，從本地百姓手中買來的食材一定要自己加工。因爲他們製作食物的過程，看過的人不但喫不下飯，而且吃了以後射速也會比火槍還快…
…”
“桑給巴爾的酋長稱呼烈酒爲‘火水’，他已經迷上了這玩意兒，所以酒類是最好的饋贈禮品。”
“上回我說是自己是太監才逃過了一劫，要不然我就非得娶他那四個黑姑娘不可，後來人可別給我說露餡兒了……切記切記。”
“歐洲的造船業極其發達，燃煤的應用也極其廣泛，所以在各地都能買到高品質的燃煤。”
“不要在佩脫拉克（意大利境內）人面前，表現出對披薩餅和麪條的不滿……會被暴打。”
沈淵看到小冊子上事無鉅細記錄下來的內容，默默地點了點頭。他心中暗自想道：“我沈淵真是何德何能！有這樣一羣英雄相助，何愁大事不成？