沈淵自然是接着閉門讀書，到過了春節之後，那位在運河上撐船的船伕趙原卻來到沈淵的家，拜見他們父子。
按照沈淵的囑咐，趙原已經把戶籍挪到了江都縣，也就是正式納入了他老爹沈玉亭的管轄範圍之內。
既然人到了沈玉亭的手裏，他們家應該負擔的徭役，也就全都被免除了。
當然這裏邊並沒有違反大明律，按照律法只要服役的人交納一定數量的銀錢，就可以免去徭役之苦。
話說徭役這種事兒可不是乾點活這麼簡單，弄不好會出人命的像趙原這些服徭役經常乾的活，包括挖掘護城河、修整道路、修築城牆之類的，不但極爲艱苦繁重，甚至還得自己帶着飯和工具去。
這大冬天的住宿條件非常艱苦，弄不好偶感風寒就會一病不起。
所以像趙原的這樣的家庭，都會對服徭役這件事畏之如虎。
但是這些人不在士農工商之列，大明朝的執政者覺得徵用他們來幹活，就不會讓農人耽誤了農時，又不會有什麼惡劣的影響。
反正這些人是賤民，消耗一些也沒關係是吧
於是就弄出了這樣一條沒人性的惡政。
這時候可不像後世，想修什麼就可以拿着撥款僱人。
像趙原這樣的家庭，壯勞力一出去就是一個月，就算他能活着回來，這期間家裏的老婆孩子喫什麼
所以這次趙原過來拜謝，自然是感恩戴德，全家人都來給沈家父子磕頭。
見到了趙家一家人都是誠摯善良，沈淵的母親沈夫人也是分外高興。
尤其是見到了趙小尋，小姑娘可愛得不行，卻又拘束得很，沈夫人也是分外喜歡。
趙原這次帶來的禮物是他在運河上打的魚，都被精心晾製成了魚乾，修剪得極爲乾淨，足見這一家人的心意。
沈淵將趙原的媳婦兒和趙小尋兩位女眷留在母親的房裏，把趙原帶到自己的院子，跟他比劃了一陣武功。
事實證明根本沒法打，趙原把沈淵院子裏一根一丈二尺長的白蠟竿當做長槍來使，兩隻手輕輕這麼一抖，就是洗臉盆那麼大的一團槍花就憑沈淵現在的功力，要想衝到趙原的身邊，渾身上下不知道會被戳出多少個窟窿沈淵嘗試了好幾次都找不到進攻路線，他知道趙原只守不攻，是給他留着面子呢，於是也只好憤憤不平地收起了攻勢。
之後沈淵感慨地說道，像趙原這樣的漢子，正應該一刀一槍在戰場上爲國家平定邊關，給自己博取功名纔對，怎麼能在一艘小小的漁船上消磨半生
趙原聽了之後，把白蠟杆放到一邊，臉上也是不無遺憾之色。
這個漢子憨厚地笑着向沈淵說道：“小沈先生身上的武功，想來對付七八個壯漢也是綽綽有餘。
讀書人能有這般功夫的，小人可是從未見過”
“先生能文能武，將來必是國家棟梁”“可不是那麼回事兒，”沈淵笑着搖了搖頭道：“這哪裏是什麼能文能武”
“在咱們大明，文官上陣打仗也不過就是在陣前指揮罷了，拿着刀槍上戰場，就是做個樣子而已。”
“我不在家的時候，你能在家裏乾點活，還能替我守護家宅的安全。
你家夫人可以給我們做個管家，讓小尋幫忙照顧我母親。”
“那自然是好”
趙原一臉歡喜的模樣，之後他又向沈淵笑着說道：“如此說來，那條船倒也不急着賣。”
“我看公子經常往返於揚州和華亭，坐別人家的船飲食也不貼心，安全上也不放心。”
“不如小人那條船還留着，以後公子不管水路上去哪兒，都有小人一家隨身伺候”
“那也好，”沈淵聽了之後也笑了笑道：“我會讓樁會的焦六爺在自家港口上，給你那條船留一個專用泊位，以後你那條船就算是沈家的家用船了。”
“我把買船的錢給你，在這之後江河湖海，咱們兄弟一起走”
“小人豈敢”
趙原立刻叩拜了下去，此刻他的心裏，也在撲通撲通地直跳。
沈淵剛纔這說要給他船錢，自然是讓趙原十分感動。
但是他也知道小沈先生一向對他們甚爲寬厚，所以他真正震驚的是，沈淵稱呼他爲兄弟這一句人家是什麼人
縣丞的兒子，大儒陳眉公的弟子，今年的縣試案首這仨身份哪一個拿出來，都是他高攀仰望不及的，可是人家沈公子居然就稱呼他爲兄弟就讓趙原的心中熱血激盪，他也不由得又想到了最初焦六爺僱他船時，向他囑託的那句話：“這位小沈先生，我們樁會一千多兄弟全部受過他救命大恩。
人不能忘恩負義，對沈先生這樣的人，我們樁會上下都願以命相托。”
“小沈先生坐你的船，你就當他是自己的爹孃老子一樣護着，時間長了你就知道他是什麼人了”
趙原心中暗自想道：“我家小沈先生學問高深，人品厚重，真是名不虛傳”
“這次投入他的門下之後，我趙某也應該竭力報效沈先生的恩德才對”這邊的沈淵，倒是對神色很激動的趙原擺手示意，讓他不要如此。
之後他讓趙原描述了一下自己善用的兵器，由沈淵出錢到揚州最好的鐵匠鋪裏，把趙原的兵刃打造好。
按照沈淵的想法，之前自己家裏的安全實在是個問題，不過有了趙原這樣的漢子，這次他就可以放心出門了。
另外聽說趙原的閨女小尋也學過武功，尋常十個八個壯漢都不是她的對手。
所以沈淵覺得這又是一重保險，從此以後他終於可以後顧無憂了。
沈淵跟趙原談完話，又領着他回到了正院。
然後沈淵一眼就看到院子中，那位小尋姑娘正從井臺上拎起了一桶水，把自己的兩隻腳丫沖洗乾淨這大冷天的，井水裏恨不得都帶着冰碴兒，已經把小尋姑娘的腳丫凍得一片通紅