“他媽的，看來那三個人真的是從這地方走出來的。”獵犬暗罵了一聲，從口袋裏掏出一塊壓縮餅乾，三下五除二撕開了包裝，囫圇塞進了嘴裏——在進行這一系列動作的時候，他的雙眼始終注視着隧道的正前方，突擊步槍也緊緊地夾在腋下，保持着一個隨時可以端槍射擊的姿勢。
衆人當即都站了起來，抓緊了手中的武器——沒有人再開口說話，這讓獵犬咀嚼餅乾的聲音在隧道里顯得格外清晰。
柯嵐舉起了手掌，做了一個“緩步推進”的手勢，讓瓦蓮京娜控制着機體慢慢走上前去。
“雷頓，你去檢查一下這枚彈殼。”柯嵐輕聲說道。
雷頓點了點頭，從機甲背上跳了下去，落在地上，彎腰撿起了那枚彈殼。
“確實是十毫米口徑的Ark系全威力彈，看底部的銘文是軍方兵工廠在948年出廠的新貨……”雷頓說道，“而且，從發射藥殘留、彈殼變形程度以及擊針的碰撞痕跡來看，這枚子彈應該是在全自動射擊模式下被打出去的……再不濟，也是五連發以上的長點射。”
“這種東西也能看出來呢？”卓力格圖愕然道。
“嗯……摸過的槍和子彈多了，多少還是能看出一些差別的，更何況大塊頭原本的職業就是和武器打交道的，他的判斷還是很可靠的。”獵犬解釋道，眼下這個情況，他也沒什麼心思去開玩笑了。
“但問題就在於，如果是全自動射擊的話，留下的彈殼不應該只有這一枚纔對……難道是被人給撿走了？”伊凡問道。
“所有人下‘車’。”柯嵐沉聲道，“改爲四號推進陣形，繼續前進。”
四號推進陣形是一種班組規模的步坦協同陣形，一般用於正面突擊被火炮和導彈洗過一遍的地方陣地，雖然偵察小隊沒有坦克和裝甲車，但用機甲來頂替戰車位也是完全可行的。
瓦爾基里壹式頂在最前面開路，兩翼是身穿重型裝甲的卓力格圖和雷頓，負責火力牽制，其他人則是藉助機甲作爲掩體，快速跟進——每個人都把自己的食指緊貼在扳機護圈上面，做好了隨時開火的準備。
沿着隧道推進了五十米，他們又撿到了十幾枚幾乎一模一樣的彈殼，這讓衆人的神經不由得更加緊繃了。
發生戰鬥的區域，應該就在前面不遠處。
“遠處……地上好像有什麼東西？”雷頓低聲說道，將探照燈的光柱轉了過去。
那是一把槍，一把炸膛的槍，槍管像是花瓣一樣綻了開來，撕裂的鋼條糾纏在一起，表面還殘留着金屬熔化之後又再次凝固的痕跡。
一個大容量的C-Mag彈鼓靜靜地躺在距離步槍不遠的地方。
“我的部隊就從來不選這東西，班組級輕機槍裏，比這東西更好的選擇多了去了，這玩意除了便於攜帶以及能和Ark步槍隨意替換配件之外，一無是處。”獵犬說道。
“Ark-199和零一式步槍還是有區別的……爲了能夠支持長時間的連續射擊，原裝的Ark-199的槍管都是經過特殊強化的，尼諾合金的含量在8%上下，要比零一式的槍管耐草多了……說實話，我還是第一次見到炸膛的Ark-199。”雷頓搖了搖頭，“雖然是機槍，但使用方式肯定也是以長點射和短點射爲主的，以原裝槍管的性能根本不會出現問題。除非使用者一口氣打空四五個彈鼓，而且中間幾乎沒有什麼間隔，纔會有炸膛的可能。”
“那說不定用的不是原裝槍管呢？”獵犬說道。
“幾乎沒這個可能，我想……他們的項目應該不會差這點經費吧？”說是這麼說，雷頓還是走上前去，將這把炸了膛的機槍給撿了回來。
“是原裝槍管沒錯……嘶，這恐怕連續射擊了至少一千發子彈吧……”雷頓將“開花”的槍管拔了下來，看了一眼說道。
一個大容量的C-Mag彈鼓也就只能裝80發十毫米口徑的Ark系全威力彈，但又有誰會在身上背十幾個又沉又礙事的C-Mag彈鼓呢？
哪怕是重裝火力手揹負的那種幾十公斤重的彈鏈箱，也纔不過五百發備彈而已。
“你們看，這槍的握把和機匣上有血跡。”獵犬說道，“該不會是槍手在炸膛的時候被炸傷了吧？難道他連裝甲和防護服都沒穿？”
“不像。”雷頓搖了搖頭，“如果那人真被炸膛所傷的話，血跡怎麼都不會跑到握把上面啊。”
“不僅僅是炸膛，如果他沒有脫掉裝甲護手和手套的話，握把上怎麼都不應該有血跡。”伊凡一針見血地說道，“不過這對我們來說是個好消息，除了這些血跡，防滑槽裏也殘留着不少肌肉組織的碎屑，至少我們可以通過這些線索，來確定持槍者的身份。”
確定一個人的身份最準確的方式無外乎兩種：骨骼掃描和DNA信息。和舊紀元只採集有違法犯罪記錄的人的DNA信息不同，在方舟上，每個人一生下來，他的DNA信息就會被錄入到檔案庫裏，和他的個人檔案綁定在一起。
血跡和肌肉組織被鋼針小心翼翼地颳了下來，放進了裝有試劑的玻璃管裏，然後再將玻璃管插入檢測設備——所幸偵察小隊這次的任務就是爲了搜救礦區內的倖存者、以及確定遇難者的身份，所以這些設備幾乎一應俱全……只不過讓人沒想到的是，竟會在這種情況下派上用場。