他口中的監管者顯然指的就是管理者“涅託”，從他的語氣中不難發現，雖然管理者的權限等級是二級，比他們這些權限等級三級的高級居民還高出一級，但他們似乎並不怎麼敬畏管理者……看來，管理者是一臺被製造出來的超級生物計算機這件事在巢都內部、至少是在高級居民的內部不算什麼祕密。
“不，你沒聽明白我的意思……我是說，現在……恐怕不止這場比賽，很可能整座巢都，都陷入了混亂。”老七一臉陰沉地說道。
“老七……你，你在說什麼啊？”另一名騎馬者愣了一下，“你不能因爲監管者和獵場的管理人員不來回應我們的消息就覺得整個巢都都陷入了混亂了……要是真出了這種大事，現在整個巢都都已經陷入一片黑暗了吧？可是你看，我們頭頂的模擬太陽還亮着，供氣系統也在不斷地將新鮮空氣泵入巢都內部……更別說緊急情況下必然會響起的警報廣播了。”
“其實我前幾天就開始感到不對勁了……你去過下城嗎？”老七手中的狩獵弩的準心自始至終沒有從“二哥”的身上挪開過，他死死地盯着那團幾乎已經將“二哥”整個身體都包裹進去觸手團，緩緩說道。
“呃，去過……不過是在好幾年前了，阿齊茲家的那個傢伙說帶我去下城區找樂子，你懂的，就是那種樂子……”
“我是說最近。”老七打斷了他的話。
“最近？沒去過，我幹嘛經常去那種地方？說實話，那樂子找過一次我就不想去第二次了，下城區的女人，我甚至懷疑她們一個月都不洗一次澡。”那人一臉嫌棄地說道。
恐怕不是一個月都不洗一次澡……按照下城區的生活條件，一年能洗一次就已經算是很不錯了……柯嵐暗自想道。
“我上星期剛剛去了一次下城區，去檢查食品生產線最近產量下降的問題……然後我發現了一個問題。”老七說道。
“什麼問題？”
“下城區的人口，減少了很多……而這個消息，被管理者封鎖得死死的，就連我和我的隨行人員，都被要求對此保密。我回來之後去找過父親，他顯然已經知道了這件事，但他也讓我不要泄漏出去，並且要求我以後儘量少去下城區。”
“人口減少？該不會是都去了底巢吧？不過那種地方，生活條件不是比下城區更加惡劣嗎？真要是缺人了，從底巢挑一批上來不就行了？”另一個說着說着，突然頓了一下，“呃，該不會是管理者把下城區的人都派到地表上去了吧？”
“地面探索小隊都是由底巢居民組成的，就算把他們當成一次性的消耗，也很難在這麼短的時間裏消耗完……畢竟，升降梯的輸送量是有限的，可供探索人員在地表行動的裝備也一直都很緊缺，在沒有裝備支持的情況下，派上地表的人連一天都活不下去，就算是底巢人的命不值錢，也沒有這樣白白浪費掉的道理。”老七繼續說道，“更何況，我兩次去下城區只隔了半個月的時間，下城區的人口至少減少了一半……”
“你說什麼？下城區的人口減少了一半？！”另一人當即驚呼了出來，“我還以爲你說人口減少撐死也就是一兩成……一半人口，這怎麼可能？！”
“該不會是某種瘟疫在下城區傳播吧？所以父親纔會讓你儘量別去下城區？”另外那人似乎還抱有一絲僥倖，試探性地問道。
“我沒有收到任何和瘟疫相關的報告……我甚至不顧監管者的警告，私底下找了幾個下城區的居民進行詢問……”
“詢問結果呢？”另一人急匆匆地追問道——不僅是他想要知道，正在盯着這一幕的柯嵐也是被吊足了胃口。
“他們告訴我，那些人……都是莫名其妙消失的，也正因爲這件事，現在下城區人心惶惶……本來工廠工人缺口就已經很大了，再加上剩下的人提心吊膽無心工作，好幾條流水線都處在了完全停滯的狀態之下……”老七說道一半，突然停住了，過了一秒鐘，他才從牙縫中擠出了四個字來，“它喫完了？”
“什麼喫完了？誰喫完了？”另外那人先是一愣，隨後立馬反應了過來，猛地轉頭看向了“二哥”。
他們的“二哥”已經消失了……連骨頭渣……或者說，連一絲血跡都沒有留下。機械馬的馬背上空空如也，乾淨的連一根頭髮都找不到。原本“二哥”身上那些裝備都散落在地上，衣服則是被撕成了不計其數的碎片，就像是在絞肉機裏過了一遍似的。
那團體積已經變得比人還要大的觸手團滾落到了地上，它先是觸碰了一下一旁“三十二號”的屍體，然後又湊到了那頭巨型劍齒虎的屍體旁。
但觸手團都沒有對這兩具屍體下手，反而是轉向了騎在馬上的兩人——
儘管這團觸手根本沒有“臉”這種概念，甚至連正面都反面都分不出來，但無論是騎着馬的兩人，還是出於上帝視角的柯嵐，都產生了同一種感覺——這個觸手團正面對着那兩個人……正在和他們對視着。
這團觸手似乎對屍體並不感興趣……在喫掉了“二哥”之後，很明顯，將在場僅有的兩個活下，當成了接下來的目標。
“去死吧怪物！”那人現在還在阻止老七讓他不要對“二哥”發射弩箭，這一次他自己卻是先下手爲強，毫不猶豫地扣下了扳機。
“嗡！”勁弩的弓弦發出一聲巨響，尼諾合金材質的弩矢瞬間貫穿了觸手團的中心位置。
然而，除了讓觸手團產生了短暫的僵直之外，什麼事情都沒有發生。觸手團直接把這根弩矢從體內“吐”了出來……至於那個創口，則是在短短兩秒鐘之內就癒合如初了。
“殺不死它？！”那個人頓時大驚，手忙腳亂地想要再裝填一發弩箭，可他越想快，手就抖的越厲害，連續三次都沒能成功地把弩箭填入箭槽裏，最後甚至還因爲手指被箭槽一側的卡扣給劃出了一道血口，把弩箭給掉到了地上。
似乎是爲了競技性，這種明顯可以設置成連發外加自動裝填的狩獵弩被強制設定爲只能射一發裝填一發，裝填的步驟也變得略微有些繁瑣——根據柯嵐的估計，如果給他一天的時間來熟悉這把狩獵弩的話，在超常發揮的情況下，完成一次重新裝填，大約也需要兩秒鐘的時間。